En el otoño de 1806, carros salpicados de barro entraron en San Petersburgo. Durante unos tres meses caminaron penosamente por toda Rusia, de este a oeste. Su equipaje eran los huesos del esqueleto de un animal estrafalario. Fueron llevados a la Academia de Ciencias por el joven científico Mikhail Ivanovich Adams.
Una decisión inesperada
Adams era hijo de un alemán rusificado. Nació en Moscú en 1780 y se graduó en la universidad de allí. Apenas tenía veinte años cuando se embarcó en una expedición científica al Cáucaso. Durante tres años de viaje, Adams viajó cientos de kilómetros a través de las montañas, describió cincuenta nuevas especies de plantas y varias especies de escarabajos. Se convirtió en asociado (ahora diríamos profesor asociado) de la Academia de Ciencias de Rusia.
norte
En la primavera de 1805, la "embajada extraordinaria" se preparaba para partir de San Petersburgo hacia China. Estaba encabezado por el Conde Yu. A. Golovkin. Los científicos se unirían a los diplomáticos, incluido Mikhail Adams como botánico y zoólogo. Debido a desacuerdos con el gobierno chino, la embajada no llegó al Imperio Celestial, y el Conde Golovkin, que solo había llegado a Ugra, en Mongolia, se volvió con los diplomáticos.
Una vez en Irkutsk, Adams tuvo la idea de que haría mucho más por la ciencia si no iba al este, como estaba planeado, sino al norte, a lo largo del río Lena hasta Yakutsk y más allá.
Con una solicitud para hacer tal viaje, se volvió hacia el Conde Golovkin. Se le dio permiso y Adam emprendió un viaje para explorar los lugares que, como él mismo escribió, merecen "un respeto considerable".
Una semana después, el científico de San Petersburgo llegó a Yakutsk y allí, gracias al alcalde Popov, se enteró de que "a orillas del Mar Ártico, en la desembocadura del Lena, se encontró un animal de tamaño extraordinario, que aún conserva carne, piel y pelo".
Video promocional:
Encontrar al cazador Shumakhov
Los restos de la bestia, un mamut gigante, fueron encontrados en Cabo Bykovsky, una península ubicada al norte del actual puerto de Tiksi. Esto sucedió siete años antes de que Adams llegara a Yakutsk. El propio Popov vio el cadáver de un mamut tendido de lado, medio enterrado en el suelo.
La inesperada noticia emocionó tanto a Adams que estaba listo para ir al mamut incluso mañana. "Deseaba", escribió más tarde, "lo antes posible salvar estos preciados restos, que podrían destruirse muy fácilmente". El 7 de junio de 1806, Mikhail Adams salió de Yakutsk en un pequeño velero.
El descubridor de los restos del mamut fue el cazador de tungus Osip Shumakhov. En septiembre de 1799, mientras navegaba en un barco, notó un objeto extraño en la orilla del canal Bykovskaya, ennegrecido en la roca. El objeto parecía un "bloque feo".
Shumakhov envió su frágil bote a la orilla, escaló un alto acantilado, pero no importa cuánto lo intentó, no pudo acercarse a su hallazgo. Solo tres años después, después de haber visitado el lugar misterioso nuevamente, el cazador se dio cuenta de que estaba escondido en la roca helada. El sol de verano derritió el hielo, y un colmillo poderoso y un lado gris oscuro de un mamut inusualmente grande aparecieron a la luz del día.
Han pasado más de tres años desde la última visita de Shumakhov al cabo Bykov. El hielo alrededor de los restos del mamut se derritió por completo, y el cadáver del animal prehistórico, bajo la influencia de su propia gravedad, se deslizó hacia el banco de arena. Shumakhov cortó los colmillos de mamut, los llevó a Yakutsk y los vendió al rico comerciante local Roman Boltunov por 50 rublos, mucho dinero en ese momento.
He tomado posesión del tesoro
Y ahora un zoólogo de San Petersburgo corría hacia los restos del mamut. Adams iba acompañado de Osip Shumakhov, un comerciante e industrial Belkov, que conocía bien estas tierras, un cazador, tres cosacos y diez tungus contratados por Adams como trabajadores. Los equipos de renos se movían a lo largo de la tundra, cortada por innumerables ríos y sembrada de cientos de lagos. No sin aventuras finalmente llegamos al lugar deseado. Las tiendas se instalaron no lejos de un mamut que yacía a cincuenta metros del mar.
norte
Era un anciano que murió a la edad de 65 - 70 hace casi 36 mil años. Según las medidas de Adams, la altura del mamut alcanzó los tres metros. Tiene una melena en el cuello. La piel seca cubría parcialmente la enorme cabeza. También se conservan los ojos secos (incluso la pupila de la izquierda), los restos del cerebro y la oreja izquierda. Faltaban el tronco, una pata delantera y la cola.
El tiempo salvó la piel del lado donde yacía el mamut: gris oscuro, cubierto de pelo rojizo. Adams ordenó retirar con cuidado la piel. Resultó tan pesado que diez personas con dificultad lo levantaron y lo llevaron a la orilla para que se secara.
El propio Adams buscó en los alrededores y encontró varios huesos de mamut más, roídos por depredadores. Se extrajeron más libras de lana rojiza del agua y la tierra.
Mikhail Adams podría estar satisfecho con los resultados de su examen del hallazgo. Todos los huesos del esqueleto, cuidadosamente limpiados, se colocaron en cajas. El científico recordó con satisfacción: "A los pocos días terminó el trabajo y tomé posesión de un tesoro que recompensaba por completo las labores y peligros asociados a esta empresa, e incluso los costos que requería".
¿Comprar, no comprar?
En la bahía de Buor-Khaya, no lejos de la península de Bykovsky, un barco esperaba a Adams, que se llevó cajas pesadas con huesos. La carga extraordinaria se transportó a lo largo del Lena hasta Yakutsk, y luego a San Petersburgo en los puestos de control. En Yakutsk, Adams logró canjear los colmillos de mamut, que se vendieron antes al comerciante Boltunov, y unirlos al esqueleto. La revista "Vestnik Evropy" escribió en agosto de 1807: "El Sr. Adams, asesor colegiado y asociado de la Academia de Ciencias, trajo a San Petersburgo un cadáver de mamut, que encontró en las orillas del Océano Ártico, cerca de la desembocadura del Lena".
El hallazgo del milagro despertó gran interés entre los académicos de San Petersburgo. Una comisión científica especial insistió en comprar un esqueleto de mamut para la Kunstkamera, pagando a Adams los costos de entregar una exhibición tan valiosa a las orillas del Neva. Sin embargo, ¡esto requirió más de 8 mil rublos!
El debate de comprar, no comprar, duró mucho tiempo. Terminaron con la orden de Alejandro I de comprar un esqueleto para el Museo de la Academia de Ciencias. Muchos años después, el esqueleto del mamut fue transportado al Museo Zoológico, que abrió en San Petersburgo, donde todavía se encuentra.
Pasión irresistible
Poco después de la donación del esqueleto de mamut a la Academia de Ciencias, Mikhail Ivanovich se enteró de que tenía que ir a servir a Moscú, a la universidad local. Esta noticia lo afligió indeciblemente. Sintió y comprendió que nunca podría emprender una nueva expedición al Norte y que no estaba destinado a satisfacer su "irresistible pasión por los viajes".
En 1809, Adams dirigió una carta al zar y al ministro de Educación, en la que describía un plan para una expedición a las islas Lyakhovsky (un grupo en el archipiélago de las islas de Nueva Siberia). Adams esperaba que fuera en esos lugares donde pudiera encontrar "la patria, tal vez, y todavía vivieran allí mamuts". Para obtener fondos para la expedición, se ofreció a organizar exhibiciones pagadas del esqueleto de mamut en las grandes ciudades de Rusia.
Por desgracia, nadie estaba interesado en el plan de Adams. Fue a Moscú y se convirtió en profesor en la universidad, y luego, en la Academia Médica y Quirúrgica. Por sus méritos científicos, Mikhail Ivanovich fue elegido miembro honorario de la Academia de Ciencias de Rusia, así como miembro de cinco sociedades científicas extranjeras. Varias especies de plantas llevan su nombre. Mikhail Ivanovich Adams murió en Moscú el 1 de marzo (estilo antiguo) de 1836, a la edad de 56 años.
Después de Adams, se descubrieron varios restos de mamut más en el territorio de nuestro país. Pero el valor del mamut Adams es especial: fue el primer animal reliquia encontrado y el más grande.
Gennady CHERNENKO. Revista "Secretos del siglo XX" No. 26 2008
