A principios de la década de 1900, el fotógrafo Edward S. Curtis se embarcó en un ambicioso proyecto para documentar las vidas de los nativos americanos que no habían sido influenciados por la sociedad occidental. Su gira por los Estados Unidos culminó con una serie de 20 volúmenes de indios norteamericanos de casi 2.000 fotografías.
Recientemente, más de cien años después, se publicó el Volumen 1, y tenemos la oportunidad de ver retratos de nativos americanos de principios del siglo XX.
Los Hopi son un pueblo indio que vive en un área de 12.635 kilómetros cuadrados. en la Reserva Hopi en el noreste de Arizona. Según el Censo All-American de 2000, la población de la reserva Hopi era 6,946. Foto de 1905. (Foto de la Biblioteca del Congreso | Edward S. Curtis):
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Izquierda: un representante de la tribu Mojave, que actualmente vive en dos reservaciones en el río Colorado. Vestido con ropa de piel de conejo, 1907. A la derecha hay un representante de la tribu Yakima, 1910. (Foto de la Biblioteca del Congreso | Edward S. Curtis):
Indios Navajo, 1904. (Foto de la Biblioteca del Congreso | Edward S. Curtis):
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Apache es un nombre colectivo para varias tribus de indios norteamericanos relacionadas culturalmente. Los apaches eran como ninjas en Estados Unidos. Foto de 1906. (Foto de la Biblioteca del Congreso | Edward S. Curtis):
Un indio de una tribu en el noroeste de Alaska, 1929. (Foto de la Biblioteca del Congreso | Edward S. Curtis):
Hombres de la tribu Navajo. (Foto de la Biblioteca del Congreso | Edward S. Curtis):
A muchas personas les gustan los nombres de los nativos americanos. Me gustan por sus imágenes, belleza y significado. Izquierda: Cabello negro, derecha: Nube roja, 1905. (Foto de la Biblioteca del Congreso | Edward S. Curtis):
Derecha: búho sentado, izquierda: una niña de un antiguo asentamiento indio ubicado cerca de la ciudad de Taos en el estado estadounidense de Nuevo México, 1905. (Foto de la Biblioteca del Congreso | Edward S. Curtis):
Los indios son el nombre común de la población nativa de América. Según datos de principios del siglo XXI, su número total supera los 60 millones de personas. Foto de 1908. (Foto de la Biblioteca del Congreso | Edward S. Curtis):
Según estudios genéticos de la Universidad de Michigan, los antepasados de los indios y esquimales modernos se trasladaron a América desde el noreste de Asia a través del llamado "Puente de Beringia", un antiguo y ancho istmo entre América y Asia en el sitio del actual Estrecho de Bering, que desapareció hace más de 12 mil años.
Indios con extravagantes prendas rituales de piel, 1914. (Foto de la Biblioteca del Congreso | Edward S. Curtis):
Un grupo internacional de investigadores, que incluía a empleados del Instituto de Citología y Genética del SB RAS, llegó a la conclusión de que Altai debería considerarse la patria genética de los primeros estadounidenses. Aproximadamente hace 20-25 mil años desde allí, aparentemente, los antepasados de los indios salieron, se establecieron en Siberia y finalmente llegaron a América. (Foto de la Biblioteca del Congreso | Edward S. Curtis):
Aproximadamente 400 tribus indias vivían en América del Norte. Todos hablaban diferentes idiomas y no tenían un idioma escrito. (Foto de la Biblioteca del Congreso | Edward S. Curtis):
La economía de los indígenas venía dictada por las condiciones del clima y la zona donde vivían, así como por el nivel de su desarrollo. Los indios se dedicaban a la caza, la recolección y las tribus sedentarias, además, se dedicaban a la agricultura. En las regiones del norte, los indios cazaban animales marinos. (Foto de la Biblioteca del Congreso | Edward S. Curtis):
Con la llegada de los europeos al continente, los indios tenían caballos y armas de fuego, lo que hizo que la caza de bisontes fuera más fácil y rápida. (Foto de la Biblioteca del Congreso | Edward S. Curtis):
Los invitados viajan a una boda india, California, 1914. (Foto de la Biblioteca del Congreso | Edward S. Curtis):
Entre los indígenas de Centroamérica, los mitos sobre el origen del fuego y el origen de las personas y los animales ocuparon el lugar principal en la mitología. (Foto de la Biblioteca del Congreso | Edward S. Curtis):
Izquierda: Ben de orejas largas (1905), derecha: un médico de su tribu Navajo (1904). (Foto de la Biblioteca del Congreso | Edward S. Curtis):
Los indios norteamericanos, como fuente de imágenes, influyeron fuertemente en la dirección romántica en la literatura y el cine. Gracias a los libros de ficción y las películas sobre ellos, el europeo medio sabe mucho más sobre los indios que sobre tribus similares en África, Asia y Oceanía. (Foto de la Biblioteca del Congreso | Edward S. Curtis):
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Edward Sheriff Curtis (nacido el 16 de febrero de 1868, cerca de Whitewater, Wisconsin, EE. UU., 19 de octubre de 1952) es un fotógrafo estadounidense. La colección única de fotografías del Salvaje Oeste y los indios creada por Curtis incluye varios miles de imágenes. La mayoría de las imágenes fueron compradas por la Biblioteca del Congreso, algunas están en colecciones privadas.
El padre de Curtis era sacerdote y veterano de la Guerra Civil Estadounidense, y los padres de su madre eran de Inglaterra.
Alrededor de 1874, la familia se mudó de Wisconsin a Minnesota, donde Curtis fabricó su propia cámara. En 1880 la familia se mudó nuevamente, esta vez a Córdoba, Minnesota, donde mi padre trabajaba como verdulero.
En 1885, a la edad de 17 años, Curtis se convirtió en aprendiz de fotógrafo en St. Paul, Minnesota. En 1887, la familia se mudó a Seattle, donde Edward compró una nueva cámara y se asoció con el estudio de fotografía existente de Rasmus Rothi, pagando $ 150 por una participación del 50% en la empresa. Después de unos seis meses, Curtis se separó de Rowty y formó una sociedad con Thomas Guptill.
En 1892, Edward se casó con Clara J. Phillips (1874-1932), natural de Pensilvania. Sus padres eran de Canadá. En el matrimonio nacieron cuatro hijos: Harold (1893-?), Elizabeth (1896-1973), Florence (1899-1987) y Catherine (1909-?).
En 1895, Curtis fotografió a Kikisomlo (circa 1800-1896), hija del Jefe de Seattle, más conocida entre los habitantes de Seattle por el sobrenombre de Princesa Angelina. Esta fue la primera de sus fotografías de un tema indio. En 1898, mientras fotografiaba el monte Rainier, Curtis conoció a un grupo de investigadores, uno de los cuales era el famoso naturalista e indianista George Bird Grinnell. Grinnell se interesó por la fotografía de Curtis y lo invitó a unirse a una expedición para fotografiar a la tribu Picani en Montana en 1900.
En 1906, John Pierpont Morgan le ofreció a Curtis 75.000 dólares para crear una serie de retratos de indios norteamericanos. Se planeó preparar una edición de 20 volúmenes que contenga alrededor de 1.500 fotografías. Morgan iba a recibir 25 sets y 500 fotografías originales a cambio de sus gastos. Se publicaron un total de 222 conjuntos. El objetivo de Curtis, como escribió en la introducción del Volumen 1, no era solo tomar fotografías, sino documentar de la manera más completa posible la vida cotidiana del indio americano antes de que desapareciera.
Curtis ha tomado más de 40.000 fotografías en más de 80 tribus. Además de las fotografías, Curtis grabó muestras de habla y música india en más de 10.000 cilindros de cera, recopiló leyendas y tradiciones locales, describió en sus notas la comida tradicional india, sus hogares, vestimenta, ocio y ritos funerarios. También recopiló bocetos biográficos de líderes tribales, y su material en muchos casos es la única fuente escrita sobre la historia de la tribu correspondiente antes de principios del siglo XX.
El 16 de octubre de 1916, la esposa de Curtis, Clara, solicitó el divorcio, que fue concedido en 1919. Según la decisión de la corte, Clara recibió el estudio fotográfico de Curtis y todos los originales de sus negativos como reembolso parcial por su reclamo. Entonces Edward Curtis, junto con su hija Beth, fue al estudio y destruyó todos los negativos de vidrio, no queriendo que fueran a parar a su ex esposa. Más tarde, Clara dirigió el estudio de Curtis con su hermana Mellie Phillips (¿1880-?).
Alrededor de 1922, Curtis se mudó a Los Ángeles con su hija Beth, donde fundó un nuevo estudio de fotografía. Para ganar dinero, trabajó como asistente de cámara Cecil de Mille, participó en el rodaje de 1923 "Los Diez Mandamientos". El 16 de octubre de 1924, Curtis vendió los derechos de su película etnográfica En el país de los cazarrecompensas al Museo Americano de Historia Natural por $ 1,500, aunque la película le costó $ 20,000.
En 1927, después de regresar a Seattle de un viaje a Alaska con su hija Beth, Curtis fue arrestado por no pagar la manutención infantil durante los últimos 7 años. El monto total adeudado fue de $ 4,500, pero con el tiempo se redujo el monto de las reclamaciones. En la Navidad de 1927, por primera vez desde el divorcio, toda la familia, Curtis, ex esposa y todos los hijos, pasaron juntos en la casa de su hija Florence en Medford, Oregon.
En 1928, necesitado de dinero, Curtis vendió todos los derechos de su proyecto a Morgan Jr. En 1930, publicó el volumen final de la serie de álbumes North American Indian. Se han vendido un total de 280 sets completos de álbumes.
En 1932, su ex esposa Clara, que continuó dirigiendo un estudio fotográfico hasta el final de sus días, se ahogó mientras navegaba en un barco en Puget Sound, y su hija Catherine se mudó a California para vivir más cerca de su padre y su hermana Beth.
En 1935, los derechos del álbum y el material inédito restante fueron vendidos por la casa de Morgan a Charles E. Lauriat Company en Boston por $ 1,000 más intereses sobre ventas futuras. La venta incluyó 19 juegos encuadernados del álbum The North American Indian, miles de copias fotográficas, páginas impresas sin encuadernar y negativos de vidrio originales. A su vez, Loriath encuadernó las páginas inéditas restantes y las vendió junto con conjuntos de álbumes. Otros materiales permanecieron intactos en la casa de Loriath, donde fueron descubiertos accidentalmente en 1972.
El 19 de octubre de 1952, a la edad de 84 años, Curtis murió de un ataque al corazón en la casa de su hija Beth y fue enterrado en el cementerio Hollywood Hills Memorial.
