¿Por qué puede morir la humanidad? Dejemos a un lado las opciones creadas por el hombre, como la guerra nuclear y los virus de laboratorio gratuitos, y consideremos solo las causas de origen natural.
Amenaza n. ° 1: tormentas solares
La eyección de masa coronal más fuerte de la historia reciente ocurrió en 1989. Un transformador quemado en Nueva Jersey dejó a 6 millones de personas en la provincia canadiense de Quebec sin electricidad.
norte
La liberación, conocida como la tormenta geomagnética de 1859 o evento de Carrington, fue 10 veces más intensa. Luego, los cables telegráficos estallaron, provocando incendios y lesiones a los operadores. Las luces polares bailaban incluso en Cuba.
Algunos investigadores temen que otro evento como la tormenta de Carrington destruya cientos o miles de transformadores, sumergiendo continentes enteros en la oscuridad durante semanas, meses, tal vez incluso años. Y este evento puede suceder durante nuestra vida contigo. El estudio sugiere que tormentas como la de Carrington ocurren cada pocos siglos. El último estudio encontró un 12 por ciento de posibilidades de que ocurra una tormenta de este tipo en la próxima década.
Amenaza n. ° 2: ataque desde el espacio
Por el impacto de un gran asteroide o cometa, la Tierra podría sufrir aún más daños. La única forma de que la humanidad se defienda es evitando una colisión.
Es probable que un asteroide de 10 kilómetros de diámetro haya matado a los dinosaurios. Pero la humanidad puede morir por el impacto de un cuerpo mucho más pequeño. El lugar de colisión de un objeto extraterrestre con la Tierra quedará completamente destruido. Enormes terremotos y tsunamis se extenderán por todo el planeta. Pero lo más devastador serán las consecuencias residuales. Los modelos sugieren que, dependiendo de la velocidad y el ángulo de impacto, un objeto de un kilómetro de diámetro expulsará suficiente roca triturada para bloquear el Sol durante meses. Al velo se le agregará hollín de los incendios forestales, que estallará debido a los escombros al rojo vivo del asteroide, esparcidos desde el lugar del impacto.
Afortunadamente, los asteroides de este tamaño golpean la Tierra solo una vez cada pocos millones de años, y como el "asesino de dinosaurios", una vez cada 100 millones de años. Las posibilidades de morir por el impacto de un asteroide para una persona común son ligeramente más altas que las posibilidades de morir en la boca de un tiburón.
Los astrónomos han notado 15 mil objetos en las cercanías de la Tierra, incluidos cientos de asteroides de más de un kilómetro de diámetro.
Amenaza # 3: supervolcanes
La amenaza más despiadada para nuestra civilización moderna no está en el espacio, sino en la superficie del planeta. Las súper erupciones ocurren con mucha más frecuencia que los fuertes ataques cósmicos. Aproximadamente cada 100 mil años, en algún lugar de la Tierra, una caldera de hasta 50 kilómetros de diámetro colapsa y comienza a expulsar violentamente flujos de magma. El supervolcán no se puede detener y sus fuerzas destructivas son crueles. Uno de esos monstruos, el volcán Toba en Indonesia, borró a casi todo el mundo de la faz de la tierra hace 74.000 años, provocando un efecto de cuello de botella todavía visible en nuestro ADN.
La consecuencia de mayor alcance será el impacto del supervolcán en el clima global. Los aerosoles de sulfato "inyectados" en la estratosfera por una súper erupción pueden bajar la temperatura de la Tierra entre 5 y 10 grados Celsius durante décadas, lo que sufrirá la agricultura.
Amenaza # 4: hambre
Los ataques espaciales y las súper erupciones pueden hacer que las plantas no den frutos o no crezcan en absoluto. Pero dos científicos ya han esbozado un plan para salvar al mundo del hambre. En su libro Feed Everyone, No importa cómo, David Denkenberger y Joshua Pearce propusieron varias formas de alimentar a miles de millones de personas sin la ayuda del sol: las personas pueden cultivar hongos en escombros de hoja caduca y troncos de árboles talados durante un desastre. Cultive bacterias que digieren metano con una dieta de gas natural o convierta la celulosa de la biomasa vegetal en azúcar.
