Portland, Oregon, era una ciudad portuaria grande y bulliciosa en el siglo XIX donde los barcos cargados de grano se detenían antes de continuar hacia Europa o Asia.
Para satisfacer todas las necesidades de los marineros, la ciudad contaba con una variedad de burdeles, establecimientos de juego y bares secretos que surgieron durante la época de la prohibición. Como importante centro de exportación, Portland también se ganó la reputación de ser uno de los puertos más peligrosos del país, apodado la "Ciudad Prohibida del Oeste", donde se podía encontrar basura y delincuentes de todo tipo que llevaban a cabo sus oscuras acciones.
La reputación de ser una guarida del mal, el pecado y el crimen ha llevado al surgimiento de muchas leyendas diferentes, algunas de las cuales hablan del complejo sistema de túneles excavados debajo de la ciudad, donde muchas personas encontraron su triste destino.
Originalmente, estos túneles y salas subterráneas se diseñaron para almacenar carga, mantenerla alejada de la lluvia y permitir un movimiento rápido entre almacenes y barcos. Muchas estructuras sobre el suelo tenían sótanos y túneles que se cruzaban que conducían a los muelles, formando un laberinto subterráneo.
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Con todo esto en mente, era solo cuestión de tiempo antes de que se utilizara con fines delictivos. Se alega que muchos establecimientos de juego ilegales acechaban en los rincones oscuros de estos túneles. Muchos túneles estaban en el área de Chinatown.
El investigador de historia de Portland, Barney Blaylock, dice que muchos de los túneles fueron creados por los chinos durante la época en que Chinatown era el centro de pandillas pertenecientes a varios clanes. Casinos clandestinos, burdeles y barrios chinos de opio conectados a varias partes del laberinto subterráneo, con puertas de acero, trampas, pasajes secretos y túneles de escape.
Todo esto estaba destinado tanto a actuar en caso de enfrentamientos con bandas rivales, como para alejarse de las redadas policiales. Estos túneles a veces se denominan "Old Portland Dungeons". Se cree que tenían otro propósito más oscuro. Hay muchas historias que se utilizaron para la jerga local llamada "asuntos de Shanghai".
Se trata del secuestro de personas y su posterior uso como esclavos. La mayoría de las veces se trataba de trabajar en barcos, pero muchas mujeres fueron vendidas como esclavas sexuales y, a veces, los esclavos incluso se usaron como alimento para la tripulación que cayó en la calma y gastó todos los suministros.
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Sea como fuere, en el caso de los túneles de Portland, se cree ampliamente que fueron ampliados deliberadamente, y muchos de ellos condujeron a bares, tabernas, restaurantes y numerosos establecimientos que ofrecen una enorme variedad de bienes y servicios ilegales.
Alguien que se perdió aquí, borracho, drogado o simplemente descuidado, bien podría haber sido capturado y convertido en esclavo. O podría caer en una de las trampas, caer en un pozo oscuro, donde los esclavistas lo atacarían.
Dado que muchas de las personas que se encontraban en estos lugares eran viajeros, para quienes Portland era un punto más en un largo viaje, o marineros de tierras lejanas, en la mayoría de los casos nadie los buscaba. Se cree que miles de personas pueden haber desaparecido de una forma u otra en las catacumbas subterráneas de Portland.
GUSAKOVA IRINA YURIEVNA
