Catherine M. Smith nació el 29 de octubre de 1882 en una familia empobrecida de Chicago. Al igual que sus dos hermanos mayores y su hermana pequeña, Kitty habría vivido una vida gris, insulsa y sin complicaciones si no fuera por un terrible incidente que cambió su vida para siempre y que al final la hizo rica, encantadora y famosa en todo Estados Unidos.
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Cuando Kitty tenía nueve años, su madre murió repentinamente, dejando a su hija al "cuidado" de un padre lujurioso, un alcohólico total. Ese mismo año, el día de Acción de Gracias, el padre de Catherine estaba tan "harto" que decidió negarse a prepararle la cena y salir corriendo a tomar algo. Por lo que el Sr. Smith golpeó a Kitty, y luego metió sus manos en un horno caliente y las mantuvo allí hasta que las manos y los antebrazos de la "traviesa" hija se quemaron. Sus brazos tuvieron que ser amputados a muñones de tres pulgadas en el Hospital del Condado de Cook, donde permaneció en cuidados intensivos hasta febrero de 1892.
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El estado castigó al fanático Smith con todo el peso de la ley, y Kitty pasó varios años en un orfanato en Illinois. Pronto, un tal Dr. Gregg llamó la atención sobre los problemas y el destino de la niña y organizó una fundación benéfica para recaudar fondos para la educación de la señorita Smith tanto en ciencias escolares como en las habilidades de la vida sin manos. La Fundación Kitty Smith resultó ser un proyecto exitoso, hubo buenos especialistas que le enseñaron a la niña a usar sus pies y sus dedos para realizar diversas actividades domésticas y creativas. A Kitty le gustaba sobre todo escribir con los pies y también dibujar, con lápiz y pinturas. También podía tocar el piano con los dedos de los pies, mecanografiar en una máquina de escribir y bordar en seda. La niña aprendió todo esto en menos de 3 años, y en 1896 se mudó a Wisconsin por el dinero de la Fundación, donde fue a una escuela para niños comunes.
El baile de graduación tuvo lugar en 1905. Kitty tenía 22 años y ya no podía recibir apoyo total. Para ese momento, su padre ya estaba enterrado en la tumba, sus hermanos ganaban centavos como trabajadores y alguien adoptó a su hermana menor. La señorita Smith decidió ganar dinero con su propio destino maligno. Con los dedos de los pies, la niña imprimía bocetos autobiográficos, bordaba servilletas y dibujaba animales. Todo esto fue enviado por correo a posibles compradores. Las cartas iban acompañadas de postales especiales con remite y un bolsillo para una moneda de 25 centavos. Es decir, solo aquellos que de alguna manera estaban entusiasmados con su historia fueron pagados por los talentos de Kitty sin brazos. Gracias a su titánica perseverancia y optimismo, en la primavera de 1906, la señorita Smith había ganado 35 mil dólares en “cuartos”. ¡Esto significa que Kitty logró enviar unas 100 mil cartas con sus "uñas"!
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En sus historias, Kitty nunca mencionaba a su padre-demonio: "Los muertos son buenos o nada". Ella escribió que perdió los brazos debido a su propia estúpida curiosidad, habiendo caído al fuego después de … beber un vaso de licor. La misericordia humana no ha disminuido con tal "carga de circunstancias".
Con los dólares que ganó, Catherine Smith abrió su propia empresa.
En 1913, Illinois otorgó a las mujeres el derecho al voto. Kitty fue a las urnas y firmó la papeleta con el pie.
En la década de 1930, Kitty Smith realizó una gira permanente con compañías de los mejores circos de los Estados Unidos, mostrando a la gente las maravillas del control de los dedos de los pies. Lo que hizo la señorita Smith después de dejar el circo, y cuántos años vivió esta mujer increíblemente fuerte y talentosa, nosotros y la historia mundial, desafortunadamente, no lo sabemos.
