Después de las palabras de Vladimir Putin sobre la colección de biomateriales de los rusos con fines misteriosos, el tema de las armas genéticas llegó a los titulares de las noticias. Básicamente, se ridiculiza la idea misma de tales armas de destrucción masiva, pero, desafortunadamente, no todo es tan simple. ¿Qué sabemos hoy sobre las armas biogenéticas? ¿Y por qué le tienen miedo en Rusia y Estados Unidos?
En vísperas de Rusia, Estados Unidos y el Reino Unido adoptaron una declaración sobre medidas contra las armas biológicas, coincidiendo en que "el mundo se enfrenta a serios desafíos en términos de seguridad biológica". Estos incluyen, en particular, la amenaza del desarrollo, adquisición y uso de armas biológicas por parte de actores estatales y no estatales, así como los avances científicos y tecnológicos "que tienen el potencial de ser de gran beneficio, pero pueden usarse para causar daños".
Unos días antes, el presidente Vladimir Putin, durante una reunión del Consejo de Derechos Humanos, dijo que algunas fuerzas extranjeras estaban recolectando material biológico de ciudadanos rusos. Después de eso, muchos, si no todos, empezaron a hablar sobre los intentos de alguien de crear un arma biológica de acción selectiva sin precedentes.
Decir que este es un tema candente es no decir nada. En la conciencia de masas, las armas genéticas se encuentran en algún lugar entre los extraterrestres al servicio del Pentágono y Hitler, que huyó a la luna. No es de extrañar que todos estos discursos provocaron un estallido de polémica emocional en los medios y redes sociales con la participación no solo de científicos especializados, sino también de todos los que no son holgazanes. Al mismo tiempo, se expresan opiniones marcadamente polares, desde los intentos de explicar el significado de las armas genéticas desde un punto de vista puramente militar hasta el ridículo descarado de las autoridades rusas.
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Es decir, la polarización no siguió el camino científico, sino el político. La parte liberal ha declarado sin ambigüedades la suposición de la presencia de armas genéticas o su desarrollo como una completa tontería. Por ejemplo, Mikhail Gelfand, conocido por su activismo cívico, "divulgador de la ciencia", usó el término no completamente científico "basura" cuando abogó por los estadounidenses que recolectan biomateriales en Rusia.
En la práctica, la Fuerza Aérea de EE. UU. Anunció una licitación para el suministro de 12 muestras de moléculas de ARN y tejido sinovial de rusos en el verano en el portal oficial de contratación pública. Según los términos de la licitación, los donantes deben ser ciudadanos de la Federación de Rusia, caucásicos, sin lesiones del sistema musculoesquelético, con pruebas negativas de VIH, hepatitis B, hepatitis C y sífilis. Esta extraña licitación fue considerada el motivo de las declaraciones del presidente, aunque se basó en datos de contrainteligencia y no en fuentes abiertas.
Después de la declaración de Putin, los estadounidenses intentaron, si no justificarse, al menos aclarar esta extraña situación. Bo Downey, portavoz del Comando de Entrenamiento de la Fuerza Aérea (AETC), dijo que la agencia está trabajando para identificar varios biomarcadores asociados con lesiones. Para estos estudios, el 19 de julio se publicó un contrato para la compra de muestras de ARN y sinovial. Inicialmente, la solicitud no indicaba el lugar de origen deseado de las muestras, pero para continuar el estudio se requerían muestras de Rusia, ya que el proveedor anterior proporcionó biomateriales de ciudadanos de la Federación de Rusia.
Sus abogados explican el papel del Pentágono por la afiliación departamental formal de la institución médica. Pero, ¿por qué el primer lote de biomaterial no pudo ser tomado de los mismos pilotos estadounidenses que están obligados a proporcionarlo simplemente por contrato? Parece que se van a tratar sus articulaciones, no las rusas. Me gustaría mirar a los ojos al contratista original que pasó de contrabando la orden del Pentágono desde la Federación de Rusia. Sí, contrabando.
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Bisnietos de King Pea
Según el periódico VZGLYAD, el FSB presentó el primer informe sobre armas biológicas y el posible desarrollo de una versión genética para su uso contra la población de la Federación de Rusia en 2007. Al mismo tiempo, se adoptó la primera versión de la ley que prohíbe la exportación de muestras biológicas de Rusia. Es decir, el primer lote de biomaterial para las necesidades de la Fuerza Aérea de EE. UU. Apareció en Estados Unidos sin pasar por la ley rusa, que, por cierto, contiene una descripción detallada de muestras de biomaterial.
Ahora, por sugerencia del ex médico jefe de sanidad, y ahora del diputado de la Duma estatal, Gennady Onishchenko, se está preparando una nueva ley de protección biológica. El Parlamento lo va a considerar en diciembre, pero por ahora volveremos a 2007.
En un momento, la definición de un genoma individual se puso de moda. En el territorio de la Federación de Rusia, los grupos étnicos, inclinados a buscar ancestros antiguos y heroicos, se dejaron llevar por esto. Muchos científicos consideran que todas estas "búsquedas de alelos" están al borde de la pseudociencia, pero en algún momento la moda se generalizó. El material genético fue enviado voluntariamente a algún lugar de Estados Unidos, y en respuesta salió un documento del que se deducía que eras un antiguo escita en un porcentaje tan elevado. Muchos están orgullosos de ello, aunque el reconocimiento de uno mismo como aria genética no afecta en modo alguno al salario.
La naturaleza masiva de este fenómeno preocupó al contrainteligencia.
Es cierto que la "sospecha genética" inicialmente no provino del FSB. No hace mucho tiempo, la empresa británica Oxford Nanopore Technologies se negó a vender un secuenciador a los laboratorios de genómica evolutiva de la Universidad Estatal de Moscú, un dispositivo para leer ADN, acusando a los rusos de vínculos con el ejército y el posible uso de los datos obtenidos con fines destructivos.
Esto es significativo en sí mismo: si la investigación genética en Occidente se lleva a cabo para aplicaciones militares o similares, la gente tiende a sospechar de lo que están haciendo los demás.
La desafortunada licitación de la Fuerza Aérea de EE. UU. Solo parece un pretexto para el discurso del presidente y la discusión que siguió. El problema es algo más profundo, realmente existe y está siendo rastreado. Es solo que algunos aspectos del desarrollo de armas biológicas genéticas no son obvios y son vulnerables a la especulación.
Las Crónicas del Doctor Muerte
Hasta la fecha, no existe evidencia real de que los datos genéticos de grupos étnicos individuales se utilicen para desarrollar armas de destrucción masiva. O - se puede utilizar. Sobre esta base, las armas biológicas genéticas de destrucción masiva pueden clasificarse fácilmente como teorías de conspiración.
Sin embargo, la historia conoce con certeza un caso en el que el desarrollo de armas genéticas fue confirmado por un cuerpo estructurado de datos y testimonios de muchas personas que ya se utilizaron en los tribunales.
Sudáfrica, durante la era del apartheid, fue uno de los países más avanzados del mundo en el campo de la medicina. Baste recordar que el primer trasplante de corazón exitoso en la historia de la humanidad se realizó en Ciudad del Cabo. Y a principios de la década de 1980, en una atmósfera de estricto secreto, el proyecto Strand ("costa" en afrikáans) comenzó a funcionar: un programa integral para crear venenos, sustancias psicotrópicas y armas genéticas, que se suponía que apuntaba selectivamente solo a los negros. El objetivo principal eran los miembros del Congreso Nacional Africano (ANC), pero el tribunal demostró que hubo intentos de usarlos en Namibia, Angola y Mozambique, y las drogas se distribuyeron especialmente entre la población negra de Sudáfrica propiamente dicha.
El programa estuvo encabezado por Wouter Basson, médico militar, cardiólogo de primera profesión, que recibió el grado de general de brigada y el sobrenombre de Doctor Muerte.
Tras la caída del régimen del apartheid, la denominada Comisión de la Verdad y Reconciliación (CVR), organismo extrajudicial del nuevo gobierno negro, investigó todo lo que estuviera asociado a los horrores de los opresores blancos. Rápidamente capturó a casi todos los científicos y médicos que trabajaban en el proyecto Strand, y durante varios años les extrajo información de manera constante.
Es de destacar que todos eran bóers, no sudafricanos de habla inglesa. Uno de los acusados en el caso, el químico Dan Hussen, testificó que el programa se dividió en dos proyectos desiguales. El primero implicó la creación de lo que se denominó "trucos sucios" (vuil truuks), es decir, "medios para eliminar individuos individuales", es decir, venenos y sustancias psicotrópicas. El segundo proyecto "estableció la tarea de crear un tipo bastante complejo de arma de destrucción masiva que pudiera usarse en las hostilidades en Angola y Mozambique".
La localización en países vecinos es un truco de abogados. La competencia no solo de la CVR, sino también de los tribunales penales de jurisdicción general de Sudáfrica no va más allá de las fronteras del estado. En consecuencia, los participantes en el proyecto Strand no pueden ser condenados por delitos cometidos contra ciudadanos de otros países y en territorio extranjero.
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Fue a través de esta estratagema legal que el general médico Wouter Basson fue absuelto en 1999 por la Corte Suprema de Pretoria, a pesar de 46 asesinatos probados. El hecho es que se llevaron a cabo experimentos con rebeldes namibios capturados y en el territorio de Namibia, y luego los cadáveres fueron arrojados desde helicópteros al Océano Atlántico. El resto de los asesinatos con ayuda de productos químicos tampoco se cometieron en Sudáfrica (presumiblemente, varios políticos británicos también fueron envenenados con ciertos venenos).
General de brigada Wouter Basson, también conocido como Doctor Muerte (foto: Juda Ngwenya / Reuters)
La absolución del doctor Death provocó una crisis en las relaciones entre Sudáfrica y Namibia, pero el tribunal de apelación en 2002 absolvió a Basson por segunda vez. Los namibianos no se están rindiendo y ahora el Tribunal Constitucional de Sudáfrica parece haber decidido reconsiderar el caso. Pero sus perspectivas son débiles, ya que, aparentemente, los materiales del proyecto Strand migraron a los Estados Unidos a tiempo, y Wooter Basson tenía un poderoso cabildero y defensor en la persona del Pentágono.
Existe evidencia de que se produjo una especie de intercambio de información en los años ochenta. La inteligencia sudafricana entregó a los estadounidenses y británicos una gran cantidad de datos sobre las actividades de la KGB en África y sobre la organización y composición de los contingentes militares soviéticos y cubanos en Angola, exigiendo a cambio materiales de naturaleza química, biológica y médica. De modo que Sudáfrica obtuvo acceso a investigaciones científicas prometedoras con el pretexto de "organizar la protección de los soldados sudafricanos del posible uso de armas químicas y biológicas por parte de los cubanos" en Angola.
Antes de la caída del apartheid, el proceso fue en la dirección opuesta: Basson y su subordinado Ian Lawrence "devolvieron" a los estadounidenses lo que habían acumulado en 10 años (el proyecto Strand se cerró oficialmente en 1992, tras lo cual comenzaron las detenciones masivas de científicos y oficiales de inteligencia). Formalmente, fue una "acción humanitaria": Sudáfrica se negó a desarrollar armas de destrucción masiva, transfiriendo toda la base a los estadounidenses en confirmación de su buena voluntad.
Todo esto no son teorías de la conspiración y no "basura", como dice el profesor Gelfand, sino una historia legalmente confirmada. Otra cosa es que la mayoría de los detalles prácticos de estos siniestros desarrollos se clasificaron rápidamente.
Los virus también son racistas
Debe entenderse que los bóers comenzaron su investigación cuando aún no se había descifrado el genoma humano. El principio de su desarrollo se redujo a una simple identificación de aminoácidos según el principio de "amigo o enemigo". En resumen, el principio de funcionamiento es el siguiente: un compuesto químico especial, que ingresa al cuerpo, debe "reconocer" el aminoácido como peculiar sólo a este tipo genético. Si el tipo es "ajeno", se activa el mecanismo de envenenamiento.
Esto es en teoría, y en su presentación primitiva (los científicos de alto nivel lo corregirán muchas veces). No se sabe si los bóers, a su nivel de conocimiento científico, eran en principio capaces de aislar genes defectuosos en ese momento. Ahora bien, esto es algo común.
Se sabe que algunos grupos étnicos tienen una estructura genética individual, que en algunos casos provoca enfermedades hereditarias específicas. Ejemplos de libros de texto: intolerancia a la lactosa en los grupos étnicos chinos y afines del sudeste asiático, ausencia de enzimas para la descomposición del alcohol en los pueblos paleoasiáticos (en un sentido amplio, desde los chukchi hasta los indios), los síndromes de Tay-Sachs y Martin-Bell en los judíos asquenazíes, beta-talasemia entre los pueblos aislados del Cáucaso, distrofia muscular entre los Yakuts, "síndromes mediterráneos" entre los griegos y los nativos del sur de Italia.
Como regla general, esto se debe a mutaciones genéticas causadas por las circunstancias de la formación del grupo étnico, el pequeño número del grupo de origen (Yakuts, pequeños pueblos de Daguestán), el hacinamiento artificial de la población y los matrimonios tradicionales relacionados (Ashkenazi). Es costumbre explicar la indigestibilidad de la lactosa por parte de los chinos por la posterior domesticación de la vaca en comparación con los pueblos europeos: el organismo de los pueblos de la región simplemente no tuvo tiempo de acostumbrarse a la leche.
Todo esto no es racismo cotidiano, sino circunstancias médicas que solo debes aceptar. Muchos lo hacen. Por ejemplo, entre los asquenazíes de Estados Unidos, con fines preventivos, es costumbre realizar un examen genético antes de la boda, ya que el síndrome de Tay-Sachs se manifiesta en la descendencia solo si ambos padres son portadores de los genes defectuosos. Si solo uno, el niño nacerá sano, es posible que ni siquiera herede el gen defectuoso, lo que conduce a una comunidad más saludable en su conjunto.
Los pueblos africanos varían mucho en su variación genética e historia de formación. Pero la anemia drepanocítica incurable en los Estados Unidos se considera exclusiva de la población afroamericana. Y la porfiria mixta en inglés se llama porfiria genética sudafricana.
Otro ejemplo es que los africanos y, por alguna razón, los georgianos carecen de genes que puedan bloquear el VIH. Y los grupos étnicos más resistentes a este virus resultaron inesperadamente ser los eslavos y los bálticos.
El monstruoso número de pacientes con SIDA en Sudáfrica y los países vecinos no está directamente asociado con las actividades de Basson y el proyecto Strand en general. Con mucha más frecuencia, el canibalismo ritual se recuerda en el lugar correcto y fuera de lugar, lo que no es una historia de terror, sino un hecho de la vida. Una conocida de la columnista del periódico VZGLYAD, una enfermera nacida en Rusia en un hospital de Ciudad del Cabo, se quejaba de que casi todas las semanas tenía que quitarse los dedos, luego el hígado o alguna otra cosa no digerida de su estómago.
Al mismo tiempo, algunos líderes del ANC, incluido el presidente Jacob Zuma, argumentan seriamente que los medicamentos contra el sida, como el sida en sí, son una invención de los blancos, lo que significa que no hay necesidad de recibir tratamiento; desaparecerá por sí solo si acude a un hechicero. Pero en un contexto general, el porcentaje de personas que viven con el VIH en el sur de África parece sospechoso. Nadie afirma que Wooter Basson haya logrado crear algo así. Lo principal es que trabajaron en el proyecto Strand, y los resultados de este trabajo, fueran lo que fueran, terminaron a disposición de Estados Unidos.
El futuro pertenece a alguien
El principal argumento en contra incluso de la posibilidad teórica de crear un arma biológica genética ha sido y sigue siendo la convergencia. No hay naciones completamente “puras”, con raras y aisladas excepciones (dayaks, aborígenes australianos, isleños de Andaman). Es decir, es difícil desarrollar algún tipo de veneno que actúe exclusivamente sobre los rusos debido a la diversidad genética rusa.
Por ejemplo, la población del norte y de los Urales, que se considera primordialmente rusa, probablemente tiene vínculos genéticos con los pueblos finno-ugrico y samoyedo desde el siglo XV. La colonización del Norte fue llevada a cabo por las fuerzas de hombres solitarios (ushkuyniks, guerreros principescos, más tarde - cosacos), que capturaron a las mujeres de Perm y a los samoyedoks como esposas. En el estado condicional de Minnesota, nadie dará fe del origen genético de esta o aquella persona tampoco. Es decir, un virus racista en una teoría libre puede funcionar en Ruanda o Camboya, pero no en Europa, Rusia y Estados Unidos.
Otra cosa es que la biotecnología está ahora al borde de una revolución tecnológica, y nadie se dará cuenta de cuándo suceda y en qué dirección girará. Si las armas biológicas genéticas toman formas reales, será peor que una bomba atómica; en esta definición, el presidente Putin ciertamente tiene razón.
Por otro lado, los científicos-futuristas llevan mucho tiempo hablando de una nueva ronda de eugenesia, "modernización humana", la creación de nuevas razas. Todo esto solo a primera vista parece la reencarnación de Julio Verne o la búsqueda de un yeti. Seguramente, organizaciones gubernamentales específicas también están involucradas en algo similar, a pesar de las convenciones internacionales que prohíben el desarrollo y uso de armas biológicas.
Peor aún, tales tecnologías ya están disponibles no solo para los grandes estados con sus recursos financieros casi ilimitados, sino también para laboratorios privados que pueden ser operados por Dios sabe quién, incluidos los genios mentalmente inestables. Lo mismo sucedió con las armas nucleares. Los estadounidenses, como pioneros, necesitaban un proyecto de Manhattan muy costoso, en el que trabajaban todas las mentes geniales conocidas por la humanidad. Ahora estropear una bomba sucia es pan comido.
Evgeny Krutikov
