Pensar científicamente en el fin del mundo es bastante divertido. Activar todas las armas nucleares del mundo conduciría a un resultado devastador para la humanidad, pero si de verdad quieres ver el apocalipsis, entonces para ello debes esperar la erupción de todos los volcanes del mundo.
El hecho es que hay muchas más formas de llevar al planeta a la destrucción de las que la gente puede imaginar. Muchas de estas opciones han surgido como resultado del calentamiento global. Y uno de estos escenarios es la desaparición del agua.
Como era de esperar, sin agua la gente morirá muy rápido, pero ¿qué pasará con nuestro planeta? ¿Solo quedarán aquí los desiertos polvorientos, o la vida, como dicen, encontrará una salida? Intentemos imaginar esto.
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Escenario extraño
Entonces, imagina que en el año actual, 2017, en algún lugar entre la Tierra y la Luna, apareció una flota gigante de exploradores alienígenas. Sus habitantes se han comportado de manera muy tonta en los últimos años, ya que quemaron demasiados combustibles fósiles carbonosos, lo que provocó un aumento de los gases de efecto invernadero. Esto provocó un calentamiento del clima en su planeta, donde la temperatura subió tan rápidamente que toda el agua se evaporó. Sin embargo, los habitantes de este otro planeta no se rindieron y desarrollaron un complejo mecanismo que les permite robar agua de otro cuerpo celeste. Por ejemplo, del nuestro. En aras de la simplicidad, supongamos que pueden tomar agua de todo menos de los seres vivos. Dado que los líderes mundiales no pueden hacer nada al respecto, perderemos irremediablemente ante este agresor extraterrestre en la lucha por nuestro principal recurso.
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Planeta marrón pálido
Lo primero que notamos es la desaparición de todos los ríos, lagos, estanques, charcos y océanos. Toda la vida dentro de ellos perecería en cuestión de horas, y los continentes en los que vivimos se elevarían repentinamente por encima de estas piscinas recién creadas, la mayoría de las cuales tendrían 3,8 kilómetros de profundidad.
El Ártico, de hecho, dejará de existir y el relieve oculto debajo de él se parecerá a grietas irregulares. La Antártida, libre del edredón helado, se convertirá en una tierra rocosa y estéril, llena de montañas y cañones incomprensiblemente grandes.
Las nubes de nuestro planeta también desaparecerán, al igual que la lluvia y la nieve, los huracanes y las tormentas eléctricas se evaporarán hasta convertirse en nada, y nuestra Tierra azul pálido se convertirá en un planeta marrón verdoso (aunque no permanecerá verde por mucho tiempo). Los vientos prevalecerán en la atmósfera y los desiertos arenosos se extenderán por todo el planeta.
La vegetación eventualmente desaparecerá. La vida animal, incluidos nosotros, pronto seguirá su ejemplo y se convertirá en polvo.
Sin embargo, todos estos cambios son obvios. Pero probablemente adivinó que hay más en el destino del mundo que el frágil Homo sapiens.
Calentamiento
Los océanos son los sumideros de carbono más grandes del mundo. Olvídese del ambiente. La mayor parte de la energía térmica capturada en la atmósfera del planeta por los gases de efecto invernadero se almacena en los océanos. Solo en el siglo pasado, estos gigantescos cuerpos de agua han impedido que la Tierra se caliente a unos asombrosos 36 ° C, en lugar de 1 ° C, como realmente sucedió.
Es probable que los planetas con demasiado dióxido de carbono y metano y muy poca agua experimenten los efectos del calentamiento global.
Que paso en venus
Tome Venus, por ejemplo. Geológicamente, es muy similar a nuestro mundo, y en algún momento probablemente estuvo cubierto de agua. Sin embargo, esta agua claramente no era suficiente para hacer frente a todo el dióxido de carbono presente en la atmósfera, la mayoría del cual probablemente provenía de antiguas y poderosas erupciones volcánicas.
Parte del dióxido de carbono fue absorbido por el agua, pero finalmente el planeta se calentó demasiado y el agua se evaporó al espacio. Esto dejó a Venus sin un sumidero de carbono significativo, a excepción de la atmósfera, por lo que nuestro vecino continuó calentándose hasta que alcanzó su temperatura superficial actual (aproximadamente +462 ° C). Sin agua para cubrir la Tierra, nuestro planeta habría corrido la misma suerte.
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No olvide que la vegetación también se extinguirá. Sin plantas que conviertan el dióxido de carbono en oxígeno a través de la fotosíntesis, el mundo se calentará aún más rápido.
Lo que hay debajo de la superficie
Tenga en cuenta que la mayor parte del agua de la tierra no está solo en la superficie.
También se esconde bajo tierra, dentro de la corteza de placas tectónicas que están constantemente a la deriva, uniéndose y chocando entre sí. Gran parte de esta agua se esconde en el manto, ya que constituye el 84 por ciento de su volumen. Elimine esta agua y la Tierra se volverá completamente irreconocible.
Cuando una losa densa choca con una losa menos densa, esta última se hunde debajo de ella. A medida que el manto lo calienta, se deshidrata, es decir, el agua se evapora y asciende a la cuña del manto entre las dos placas.
A través de una serie de curvas volcánicas, esto crea un sistema de acueducto magmático en la corteza terrestre que produce volcanes explosivos como cascadas a lo largo del oeste de los Estados Unidos o el Monte Fuji. Sin agua, este proceso no podrá continuar y quedarán muchos menos volcanes en el planeta.
Tectónica de placas idénticas
Entonces, ya sabemos que una placa tectónica "obedece" a la otra porque es más densa, pero ¿qué pasa si chocan dos placas que están hechas del mismo material?
Podemos ver esto en el ejemplo de India y Eurasia. Estas dos placas continentales igualmente densas se cortan entre sí, haciendo que sus bordes se eleven y formen el Himalaya.
Se cree que incluso cuando dos placas tectónicas tienen aproximadamente la misma densidad, solo una se hunde efectivamente debajo de la otra debido al peso del océano lleno de sedimentos sobre ella.
Sin el océano, ninguna de las placas se verá abrumada por la precipitación acumulada. Por lo tanto, las dos placas continuarán chocando entre sí.
Entonces, si los extraterrestres hipotéticos tomaran todos los océanos del planeta hoy, dos placas oceánicas o dos placas continentales eventualmente chocarían entre sí, formando una enorme serie de cadenas montañosas.
Esencialmente, si la Tierra perdiera por completo agua no biológica, rápidamente se convertiría en un mundo desértico sobrecalentado con abismos de tamaño continental y montañas ridículamente altas.
Hola bebé
La vida, sin embargo, podría encontrar una salida. Vida microscópica, para ser precisos, es decir, una que no depende del agua para sobrevivir.
Es probable que originalmente la vida necesitara agua para surgir, y casi todas las formas de vida de hoy no pueden existir sin ella. Pero en el proceso de evolución, hubo microbios conocidos como extremófilos. Los ambientes increíblemente cálidos, la acidez y la falta de luz solar o agua parecen adaptarse a algunas de estas formas de vida totalmente insignificantes.
Algunos de ellos existen dentro de la corteza terrestre y prosperan utilizando monóxido de carbono como nutrientes. Un equipo de la NASA descubrió recientemente que los extremófilos también se esconden en cristales gigantes y existen en un estado de animación suspendida.
¿Continuará?
Entonces, si toda el agua de la Tierra desaparece repentinamente, la humanidad estará condenada y el planeta se convertirá en un desierto gigante con una topografía demencial. Sin embargo, la vida no desaparecerá y los extremófilos tomarán nuestro lugar. Si alguna vez podrán evolucionar a seres inteligentes es una incógnita.
