Ni una catástrofe que tuvo lugar hace 65 millones de años condujo a la desaparición masiva de todos los seres vivos, los científicos están seguros
Se cree que la pista sobre la misteriosa muerte masiva de dinosaurios y el 65% de otras especies hace 65 millones de años contiene el cráter Chikhulub, que se encuentra en México. Intentaron refutar la teoría en un estudio publicado hoy en The Journal of the Geological Society.
El cráter, descubierto en 1978 en la región norte de Yucatán y que mide 180 km (112 millas) de diámetro, no es más que un rastro dejado después de un impacto extraterrestre masivo.
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Cuando los escombros de este ataque se encontraron justo debajo del límite Cretácico-Terciario, se identificaron como un "arma humeante" responsable de la extinción de casi toda la vida hace 65 millones de años.
Fue este evento el que presenció la muerte de los dinosaurios, junto con otras especies de plantas y animales.
Sin embargo, muchos científicos no estuvieron de acuerdo con esta teoría.
El último estudio, dirigido por Gertha Keller de la Universidad de Princeton en Nueva Jersey y Terry Adatte de la Universidad de Lausana, Suiza, sugiere que el evento de Chikhulub tuvo lugar 300.000 años antes de que se formara el límite Cretácico-Terciario.
"Keller y sus colegas continúan acumulando información estratigráfica detallada que respalda nuevos conocimientos sobre el impacto de los Chikhulub y las muertes masivas en el Cretácico tardío", dijo Richard Lane, director del programa de la División de Ciencias de la Tierra de la Fundación Nacional de Ciencias, que financió el estudio. "Los dos eventos no pueden vincularse. ".
Desde El Peñón hasta otros lugares de México, según Keller, “sabemos que de 4 a 9 metros de sedimento se formaron de 2 a 3 cm por milenio, años después del desastre. La extinción masiva se observa en sedimentos por encima de este nivel.
Los defensores de la teoría del impacto de Chikkhulub argumentan que los rastros del impacto del cráter y la evidencia de extinción se encuentran en la capa sedimentaria lejos unos de otros debido al impacto de un terremoto o tsunami que siguió al impacto del asteroide.
"El problema de interpretar un tsunami en particular es", dijo Keller, "que el complejo de arenisca se depositó durante un largo período de tiempo, no una hora o un día".
El estudio encontró que estos sedimentos, que separan los dos eventos, eran característicos de un proceso sedimentario normal, con madrigueras supervivientes formadas por criaturas que habitan el fondo del océano, erosión y transporte de sedimentos, y sin evidencia de fluctuaciones estructurales.
Los científicos también han encontrado indicios de que Chikkhulub no tuvo un efecto dramático en la diversidad de especies que habitan el planeta.
“Descubrimos que Chikkhulub no afectó de ninguna manera a ninguna especie de vida”, dijo Keller.
Esta conclusión no debería ser una gran sorpresa. Ninguna de las otras extinciones a gran escala de seres vivos está asociada, según Hertha, con un impacto externo, y ningún otro cráter ha causado también extinciones significativas.
En cuanto a la misma razón que llevó a la muerte de todos los seres vivos, Keller sugiere que la causa de la extinción de especies puede ser las erupciones volcánicas masivas en la India. Luego, se liberaron enormes cantidades de polvo y gases a la atmósfera, que pueden haber eclipsado la luz solar y causado el efecto invernadero.
