Al darse cuenta de que la nieve en avalanchas puede comportarse como un líquido o un sólido, los científicos de la Ecole Polytechnique de Lausanne pudieron crear un modelo informático del colapso de una capa de nieve compacta, la llamada "tabla de snowboard", con una precisión sin precedentes.
La avalancha es un evento muy complejo que depende de muchos factores. Los investigadores lograron crear un modelo digital que tiene en cuenta a la mayoría de ellos.
El trabajo de los científicos se utilizará para predecir riesgos en las montañas. El modelo de avalancha digital fue creado en colaboración con especialistas de Disney que simularon la nieve para la película Frozen.
El colapso de la "tabla de snowboard" es considerado uno de los tipos de avalanchas más peligrosos, ya que es muy difícil de predecir. Un deslizamiento de tierra, por regla general, es provocado por los esquiadores que se mueven a lo largo de la pendiente. Tal avalancha comienza con una grieta claramente visible en la cima de la montaña. El colapso ocurre debido al hecho de que hay una frágil capa de nieve debajo de la densa capa de nieve.
La “tabla de nieve” aparece debido a la carga adicional sobre la capa de nieve. Primero aparece una grieta en la capa inferior de nieve y crece rápidamente. En este punto, la nieve se comporta de acuerdo con los principios de la mecánica de sólidos. A medida que la fractura se propaga, una capa porosa débil colapsa bajo la masa de la formación de la superficie. Además, la nieve muestra las características de un líquido.
