Chichén Itzá pertenece a la lista de las ciudades mayas más importantes. Su nombre, traducido de las lenguas mayas, tiene varios significados a la vez: "La boca del pozo de los hechiceros del agua", o "La boca de los pozos Itz", o "La boca del pozo de la tribu Itzá". Itza es una nación étnica que, según la leyenda antigua, alcanzó la primacía económica y política en la región.
En 2007, Chichén Itzú fue incluido en la lista de las nuevas siete maravillas del mundo. La ciudad antigua es el segundo sitio arqueológico más popular de México. Fue fundada hacia el año 455 y destruida en 1178. Se ubica en la parte norte de la Península de Yucatán en México, a 120 kilómetros de la ciudad de Mérida. El área total del territorio de la ciudad es de más de seis kilómetros cuadrados.
Chichén Itzá es un complejo de varios edificios, que incluyen cenotes, templos, plataformas, columnas, un observatorio, un monasterio y otros objetos arquitectónicos antiguos. El monumento más famoso de la ciudad es El Castillo, una pirámide de 24 metros de altura con un templo en la parte superior. La base de la pirámide es un cuadrado, cada lado de los cuales mide 55,5 metros. Los lados de la pirámide están orientados de acuerdo con los puntos cardinales. La pirámide consta de nueve niveles, cuatro escaleras de 91 escalones se elevan a cada lado. Si multiplica la cantidad de escalones por la cantidad de escaleras y agrega la plataforma superior de la pirámide como otro escalón, obtiene el número 365, la cantidad de días en un año.
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Una gran cantidad de turistas vienen aquí dos veces al año. Todos quieren ver cómo, durante el equinoccio de primavera y otoño, la sombra del sol toma la forma de una serpiente. Y cuando la sombra se mueve, se crea la ilusión de movimiento de esta misma "serpiente" a lo largo de las escaleras de la pirámide. Todo este espectáculo natural tiene una duración de 3 horas y 22 minutos.
Los científicos desconocen el propósito exacto de El Castillo. Quizás era una especie de calendario, o quizás la pirámide tenía algún otro significado astronómico. Pero más tarde, se encontró un agujero en el piso del templo a través del cual se puede ingresar a otra pirámide aún más antigua. Allí se encontraron dos esculturas, cuyo significado aún no se ha establecido.
Otro objeto arquitectónico importante de Chichén Itzá es el Templo de los Guerreros. También es una pirámide con cuatro niveles y una base de 40 x 40 metros. Frente al Templo hay una plataforma con cuatro filas de columnas. La altura de las columnas es diferente y alcanza los tres metros. Casi todas las columnas tienen imágenes de guerreros toltecas. Los investigadores creen que las columnas se proporcionaron como soporte para el techo. Sin embargo, hasta el día de hoy, no han sobrevivido rastros del supuesto techo.
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Entre otras estructuras de la antigua ciudad maya, el Cenote Sagrado es de particular importancia. La palabra "cenote" significa "pozo". Y este cenote tiene otro nombre: el Pozo de la Muerte: los sacerdotes arrojaban a las personas aquí durante los rituales de los sacrificios. El diámetro del pozo es de aproximadamente 60 metros y su profundidad total es de 50 metros.
A los representantes de la antigua civilización les encantaba jugar a la pelota. Y especialmente para este entretenimiento, construyeron varios sitios para ellos en Chichén Itzá. El mayor de ellos es un campo de juego de 83 por 30 metros y con muros de más de 8 metros de altura. Las bases de las paredes están decoradas con grabados que representan escenas de sacrificios humanos. Los grabados muestran dos equipos, cada uno con siete jugadores. En manos de uno de los jugadores está la cabeza cortada del jugador del segundo equipo perdedor. También hay anillos en las paredes, en los que los jugadores tenían que golpear la pelota.
El diámetro de la bola era solo unos centímetros diferente del diámetro del anillo, así que tenías que esforzarte mucho para dar en el blanco. Pero a juzgar por cómo terminó el juego para el equipo perdedor, se puede suponer que jugó bien.
