Karl Wilhelm Scheele es considerado uno de los mejores químicos de todos los tiempos, pero pagó un precio terrible por este estatus. La gente se está olvidando gradualmente de la contribución de los científicos al desarrollo de las industrias alimentaria, médica y dental. ¿Qué descubrimientos hizo Karl Wilhelm, por qué no recibió el reconocimiento que merecía y qué causó su muerte?
biografia corta
norte
Karl Wilhelm nació en 1742 en Alemania. De niño, aprendió de sus padres sobre los productos químicos y farmacéuticos. Cuando tenía 14 años, lo enviaron a Gotemburgo para convertirse en aprendiz de un amigo de la familia que era farmacéutico en esa ciudad. Karl pasó ocho años allí, estudiando química y realizando experimentos al amparo de la noche.
En 1767 se trasladó a Estocolmo, donde descubrió el ácido tartárico, uno de los dos compuestos que componen la levadura moderna. Después de tres años en la ciudad, Karl se convirtió en director de laboratorio de la gran farmacia Locke. Fue allí donde un químico analizó una extraña reacción entre el nitrato fundido y el ácido acético. Después de un tiempo, Karl se dio cuenta de que el producto del compuesto era oxígeno.
El químico llamó a este elemento "aire de fuego" porque creía, basándose en la teoría de su época, que la sustancia que formaba el fuego se desprendía de los objetos cuando se quemaban. Scheele creía que el oxígeno es una sustancia separada y no solo un elemento que facilita una reacción química durante la combustión.
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Karl Wilhelm no recibió ningún premio ni mérito por este descubrimiento, pues el científico inglés Joseph Priestley fue el primero en publicar las conclusiones sobre el oxígeno. Aunque todos los hechos dicen una cosa: Scheele encontró el "aire ardiente" mucho antes.
Gran contribución a la ciencia
Sin embargo, el químico siguió trabajando no por el reconocimiento de sus méritos. Durante los siguientes años, descubrió elementos como bario, manganeso, molibdeno, tungsteno y cloro. También descubrió los compuestos químicos de ácido cítrico, ácido láctico, glicerol, cianuro de hidrógeno, fluoruro de hidrógeno y sulfuro de hidrógeno. Muchos de estos compuestos se han convertido en parte integral de la innovación en las ciencias alimentaria, médica y dental.
Precio demasiado alto
Desafortunadamente, en el momento del trabajo de Karl Wilhelm, no había herramientas ni métodos para probar las conexiones. Como todos los químicos, estudió todos los elementos probándolos. Scheele a menudo tuvo que olfatearlos, exponiéndose así a numerosos materiales peligrosos como arsénico, mercurio, plomo y ácido fluorhídrico.
Las propiedades tóxicas de estos productos químicos tuvieron un efecto acumulativo en el químico, y finalmente murió de insuficiencia renal a la edad de solo 43 años.
A pesar de sus muchos logros y del hecho de que entregó su vida a la química, Karl Wilhelm suele ser olvidado en la historia de la ciencia. Aunque descubrió muchos elementos antes que otros científicos más famosos, muchos químicos se responsabilizaron de los descubrimientos que hizo Scheele. El hecho de que Karl Wilhelm sea olvidado es culpa suya, ya que no quiso asistir a las reuniones de la Real Academia Sueca de Ciencias y publicar sus trabajos.
Rita Lucky
