“No fui derrotado. Acabo de encontrar 10,000 formas que no funcionan”, dijo optimista el inventor estadounidense Thomas Edison. Los científicos, en su búsqueda de la verdad objetiva, han presentado repetidamente hipótesis falsas o han sacado conclusiones erróneas de sus observaciones. Algunos de ellos resultaron estar tan lejos de la verdad que causaron graves daños a la humanidad. Recordemos algunas de estas teorías juntas.
1. Frenología
POSICIÓN BÁSICA: conexión de la psique humana con la estructura de la superficie de su cráneo.
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El principal teórico de la frenología, el austriaco Franz Josef Gall, creía que las propiedades mentales, los pensamientos y las emociones de una persona son inherentes a ambos hemisferios del cerebro, y con una fuerte manifestación de cualquier característica, esto se refleja en la forma del cráneo. Gall dibujó "mapas frenológicos": el área de los templos, por ejemplo, es responsable de la adicción al vino y la comida, la parte posterior de la cabeza, de la amistad y la sociabilidad, y por alguna razón el área del "amor a la vida" se encuentra detrás de la oreja.
Según Gall, cada bulto en el cráneo es un signo de un alto desarrollo de un rasgo mental, y una depresión es una manifestación insuficiente del mismo. Todo esto recuerda a la hirosofia, la doctrina de la relación entre la forma de la mano y las líneas de las palmas con el carácter, la cosmovisión y el destino de una persona.
La frenología fue increíblemente popular a principios del siglo XIX: a muchos propietarios de esclavos del sur de los Estados Unidos les gustaba esta teoría, porque siempre tenían a mano material para realizar experimentos. En Django Unchained, el horrible héroe Leonardo DiCaprio también estudia frenología. Esta ciencia está estrechamente relacionada con la teoría racial y otros fundamentos pseudocientíficos de la discriminación. En el mismo "Django", el dueño de esclavos Calvin Candy usa una calavera para explicar por qué todos los negros están naturalmente predispuestos a ser esclavos.
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La fascinación masiva por la frenología disminuyó drásticamente con el desarrollo de la neurofisiología en la década de 1840: se demostró que las propiedades mentales de una persona no dependían de ninguna manera ni del relieve de la superficie del cerebro ni de la forma del cráneo.
2. Sepsis focal (teoría de la infección focal)
POSICIÓN BÁSICA: las enfermedades mentales y físicas aparecen debido a las toxinas absorbidas en la sangre desde el foco de inflamación en el cuerpo. Para curar la enfermedad, debe encontrar y neutralizar el órgano culpable.
La teoría de la sepsis focal ganó popularidad a mediados del siglo XIX y duró hasta la Segunda Guerra Mundial. Gracias a ella, una gran cantidad de personas se sometieron a operaciones y lesiones innecesarias. Los médicos creían que un grupo de bacterias dentro del cuerpo podría ser la causa del retraso mental, la artritis y el cáncer. Como resultado, la extracción de dientes, apéndice, partes del intestino y otros órganos potencialmente peligrosos se ha convertido en una práctica común.
A principios del siglo XX, el médico inglés William Hunter escribió un artículo que dice que todas las dolencias son causadas por una higiene bucal insuficiente, y el tratamiento de un diente enfermo no tiene sentido, ya que no elimina el foco de la infección. Como resultado, en Europa y América, ante la sospecha de caries, los pacientes comenzaron a extraer dientes, amígdalas y adenoides.
En 1940, se demostró que la teoría de la infección focal es insostenible. Las operaciones dañaron a los pacientes, las toxinas supuestamente liberadas por los dientes infectados no pudieron afectar la psique y, en la mayoría de los casos, las dietas y otros métodos suaves de tratamiento podrían ayudar a los pacientes.
A pesar de la refutación de la teoría, durante varias décadas, los niños extirparon innecesariamente amígdalas y adenoides para prevenir el dolor de garganta (pero luego compraron helado).
3. La pirámide de necesidades de Maslow
La teoría de la motivación, basada en la pirámide de necesidades, poco tiene que ver con la investigación de Abraham Maslow, fundador de la psicología humanista.
El propio Maslow creía que no podía existir una jerarquía estandarizada de necesidades, ya que depende de las características individuales de una persona. Además, su investigación se centró en un tipo específico de personas y varió según el grupo de edad.
Según Maslow, los grupos de necesidades se vuelven relevantes en el proceso de crecimiento. Por ejemplo, los niños pequeños necesitan comer y dormir a tiempo durante el día, es más importante que los adolescentes se ganen el respeto de sus compañeros, y las personas en la edad adulta deben sentirse satisfechas por su posición en la familia y en la sociedad. La atención del científico se centró inicialmente en la autorrealización: la parte superior de la pirámide, es decir, el deseo de una persona de autoexpresión y desarrollo personal. Personas creativas activas y exitosas como Albert Einstein y Abraham Lincoln fueron el objeto de su investigación.
La pirámide es una simplificación construida artificialmente que no representa las necesidades de la mayoría de la gente. El uso de la pirámide de Maslow como base científica en la gestión, el marketing y la ingeniería social en la mayoría de los casos no da los resultados deseados, pero proporciona espacio para la especulación. No es de extrañar que la propia teoría de la jerarquía de necesidades, sobre la base de la cual se construye la pirámide, no haya sido confirmada por investigaciones empíricas.
4. Teoría de la comunicación efectiva de Dale Carnegie
POSICIÓN BÁSICA: rechazo del propio "yo".
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El reconocido especialista en comunicación estadounidense ha descrito sus teorías de la comunicación efectiva en libros con títulos significativos, como Cómo hacer amigos e influir en las personas, Cómo dejar de preocuparse y Empezar a vivir. Se suponía que sus obras ayudarían a las personas a ser felices, encontrar fácilmente un lenguaje común y evitar conflictos.
Las ideas de Carnegie para el éxito fueron increíblemente influyentes. Hasta ahora, muchas personas creen que una persona exitosa (y por lo tanto feliz) debería poder hablar en público, conocer activamente a nuevos amigos, encantar a los interlocutores y dedicarse al trabajo. Pero el concepto de éxito, con el que Carnegie operó de manera tan famosa, no se puede estandarizar, así como los criterios de efectividad personal (por eso es personal).
Los psicólogos modernos señalan muchos de los errores que Carnegie cometió en su teoría de la felicidad autodirigida. En sus obras, Carnegie fomenta sistemáticamente el abandono de uno mismo para hacer más eficaz la comunicación. Este es su principal error.
Al percibir el sistema de valores de otra persona para complacerlo, una persona realmente puede manipular al interlocutor y usarlo para sus propios fines. Pero el rechazo de la propia opinión y la capacidad de expresarla afecta gravemente a la psique. Como resultado, el estrés acumulado, los sentimientos de depresión y el incumplimiento de los criterios de éxito se traducen en trastornos psicosomáticos. En pocas palabras, intentar ser el éxito de Carnegie te ayuda a lograr metas artificiales, pero no te hace más feliz.
El mejor consejo de Carnegie "¡Sonríe!" funciona bien para los extrovertidos que ya sonríen constantemente, pero para los introvertidos es antinatural y doloroso.
Carnegie impuso a los lectores las mismas ideas sobre lo que una persona debería luchar, y sus ideas eventualmente se convirtieron en la causa de complejos, problemas psicológicos y sentimientos de culpa.
5. Teoría racial
POSICIÓN BÁSICA: división de la humanidad en varias razas desiguales.
No existe una única teoría racial: en diferentes obras se distinguen de 4 a 7 razas principales y varias decenas de pequeños tipos antropológicos. La racología no apareció en vano en la era de la esclavitud. El sistema en el que algunas personas dominan todas las esferas de la vida social, mientras que otras tienen una voluntad débil para obedecerlas, necesitaba una justificación científica.
A mediados del siglo XIX, el francés Joseph Gobineau declaró a los arios raza superior, destinada a dominar al resto. Posteriormente, la teoría racial sirvió como base científica para la política nazi de "higiene racial" dirigida a discriminar y exterminar a las personas "inferiores", principalmente judíos y gitanos. Las ideas expresadas por Gobineau se desarrollaron en la teoría racial pseudocientífica de Gunther, que atribuía ciertas habilidades mentales y rasgos de carácter a cada tipo antropológico. Fue ella quien se convirtió en la base de la política racial nazi, cuyas catastróficas consecuencias no necesitan enumerarse.
La ciencia moderna niega la división de las personas en razas: la mayoría de los científicos occidentales creen que las diferencias externas que se encuentran dentro de nuestra especie no son lo suficientemente significativas como para dividirse en categorías adicionales y no tienen nada que ver con las habilidades mentales. Después de la Segunda Guerra Mundial, todas las teorías raciales se consideraron insostenibles.
6. Eugenesia
POSICIÓN BÁSICA: selección humana con el propósito de desarrollar cualidades valiosas.
La idea de la selección en relación con los humanos fue propuesta por Francis Galton, primo de Charles Darwin. El objetivo de la eugenesia, que se hizo popular en las primeras décadas del siglo XX, era mejorar el acervo genético.
Los defensores de la "eugenesia positiva" argumentan que puede promover la reproducción de personas con cualidades que son valiosas para la sociedad. Pero, ¿qué cualidades son valiosas? Muchas personas con gran inteligencia y potencial creativo padecen defectos somáticos congénitos, lo que significa que pueden exagerar en el proceso de selección. Además, los mecanismos de herencia de rasgos tales como la predisposición a la embriaguez o, por el contrario, la buena salud y el coeficiente intelectual alto, son igualmente poco conocidos: muchos de estos rasgos aparecen solo cuando se exponen al entorno en el que una persona se cría y vive.
La eugenesia como ciencia fue desacreditada en la década de 1930, cuando sus disposiciones sirvieron de fundamento a las políticas raciales de la Alemania nazi. En el Tercer Reich, la "eugenesia negativa" se desarrolló de manera más activa: en primer lugar, los nazis querían detener la reproducción de personas con defectos hereditarios y aquellas que eran consideradas racialmente inferiores. Los programas de eugenesia para la esterilización forzada de personas que cometieron delitos graves o "discapacitados mentales" existieron en Suecia, Finlandia, Estados Unidos, Dinamarca, Estonia, Noruega y Suiza, en algunos países operaron hasta la década de 1970.
A finales del siglo XX, cuando los experimentos de clonación de mamíferos superiores se llevaron a cabo con éxito y los genetistas tuvieron la oportunidad de realizar cambios en el ADN, la cuestión de la ética de mejorar el acervo genético humano volvió a ser relevante.
Ahora la lucha contra las enfermedades hereditarias se lleva a cabo en el marco de la genética.
