¿Recuerdan las plantas? Biólogos de las universidades de Birmingham y Nottingham han descubierto un mecanismo que permite que las plantas con flores perciban y "recuerden" los cambios en su entorno. El estudio, publicado en Nature Communications, descubre nuevas oportunidades potenciales de reproducción de nuevas variedades de plantas, incluidos cereales y hortalizas, que pueden adaptarse a diferentes condiciones ambientales.
La función de memoria de las plantas les permite coordinar con precisión su desarrollo en respuesta al estrés o los cambios de estación. Por ejemplo, muchas plantas recuerdan el frío prolongado del invierno, lo que garantiza que solo puedan florecer en primavera cuando regresen las temperaturas más cálidas. Una forma de "recordar" es el grupo de proteínas PRC2. En el frío, estas proteínas forman un complejo y cambian la planta al modo de floración. No está del todo claro cómo PRC2 detecta cambios en el entorno para garantizar que la activación se produzca solo cuando sea necesario.
Las plantas recuerdan el frio
norte
Un nuevo estudio arroja luz sobre la función de "detección ambiental" de las proteínas PRC2.
Los científicos han descubierto que el componente principal del complejo, la proteína VRN2, es muy inestable. A temperaturas más altas y exceso de oxígeno, la proteína VRN2 se degrada constantemente. Cuando las condiciones ambientales se vuelven más desafiantes, como cuando la planta se inunda y los niveles de oxígeno son bajos, el VRN2 se estabiliza y mejora la supervivencia. La proteína VRN2 también se acumula en el frío. Esto permite que el complejo PRC2 comience a florecer cuando aumenta la temperatura. Los científicos investigaron las razones de esto y encontraron similitudes sorprendentes entre las respuestas de las plantas al frío y los niveles bajos de oxígeno durante las inundaciones.
Sorprendentemente, los animales también tienen un complejo PRC2, pero ninguna proteína VRN2 estable. Este sistema parece haber evolucionado precisamente en las plantas con flores. Quizás les dé más flexibilidad y la capacidad de adaptarse porque están anclados en el suelo y no pueden moverse.
Ilya Khel
