Hace 135 años, el 17 de mayo de 1882, tuvo lugar un eclipse solar total en la Tierra. Fue presenciado por los habitantes de Asia y África. Cuando la Luna cubrió por completo el disco solar, los observadores vieron algo completamente inesperado: un cometa. Estaba muy cerca del sol. Durante 110 segundos de la fase de eclipse total, la posición del cometa ha cambiado notablemente. Esto significa que en ese momento pasó el perihelio, moviéndose a una velocidad de 500 km / s a una distancia de solo varios cientos de miles de kilómetros de la superficie solar.
El cometa fue observado durante un eclipse por primera y última vez. Con un alto grado de probabilidad, se puede argumentar que no sobrevivió al acercamiento al Sol. El invitado con cola se convirtió en el predecesor del gran cometa de septiembre de 1882, que durante algún tiempo se pudo ver en el cielo incluso a la luz del día.
Ahora sabemos que ambos cuerpos eran miembros de la gran familia de cometas casi solares Kreutz. Se cree que todos ellos alguna vez fueron parte de un enorme cometa con un diámetro de más de 100 kilómetros, que se desintegró en una serie de escombros durante la próxima aproximación al Sol.
Gran cometa de 1882
A estas alturas, el número de cometas abiertos de la familia Kreutz se ha elevado a miles. La gran mayoría de ellos no sobrevive al perihelio. Después de un tiempo, todos serán destruidos por nuestra estrella. Sin embargo, tarde o temprano, algún otro cometa grande repetirá el destino del cometa Kreutz original, después de lo cual todo comenzará de nuevo.
