Al mirar la foto, podría pensar que está en algún lugar de Marte. No, solo estamos limitados a la Tierra. Existe una idea errónea generalizada en Internet de que el lugar más seco del mundo es Chile. De hecho, el desierto de Atacama ocupa el segundo lugar. Hay un lugar en el planeta Tierra donde no ha habido precipitación durante 2 millones de años. ¿Puedes adivinar dónde está?
Descubramos más sobre esto …
Si te adentras más en la Antártida desde el Mar de Ross, llegarás a tres de los llamados "valles secos" (Victoria, Wright y Taylor). Aquí soplan vientos catabáticos (el viento más rápido del planeta, que alcanza una velocidad de 320 km / h), lo que provoca una mayor evaporación de la humedad. Por lo tanto, los valles han estado libres de hielo y nieve durante aproximadamente 8 millones de años. Además, en algunas áreas durante aproximadamente 2 millones de años no hubo precipitación en absoluto.
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Sin embargo, el agua todavía está presente en los valles, en forma de los lagos más salados de la Tierra. A medida que las temperaturas a veces suben a cero, se derriten en algunos lugares, lo que le da al lugar una sensación de resort tropical surrealista. En el mayor de estos lagos, los exploradores polares incluso practican buceo. Dicen que en el fondo yace el cadáver momificado de una foca, que de manera incomprensible cojeaba aquí desde la costa.
En el medio de la Antártida, cubierto con una capa sólida de nieve y hielo, se abre una mancha oscura: estos son los Valles Secos de McMurdo. Hoy son los lugares más secos de nuestro planeta. ¡Durante millones de años no ha habido ni nieve ni lluvia!
Los Valles Secos - Victoria, Wright y Taylor - cubren un área de 4.800 metros cuadrados (0.03% del área del continente). Las temperaturas suelen bajar a -50 ° C y hay una noche polar durante cuatro meses al año.
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La foca muerta es quizás el único representante de la fauna local. El clima aquí es tan severo que incluso las bacterias están presentes en cantidades muy limitadas, sin mencionar más organismos multicelulares. Esto, por cierto, fue del agrado de los astrofísicos estadounidenses, que adaptaron los valles secos para probar los rovers de Marte. Aseguran que no solo la ausencia de vida extra, sino también el clima local es muy similar al marciano.
Este rincón sobrenatural está seco gracias a las Montañas Transantárticas, que protegen los Valles de las cuñas de hielo continental que penetran desde el sur. Los vientos secos de la Antártida barren la nieve de las montañas. Y el flujo de aire caliente hacia abajo "absorbe" el frío, haciendo que la humedad se evapore. Es por eso que no ha habido nieve ni lluvia en los Valles Secos durante tanto tiempo.
Los Valles Secos pueden parecer como si nada estuviera vivo. Sin embargo, no lo es. Aquí hay reservorios que, aunque cubiertos de hielo, en ellos crecen algas y se desarrollan bacterias. Además, en las partes más húmedas del Valle se han encontrado bacterias asombrosas que habitan en las rocas y bacterias anaeróbicas, cuyo metabolismo se basa en el procesamiento de azufre y hierro.
Curiosamente, las condiciones naturales de Marte se acercan a las características de los Valles Secos, por lo que la NASA realizó una prueba en los Valles de la nave espacial Viking diseñada para explorar el "planeta rojo".
Ahora sobre el más tentador. ¿Por qué nunca llegarás aquí? Primero, el turismo antártico es generalmente algo muy convencional. Es decir, por un dinero fabuloso, por supuesto, puede comprar una excursión al Polo Sur (lo llevarán allí en un avión militar) o un crucero turístico por las islas antárticas, densamente pobladas por pingüinos y focas. Añadiendo algunos miles más en la parte superior, también puede alquilar un yate y atracar en algún lugar del Mar de Ross. Sin embargo, comprenderá que caminar hacia valles secos (unos 50 kilómetros a través de ventisqueros) no funcionará. Incluso si de repente tiene un jet privado o un helicóptero por ahí, es poco probable que vuele de ida y vuelta sin repostar desde Chile o Nueva Zelanda. Y si lo hace, ciertamente no se sentará.
En general, solo se puede envidiar a los científicos polares. Por cierto, ellos son los dueños de las carpas de resort amarillas en las fotografías.
Por cierto, si no te adentras en los valles secos de la Antártida, asegúrate de tener en cuenta otro lugar interesante cercano. Aproximadamente a mil kilómetros de los desiertos antárticos se encuentra el llamado "polo de inaccesibilidad", el punto más remoto del continente desde la costa. Además de ser el punto más difícil de alcanzar del planeta, hay otra atracción aquí: una estación polar abandonada coronada con un busto de Lenin. Fue fundado por exploradores polares soviéticos en 1958 y existió exactamente durante dos semanas, después de lo cual fue cerrado (aparentemente debido a su total inutilidad). Sin embargo, se registró el hecho de nuestra presencia en el punto más inaccesible del planeta. Por cierto, tres ingleses (Rory Sweet, Rupert Lognsdon, Henry Cookson), que en 2007 alcanzaron por primera vez el polo de la inaccesibilidad a pie, utilizando el poder de las cometas, estaban convencidos de ello.y se tomó fotos con Lenin.
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En los valles, los cadáveres momificados de focas yacen aquí y allá. En el aire frío y seco, la descomposición es lenta y algunos de estos animales podrían haber entrado y muerto hace cientos o incluso miles de años. ¿Qué diablos querían aquí? Es completamente incomprensible; el único supuesto es que las focas se arrastraron hacia los valles debido a algún tipo de daño en el sistema nervioso central y pérdida de orientación, y aquí se quedaron exhaustos.
Y aquí hay otra opinión en Internet: Acerca de las focas: resulta que esto no es un misterio. Dima skyruk, quien trabajaba como ictióloga en Chukotka, escribe en los comentarios: “En cuanto a las focas, en la misma Chukotka hubo un caso en el que el mar se congeló, y las morsas caminaron por tierra - 60 kilómetros, hacia ríos o lagos cálidos, o en general - para encontrar al menos cualquier deshielo. Las focas, por supuesto, no son morsas, pero personalmente no me sorprendió ver esta foto. Nunca se sabe qué pudo haber obligado a la foca a caminar 30 km por tierra. No está tan lejos. Lo más probable es que el animal ya fuera viejo y sin dientes (las focas antárticas rechinan los dientes cuando roen y mantienen los orificios de ventilación en el hielo) ).
La arena, por lo que se puede juzgar por las fotografías, está congelada como el hormigón y forma un patrón neto característico del permafrost: hay una cierta cantidad de humedad congelada entre las partículas del suelo. Donde hay más, viven endolitos de algas unicelulares fotosintetizantes, justo dentro de las piedras, en microfisuras debajo de la superficie de los adoquines, a una profundidad de micrones a varios milímetros, dependiendo de la transparencia del mineral. Viven lentamente y no necesitan mucho: un poco de luz solar, dióxido de carbono de la atmósfera, vapor de agua condensada y microelementos: así que algún tipo de materia orgánica está lista. Y donde hay materia orgánica, hay hongos y bacterias. En la parte superior de esta pirámide alimenticia hay tres tipos de gusanos nematodos microscópicos, de no más de 1 mm. En principio, todavía hay musgo, pero no ha funcionado durante mucho tiempo: se liofiliza y se conserva en frío. Espera, congelado en el suelopróximo calentamiento global. Eso es todo.
Aunque no, no todos. Cada valle tiene lagos helados, con lentes de salmuera debajo del hielo. El mayor de ellos, Wanda, con más de 60 m de profundidad, está encadenado con una capa de hielo de cuatro metros de espesor. El hielo actúa como vidrio en un invernadero, y la temperatura en el fondo del lago en un día polar, según los cálculos, puede alcanzar los + 25 ° C. En estos mundos cerrados desde hace miles de años, tal vez, también vivan, desarrollándose según sus propias leyes, algunos microorganismos, aún esperando su descubrimiento.
Si alguna vez se encuentra vida en Marte, también será en una de estas dos especies: endolitos o habitantes de lagos subglaciares en los polos. Además, hasta la fecha se han descubierto lagos subglaciales en la Antártida alrededor de doscientos ochenta, y la mayoría de ellos están ocultos bajo la capa de hielo a una profundidad de varios kilómetros. Sin embargo, esta es una historia aparte.
