Una dieta de grasas aumenta la esperanza de vida y reduce la probabilidad de morir a una edad temprana. Esto fue encontrado por un grupo de científicos estadounidenses dirigido por Eric Verdin del Instituto Buck para la Investigación del Envejecimiento. Este tipo de dieta promueve la formación de cuerpos cetónicos en el cuerpo y se llama cetogénica. El artículo de los investigadores se publicó en la revista Cell Metabolism.
En los experimentos, se utilizaron ratones de un año, a los que los científicos idearon una dieta especial para lograr la concentración máxima de beta-hidroxibutirato (una de las variedades de cuerpos cetónicos) en el plasma sanguíneo sin consecuencias para la salud. La dieta consistía en un 89-90 por ciento de grasa, y la dieta cetogénica se alternaba con la regular. Los ratones alimentados con esta dieta se compararon con animales alimentados de manera diferente. Los investigadores notaron que, a pesar del alto contenido de grasa, el peso de los roedores se mantuvo casi sin cambios, a diferencia de los que seguían una dieta no cetogénica o solo comían grasa.
Resultó que tanto la alternancia con dietas cetogénicas regulares (cíclicas) como continuas aumentaron la esperanza de vida promedio de los roedores, reduciendo el riesgo de muerte de los animales en la edad adulta. Sin embargo, esto no prolongó la vida de los ratones viejos.
Se realizó una serie de pruebas de capacidad cognitiva y física en ratones cuando tenían entre 12 y 14 meses, entre 22 y 24 meses y entre 28 y 30 meses. Se ha demostrado que la dieta cíclica contribuye al mantenimiento de la memoria normal durante el envejecimiento. Además, como muestran los resultados del ecocardiograma, prolongó el funcionamiento normal del sistema cardiovascular.
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Se necesitan más investigaciones para demostrar los efectos beneficiosos de la dieta cetogénica en el cuerpo humano, dicen los científicos. En el futuro, esto ayudará a desarrollar tratamientos para la demencia relacionada con la edad e incluso el delirio.
Los cuerpos cetónicos son productos metabólicos que se forman en el hígado a partir de la grasa. Estos incluyen ácido beta-hidrobutírico (beta-hidroxibutirato o BOMA). Es una fuente de energía y se sintetiza cuando el organismo carece de carbohidratos, en particular glucosa. Se sabe que BOMA también tiene propiedades antiinflamatorias y regula la actividad de genes asociados con cambios relacionados con la edad.
