Uno de los objetivos más importantes establecidos por la agencia aeroespacial estadounidense NASA es llevar un hombre a Marte. La idea se ha nutrido durante muchos años y últimamente se han producido cambios reales en esta dirección. Es cierto, a pesar de que la agencia se encuentra actualmente involucrada en la construcción y pruebas de su cohete más poderoso, el Space Launch System (SLS), sería justo indicar que algunas fechas exactas y específicas cuando la agencia va a entregar los primeros astronautas. al Planeta Rojo, aún no lo hemos visto.
Pero la semana pasada finalmente se levantó la cortina del secreto. El martes, la NASA habló sobre el proyecto Deep Space Gateway a gran escala, una estación espacial lunar en órbita tripulada que podría servir como centro para una serie de misiones de exploración del espacio profundo y, finalmente, una misión tripulada a Marte en 2033.
Hay que admitir que todo esto suena a ciencia ficción (como "Stargate" menos agujeros de gusano), pero la agencia espacial se toma muy en serio este tema y anunció que la primera misión para implementar este proyecto, que lleva el nombre "Exploration Mission 1" (EM - 1), se llevará a cabo el próximo año.
"Estamos listos para poner todos los lápices en la caja y tenemos todo lo que necesitamos para comenzar esta misión", comentó Bill Gerstenmeier, Bill Gerstenmeier del programa de vuelos tripulados de la NASA.
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En esta etapa, está previsto realizar un vuelo de prueba del portaaviones SLS en modo autónomo, sin embargo, la decisión final sobre este tema aún no se ha tomado y todo puede cambiar más cerca del lanzamiento. Como parte de este lanzamiento de prueba, la NASA enviará el Europa Clipper al espacio, que en el futuro tendrá que estudiar el satélite homónimo de Júpiter. Después de eso, se planea usar "SLS" en una serie de misiones en 2023-2026 y usar el portaaviones para entregar las piezas y componentes necesarios a la órbita de la Luna para la construcción de la estación Deep Space Gateway.
A diferencia de la Estación Espacial Internacional (ISS), que está en órbita terrestre y tiene una tripulación permanente, la estación cercana a la Luna será mucho más pequeña y será utilizada principalmente por los astronautas solo cuando sea necesario para futuras misiones (no habrá tripulación permanente). … La estación en sí consistirá en un módulo de suministro de energía, un pequeño módulo tripulado, varias puertas de enlace de transferencia y acoplamiento, y un módulo (o varios módulos) para fines de investigación. La NASA cree que un puerto espacial tan compacto se puede utilizar, entre otras cosas, para una serie de misiones espaciales, que serán realizadas no solo por una agencia gubernamental, sino también por empresas espaciales privadas como SpaceX y Blue Origin.
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“Preveo opciones para el desarrollo de la cooperación en varias direcciones a la vez, tanto internacional como comercialmente, dado que ya se ve la perspectiva de utilizar la estación Gateway en varias direcciones. Estamos considerando la posibilidad de construir un sistema que pueda viajar a diferentes órbitas y ser utilizado en una variedad de misiones espaciales”, dijo Gerstenmaier.
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Por ejemplo, la estación Gateway podría moverse y usarse como base de apoyo para misiones robóticas o tripuladas en la superficie lunar, o colocarse en órbita alta y usarse como punto de partida en otras direcciones del sistema solar.
Junto con la estación Deep Space Gateway, está previsto utilizar la nave espacial Deep Space Transport reutilizable, que se puede utilizar en misiones tripuladas al espacio profundo, incluidos vuelos al Planeta Rojo. Esta unidad está programada para lanzarse en 2027. Actuará como una especie de taxi espacial y transportará a los astronautas desde la estación Deep Space Gateway a sus destinos elegidos, y luego devolverá a la tripulación al puerto espacial en órbita, donde serán diagnosticados, reparados y preparados para el próximo "viaje".
La NASA espera lanzar una misión lunar a fines de la década de 2020. Dentro de su marco, los astronautas pasarán de 300 a 400 días a bordo de la estación Deep Space Gateway casi terminada. Si todo va bien, el sistema se utilizará como punto de partida para un vuelo a Marte en 2033. No está previsto ningún aterrizaje en el Planeta Rojo como parte de este vuelo. En cambio, la NASA volará en órbita alrededor de Marte. Pero aun así, la gente tendrá la oportunidad por primera vez con sus propios ojos de ver cómo es el Marte actual. Según la NASA, esta misión podría tardar hasta tres años e incluso podría volar alrededor de Venus.
Por supuesto, será posible hablar de todo esto con más detalle cuando la NASA reciba la financiación adecuada, pero el gobierno estadounidense ya ha expresado interés y anunció que la agencia espacial debería hacer de Marte una de las principales prioridades en la exploración del espacio profundo, mientras intenta regresar a la Luna. …
NIKOLAY KHIZHNYAK
