Una de las estrellas más grandes del cielo, la supergigante Betelgeuse, tiene una velocidad de rotación vertiginosa. Según los científicos, esto puede indicar que una estrella vecina fue absorbida hace menos de 100 mil años. Entonces, lo tomé y me lo comí …
Betelgeuse es una supergigante roja en el hombro derecho (para el observador - izquierdo) de Orión. Esta es una de las estrellas más grandes conocidas por los astrónomos: según diversas estimaciones, su diámetro puede ser comparable a la órbita de Marte y posiblemente a Júpiter. Betelgeuse es extremadamente "suelto", es sólo 13-17 veces más pesado que el Sol, por lo que su brillo cae hacia los bordes con bastante suavidad, lo que dificulta estimar con precisión el tamaño.
Al mismo tiempo, están disminuyendo constantemente: durante las últimas dos décadas, el diámetro de Betelgeuse ha disminuido en casi un 20 por ciento. Aún no existe una explicación confiable para este fenómeno, aunque se cree que tarde o temprano terminará en una explosión de supernova. Esto puede suceder mañana o dentro de mil años, y se convertirá en un evento astronómico grandioso (y completamente seguro). Bueno, anticipándose a este espectáculo, los astrónomos continúan estudiando al inusual gigante.
Los nuevos resultados, obtenidos por el equipo del astrónomo Craig Wheeler de la Universidad de Texas, se están preparando para su publicación en el nuevo número de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, pero ya están disponibles en el servicio de preimpresión ArXiv. Con la ayuda de simulaciones por computadora, los científicos han refinado la rotación de Betelgeuse y han descubierto que aquí no se comporta como una supergigante ordinaria. Como regla general, a medida que aumentan de diámetro, tales estrellas ralentizan su rotación (como un patinador que extiende los brazos). Betelgeuse gira alrededor de su eje 150 veces más rápido de lo que debería: las capas externas de la estrella se mueven a una velocidad impresionante de 15 km / s.
norte
El trabajo de Wheeler y sus colegas trajo un nuevo misterio a Betelgeuse, porque tampoco hay explicación para su rotación acelerada. Los científicos especulan que una estrella cercana, del tamaño del sol, podría haber sido la causa. Una vez estuvo cerca de Betelgeuse, pero fue absorbida por ella en el proceso de crecimiento y, junto con su sustancia, transfirió su impulso a la supergigante. Si es así, entonces esta absorción debería haber ido acompañada de la liberación de parte de la sustancia. Los cálculos permitieron estimar aproximadamente la velocidad y el tiempo de esta liberación, y calcular dónde puede estar esta sustancia ahora. De hecho, Wheeler et al. Encontraron que se observa una nube adecuada para estos parámetros en las imágenes de Betelgeuse tomadas en 2012.
