Científicos de la Universidad de Utah en los Estados Unidos han descubierto que los neandertales y los denisovanos se separaron hace unos 744 mil años. Según estimaciones anteriores, este evento ocurrió 200 mil años después. Los antropólogos llegaron a esta conclusión después de probar un nuevo método para analizar las secuencias de ADN antiguo. El artículo de los investigadores se publicó en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Esto se anunció en un comunicado de prensa en el sitio web de EurekAlert !.
Los expertos han comparado los genomas de cuatro poblaciones humanas: euroasiáticos modernos, africanos modernos, neandertales y denisovanos. Analizaron varios millones de mutaciones que eran comunes a dos o tres poblaciones. Resultó que el 20 por ciento de los sitios (regiones de un nucleótido de tamaño) tenían mutaciones que se encontraron solo en neandertales y denisovanos, lo que retrasó el tiempo de divergencia previamente establecido de estos dos grupos. Si la separación ocurriera más tarde, entonces habría más mutaciones comunes a ambas especies.
Los científicos también encontraron que las diferencias genéticas en el ADN de los neandertales eran lo suficientemente grandes, lo que indica que la población de personas antiguas de esta especie era grande. Anteriormente, se creía que su tamaño no superaba las 1000 personas. Los investigadores explican esta contradicción por el hecho de que los neandertales vivían en grupos relativamente pequeños y aislados, pero su número total llegó a decenas de miles.
El hombre Denisovsky es una especie o subespecie de personas extintas, algunos de los cuales se encontraron por primera vez en las galerías de la cueva Denisovskaya en el territorio de Altai.
