La mayoría de los padres en algún momento probablemente piensen que a los hijos les están quitando varios años de vida, pero resulta que es todo lo contrario. Tener hijos se asocia con un aumento de la esperanza de vida. Un nuevo estudio que examina este efecto lo atribuye al cuidado que los padres reciben de sus hijos cuando alcanzan la edad de honor.
Dada la falta de sueño normal, los padres jóvenes pueden pensar, como en un viejo chiste, que la vida ha terminado para ellos, pero las estadísticas demuestran lo contrario.
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Muchos estudios han confirmado que las personas que tienen hijos en realidad viven más que las que nunca los criaron, pero estos estudios no han logrado explicar por qué sucede esto o si está relacionado con la fertilidad.
Que dicen los resultados del estudio
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La Dra. Karin Modig del Instituto Karolinska en Suecia trató de responder a esta pregunta, al menos para los suecos. Utilizando las amplias bases de datos de población de Suecia, estudió los años de muerte de las personas nacidas entre 1911 y 1925.
Resultó que si un hombre tiene al menos un hijo, al llegar a los 60 años, puede contar con dos años más de vida, en comparación con el que no tiene hijos. Para las mujeres, la diferencia fue de 1,5 años. Con un tamaño de muestra de más de 1,4 millones de personas, estas cifras parecen sólidas.
Modig informó en su artículo en el Journal of Epidemiology and Public Health que la brecha de mortalidad aumenta con la edad. Por ejemplo, un sueco de 70 años que nació en el momento en que se incluyó en los estudios de Modig tenía un 3,3 por ciento de probabilidades de morir antes de llegar a los 71 si no tenía hijos, y solo un 2,9 por ciento si tenía al menos uno. niño. A la edad de 90 años, estos indicadores eran 17,7 y 16,2 por ciento.
La diferencia fue aproximadamente el doble para los hombres solteros (incluidos los viudos y los divorciados) en comparación con los hombres casados.
Ayuda en la vejez
Modig atribuye esta diferencia al apoyo que los niños brindan a los padres mayores mientras luchan por hacer frente a los cambios que trae la edad. No se trata solo de asistencia directa, sino también de ayudar a los padres de edad avanzada a hacer frente a la burocracia, por ejemplo, en el sistema sanitario y en la búsqueda de un lugar adecuado para vivir.
Teorías alternativas
Se han propuesto previamente muchas otras teorías que han intentado explicar la esperanza de vida de las personas que se convierten en padres. Tener hijos reduce el riesgo de ciertos cánceres en las mujeres, pero también puede tener beneficios adicionales aún desconocidos.
Por otro lado, es posible que las personas con niños sean inicialmente más saludables. Sin embargo, muchos científicos no apoyan la mayoría de estas teorías, al menos no como un factor importante.
La idea de que los niños ayudan a prolongar la vida de los padres proporcionando apoyo y atención médica es coherente con las observaciones de Modig. En su estudio, las mayores diferencias en las tasas de mortalidad se produjeron en las personas mayores.
La mayoría de las hipótesis alternativas sugieren que la diferencia en la mortalidad debería disminuir con la edad, en contraste con lo que se determinó en el nuevo estudio. También se encontró que el sexo de los niños tenía poco efecto sobre la esperanza de vida de los padres.
Anna Pismenna
