¿Cómo se puede explicar la evolución inusualmente rápida del hombre en los últimos dos millones de años?
"La guerra es el padre de todos, el rey de todos: declara a unos como dioses, a otros como personas, a unos como esclavos, a otros como libres". (Heráclito)
Ian Tattersall del Museo Americano de Historia Natural, uno de los principales expertos en el campo de los orígenes humanos, propuso una nueva respuesta a esta pregunta en la conferencia de Calpe.
El taquitelio de la raza humana se caracteriza principalmente por el hecho de que el volumen cerebral de nuestros antepasados se duplicó hace entre 1 y 2 millones de años y luego, entre hace 1 millón de años y el presente, lo volvió a hacer. Al mismo tiempo, hubo una disminución en los dientes y la cara, y todo el cráneo cambió notablemente.
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El aumento del tamaño del cerebro parece coincidir con el surgimiento de la estructura anatómica humana moderna, es decir, delgadez, piernas largas y caderas relativamente estrechas. Estas características ya las posee el esqueleto del "niño turkano" que vivió en Kenia hace unos 2 millones de años. Por el contrario, su progenitor "Lucy" (Australopithecus afarensis), que vivió en Etiopía un millón de años antes, tenía piernas cortas y brazos largos.
No se ha observado nada de este tipo entre los grandes simios, y Tattersall cree que el dramático cambio de estilo de vida cuando nuestros antepasados descendieron de los árboles (lo que otros primates nunca hicieron) jugó un papel importante en cambios tan dramáticos. “Obviamente, el rechazo decisivo de la vida en los árboles debe ser considerado uno de los cambios más radicales en la zona adaptativa de los vertebrados desde el momento en que los primeros cuadrúpedos salieron del agua en tierra firme”, dijo el científico.
Pero este factor por sí solo claramente no es suficiente. “Es difícil explicar por leyes naturales cómo la invasión de la nueva ecozona por homínidos provocó cambios tan rápidos”, enfatiza el especialista.
La cultura se ha convertido en la nueva fuerza impulsora de la evolución. Pero, según Tattersall, se está sobreestimando su papel. Varios psicólogos evolucionistas han popularizado el modelo en el que la cultura y las complicaciones cerebrales se estimulan mutuamente. Pero esto se contradice con el hecho de que el progreso técnico fue a trompicones y, además, no correspondió a la evolución biológica.
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En cambio, el investigador propone la hipótesis de la hostilidad entre pequeños grupos humanos como el principal motivo de los cambios tras la adaptación a un nuevo hábitat. En su opinión, fueron los constantes conflictos los que llevaron a que la selección natural comenzara a conquistar a los individuos más inteligentes capaces de planificar sus acciones. Es por eso que durante algún tiempo lo primero en los representantes del género Homo fue cambiar el volumen cerebral.
Este comportamiento se puede comparar con la relación entre un depredador y una presa. Por lo tanto, la idea de Tattersall encaja en la hipótesis de la Reina Negra, que asume una carrera armamentista constante entre depredador y presa.
A pesar de los escasos restos humanos, hay indicios de conflicto. Entonces, recientemente se supo que los antiguos que vivían en el norte de España, comían representantes de otro grupo.
La imagen final es la siguiente. El progreso cultural y tecnológico no debe descartarse: la ropa, la vivienda, el uso del fuego permitían a las personas vivir en condiciones que los cuerpos desprotegidos no podían soportar. Pero la cultura y la tecnología no son omnipotentes y, sin embargo, el asentamiento de personas se produjo al mismo tiempo que la mejora de las condiciones climáticas. Luego, el hielo y los desiertos nuevamente comenzaron a tomar lo suyo, y grupos relativamente grandes de personas inevitablemente se dividieron en otros más pequeños, y cada uno, naturalmente, desarrolló sus propias características biológicas. Cuando se hizo más fácil vivir en el siguiente giro de la espiral climática, una vez que los grupos aislados se reunieron y los fuertes exterminaron o asimilaron a los débiles. Por lo tanto, los rasgos que inicialmente solo poseían los grupos más afortunados se convirtieron en propiedad de toda la humanidad. Con el clima en deterioro, todo se repitió una vez más.
Y en el Pleistoceno (hace 2,5 millones, hace 11 mil años), el clima del planeta cambió de forma especialmente brusca y a menudo …
