Los científicos han aclarado el pedigrí de los enanos prehistóricos de la isla de Flores
Descubiertos por biólogos en 2003 en la isla de Flores, los restos de criaturas enanas, apodadas por la prensa "hobbits", resultaron ser representantes de una especie separada previamente desconocida para la ciencia. La versión de que los "hobbits" eran una anomalía genética humana ha sido refutada.
Según los hallazgos de un grupo de investigadores dirigido por el profesor William Jungers de los Estados Unidos, la estructura de los pies del "hobbit" sugiere que las criaturas de tamaño insuficiente evolucionaron no a partir del Homo erectus (Homo erectus, que vivió hace un millón y medio de años, el antepasado de la gente moderna), sino de una especie más antigua. Huesos demasiado largos, un pulgar muy pequeño, una forma curva del resto de los dedos: en todas estas características, los "hobbits" se parecen a los chimpancés modernos.
Los investigadores pudieron refutar la hipótesis de que los "hobbits", que recibieron el nombre latino Homo floresiensis (en honor al nombre de la isla de Flores, donde se realizó el primer hallazgo), surgieron como resultado de una mutación de personas prehistóricas. A pesar de que son bien conocidas las poblaciones humanas de muy baja estatura (el crecimiento de los pigmeos africanos no supera el metro y medio), el Homo floresiensis tiene un cerebro demasiado pequeño, tres veces más pequeño que el cerebro de una persona moderna. Teóricamente, en una isla pequeña, los ancestros de los "hobbits" podrían convertirse en víctimas de una anomalía genética, por lo que no solo disminuyó el crecimiento, sino también el volumen del cerebro, pero esto no explica el cambio en la estructura de los pies descrito por los científicos.
norte
Es cierto que la ubicación de los "hobbits" en la isla aún podría afectar la reducción del cerebro, aunque no debido a anomalías genéticas. A esta conclusión llegó otro grupo de científicos, que publicaron su artículo en el mismo número de la revista Nature con el equipo de William Jungers. Los paleontólogos británicos Eleanor Weston y Endrian Lister estudiaron la evolución de una especie que, a primera vista, nada tenía que ver con los "hobbits", los científicos compararon hipopótamos en la isla de Madagascar y en el continente africano. Pudieron demostrar que el volumen cerebral de los animales que viven en la isla se redujo significativamente y tal reducción, según los biólogos, puede ser universal para todas las especies.
