El barco que fue abandonado por la tripulación y encontrado el 4 de diciembre de 1872, a 400 millas de Gibraltar por el barco Dei Gracia. Considerado un ejemplo clásico de barco fantasma.
El primer nombre del barco es "Amazon". El bergantín no estaba mal, pero estaba constantemente acosado por el fracaso. El primer capitán murió durante el primer viaje. El barco ha cambiado de propietario muchas veces. Una tormenta en la costa de Nueva Escocia en 1869 arrojó el barco a tierra. Después de eso, el barco fue vendido al propietario estadounidense, quien lo rebautizó como "Mary Celeste" ("María del cielo").
El 5 de noviembre de 1872 se inició el siguiente viaje del Mary Celeste bajo el mando del capitán, Benjamin Briggs, de 38 años. El buque con un cargamento de alcohol rectificado propiedad de Meissner Ackermann & Coin partió de Staten Island, Nueva York, hacia el puerto de Génova, Italia. En el barco, además del capitán y la tripulación de 7 personas, estaba la esposa del capitán, Sarah Elizabeth Cobb-Briggs, y su hija Sofia Matilda, de dos años.
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El Maria Celeste fue descubierto cuatro semanas después, el 4 de diciembre (según algunos informes del 5 de diciembre, debido a la falta de un estándar de zona horaria en el siglo XIX) por el barco Dei Grazia, al mando del capitán David Reed Morehouse, quien conocía personalmente a Benjamin Briggs. El barco estaba abandonado: no había una sola persona, ni viva ni muerta, a bordo.
Había agua de mar entre los mamparos y las cubiertas del buque recuperado, alcanzando los 3,5 pies en la bodega. Se quitan las tapas de las escotillas. El resto del barco parecía estar intacto. Las ventanas de la superestructura de popa, donde se ubicaba la cabina del capitán, están cubiertas con lonas y tapiadas con tablas. No se encontraron el sextante y el cronómetro (lo que implica la evacuación del equipo), el reloj se agotó de fábrica. La brújula fue destruida, presumiblemente durante un intento fallido de quitarla apresuradamente. En el camarote del capitán, el joyero y dos fajos de billetes permanecieron intactos. Los juguetes estaban esparcidos por el piso de la cabina, la máquina de coser de la esposa del capitán se quedó con la costura sin terminar.
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La ubicación de las cosas indicaba que el barco no había sido atrapado en una tormenta severa; en particular, había una lata de aceite en la máquina de coser, que seguramente se habría caído con un fuerte balanceo. La ausencia de tormenta también fue evidenciada por las observaciones de otros barcos en el área en el momento del desastre. La humedad en las habitaciones del barco se explicaba solo por las escotillas abiertas en todas partes, incluidas las ligeras en la cabina del capitán, lo que claramente no se hizo por el clima.
Los marineros no se llevaron sus pipas, estaban apiladas en el lugar que les correspondía en la cabina.
El “Maria Celeste” zarpó con un bote salvavidas, se entregó el segundo de los botes salvavidas regulares para su reparación. Lo más probable es que el bote se haya lanzado al agua y no haya sido arrancado por los elementos. Al mismo tiempo, a juzgar por el estado de las barandillas, el barco se arrió por el costado, que, dados los vientos dominantes en esta época del año y el rumbo a Génova, habría sido a barlovento.
Un cargamento de 1701 barriles de alcohol parecía estar intacto (sin embargo, después de su entrega a Génova, el propietario informó de la desaparición de 9 barriles). Se dejó intacto un suministro de alimentos para seis meses. Todos los papeles, a excepción del diario del barco, desaparecieron. La última entrada en el cuaderno de bitácora está fechada el 24 de noviembre, con las coordenadas de la "Mary Celeste": 36 ° 57 's. sh. y 27 ° 20 ′ W. e) Según la inscripción en la pizarra de la sala de oficiales, a las 8 de la mañana del día siguiente el bergantín habría estado a 6 millas al sur-suroeste de la isla Santa María (una de las Azores).
El destino de todos los miembros de la tripulación y los pasajeros está completamente envuelto en la oscuridad. Posteriormente, varios impostores aparecieron y quedaron expuestos, haciéndose pasar por miembros de la tripulación e intentando sacar provecho de la tragedia. La mayoría de las veces, el impostor fingía ser el cocinero del barco.
