La batería de Bagdad se ha convertido en el artefacto más misterioso alrededor del cual existen varios mitos y secretos. ¿Dónde tenían las civilizaciones antiguas conocimientos sobre electricidad? ¿Podría haber existido la batería? ¿O tal vez el recipiente, encontrado varios siglos antes de Cristo, fue solo una coincidencia en apariencia con una celda galvánica?
Vasija misteriosa
Mientras excavaban las ruinas de la aldea de Kujut Rabu, de 2000 años de antigüedad, cerca de Bagdad en 1936, los trabajadores descubrieron una embarcación muy extraña. Se incrustó una vasija de arcilla amarilla de 6 "(13 centímetros) de alto con un cilindro de lámina de cobre de 5" por 1,5 ". El borde superior de este cilindro se aseguró al cuello del recipiente con una aleación de plomo y estaño similar a la soldadura actual. La parte inferior del cilindro de cobre se selló herméticamente con un disco de cobre. En el interior del cilindro se colocó una varilla de hierro en el centro, sellada herméticamente en la parte superior con una resina similar al betún o asfalto. La varilla estaba corroída con algún tipo de electrolito ácido (como jugo ácido o vinagre).
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La batería de Bagdad a veces se conoce como la batería de los partos y pertenece a una serie de artefactos creados en Mesopotamia durante el período parto o sasánida (primeros siglos d. C.). Estos artefactos recibieron más atención cuando el historiador alemán Wilhelm Koenig los encontró en la colección del Museo Nacional de Irak. Llamó la atención de sus colegas sobre jarrones tan inusuales. Koenig estudió cuidadosamente el objeto y llegó a la conclusión de que el inusual recipiente de cerámica no es más que una batería eléctrica antigua real. La diferencia de potencial entre el cilindro de cobre y la varilla de hierro hizo posible que fluyera una corriente eléctrica débil, que era llevada a cabo por el electrolito. El electrolito era jugo ácido, vinagre o sulfato de cobre. En 1940, Koenig publicó un artículo en el que sugirió que quizásEstos jarrones se utilizaron como celdas electroquímicas para galvanizar objetos de plata con oro. Si esta suposición es correcta, entonces estos artefactos demuestran que la gente conocía la electricidad un par de miles de años antes de la invención de la batería por Alessandro Volta en 1799.
La antigua batería del Museo de Bagdad, como otras encontradas en Irak, data del período de ocupación de los partos entre el 248 a. C. y el 226 d. C. Koenig descubrió en el Museo de Bagdad vasijas de cobre plateadas, excavadas en el sur de Irak de los asentamientos sumerios que existían alrededor del 2500 a. C. Cuando se golpea el jarrón, la placa o película azul se despega de la superficie, lo cual es típico del baño de plata galvanizado sobre una base de cobre. ¿Heredaron los partos baterías de una de las primeras civilizaciones conocidas: los sumerios?
En 1940, Willard, un ingeniero del Laboratorio de Alto Voltaje de General Electric en Pittsfield, Massachusetts, estudió las teorías de Koenig. Utilizando dibujos detallados, hizo una copia de la batería de Bagdad. Tomando sulfato de cobre como electrolito, recibió 0,5 voltios de electricidad. Más tarde, en la década de 1970, un egiptólogo alemán hizo una réplica exacta de una batería de Bagdad y la llenó con jugo de uva recién exprimido. La batería produjo 0,87 voltios, lo que fue suficiente para galvanizar la estatuilla de plata con oro.
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Un dibujo de la batería de Bagdad.
Estos experimentos demostraron que las baterías eléctricas podrían haberse usado 2000 años antes de la invención de Volta. Además, en el antiguo Egipto, el uso de la electricidad se representa en las pinturas murales.
El uso de dispositivos misteriosos en el Antiguo Egipto (Templo en Hator).
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Probablemente también usaron baterías, como lo demuestran los hallazgos de productos con rastros del método de galvanoplastia de aplicación de metales preciosos en varios lugares de Egipto.
Mitos sobre las "baterías de Bagdad"
A Arran Frouda, que investigó las primeras baterías, le preocupa que importantes artefactos arqueológicos y tecnológicos estén ahora bajo amenaza de destrucción debido a la guerra en Irak. La guerra no solo destruye personas, ejércitos. La cultura, la tradición y la historia también están en la línea de fuego. En la antigua tierra de Irak, se encuentran el Jardín del Edén y la Torre de Babel. El país en el que se libraron las hostilidades no fue antes de la apertura de Koenig. En 2003, durante la guerra, la batería de Bagdad fue robada del Museo Nacional de Irak. Aún se desconoce su paradero.
Durante unos 60 años después de su descubrimiento, las baterías de Bagdad han estado envueltas en mitos. Algunos argumentan que las baterías no fueron excavadas, sino que se encontraron en el sótano del Museo de Bagdad cuando Koenig se convirtió en su director. Su edad también es discutible. Aunque la mayoría de las fuentes atribuyen las baterías al período parto, las razones de esto no son convincentes. Los partos eran guerreros y no se dedicaban a la ciencia. Si bien muchos de los arqueólogos están de acuerdo en que los dispositivos eran en realidad baterías, no todos apoyan la hipótesis de para qué se usaron exactamente. Es posible que la ciencia persa antigua no conozca los principios de la electricidad y no use baterías como una celda galvánica. El proceso de flujo de corriente eléctrica realmente requiere dos metales con diferentes potenciales y un electrolito para redirigir los electrones entre ellos. Este podría ser el casosi se encontraron los cables, pero no se encontraron cables cerca de las baterías.
Posibles aplicaciones
Algunas personas creen que las pilas podrían usarse en medicina. Los antiguos griegos reducían el dolor aplicando peces eléctricos en las plantas de los pies. Los chinos desarrollaron la acupuntura y podían usarla en combinación con descargas eléctricas. Esto se confirma con el descubrimiento de objetos con forma de agujas cerca de algunas de las baterías. Muchos científicos creen que las baterías se utilizaron para galvanoplastia. Por ejemplo, el dorado se usa para hacer joyas: el revestimiento de joyas con una fina capa de oro. Hay dos métodos de dorado:
El metal precioso aplanado con un martillo en finas tiras se aplica al producto como una lámina;
Se depositan sucesivamente capas de metales preciosos mediante deposición electrolítica.
El primer método es un despilfarro y el segundo más económico, que fue bienvenido en palacios, reinos y fue la motivación para mantener este método en secreto. En experimentos con copias de baterías de Bagdad, utilizando jugo de uva como electrolito, se aplicó una fina capa de plata a la superficie con un grosor de solo una diezmilésima de milímetro. Se podría obtener un voltaje más alto conectando varias celdas galvánicas juntas. Un serio inconveniente de la hipótesis de la celda galvánica fue la falta de una gran cantidad de productos encontrados procesados de esta manera.
Las baterías podrían usarse en rituales mágicos. Por ejemplo, los sacerdotes podrían usarlos en el templo, de modo que cuando una persona toca una estatua, recibe un impacto de una corriente sutil o un pequeño destello de luz. Incluso si la corriente fuera insuficiente para una ligera sensación de hormigueo, podría ser suficiente que los dedos de una persona sintieran calor al tocar la estatua divina, y la persona misma estaba convencida del poder de la estatua de Dios y la religión. Quizás tal ídolo o estatua, con baterías escondidas en su interior, podría encontrarse si sobrevivieran a la guerra en el Medio Oriente. Entonces podemos mirar la evidencia de la teoría del uso de baterías en rituales. Hasta ahora, solo podemos adivinar de qué otra manera fue posible usar los misteriosos barcos, y el misterio de la batería de Bagdad sigue sin resolverse.
