China está en el centro de atención después de replicar organismos y regresar a nuestro satélite natural. Aquí está el testamento del físico teórico más famoso. Estudios que reescriben el período prehistórico. El artículo enumera los diez mejores estudios científicos de los últimos meses.
China está realizando un nuevo experimento con macacos
Gracias a dos monos de ocho meses, el tema de la clonación vuelve a cobrar relevancia. El nacimiento de Zhong Zhong y Hua Hua, dos macacos hembras, se anunció el 24 de enero. Juntos (Zhonghua), sus nombres forman la frase "pueblo chino". Y fue en este país donde se dieron los pasos más progresistas (al menos desde un punto de vista ético) en la ciencia. Muchos laboratorios occidentales han abandonado esta técnica: ya existen formas más sencillas de obtener células madre. Sin embargo, los científicos de Shanghai no han olvidado la dirección principal de estos estudios. Después de Zhong Zhong y Hua Hua, la transición al hombre parece menos increíble. No es casualidad que a finales de noviembre llegara desde China la noticia del nacimiento de las primeras niñas con ADN modificado.
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Dinosaurios: boom después de la inundación
En algún lugar hace entre 232 y 234 millones de años, sucedió algo. Después de eso, una capa de rocas rojizas quebradizas permaneció en la Tierra en puntos muy distantes entre sí, desde los Dolomitas hasta América del Sur. Científicos del Museo de la Ciencia (Muse) de Trento y la Universidad de Ferrara tienen hoy una hipótesis publicada el 16 de abril en la revista Nature Communications. Probablemente fue una especie de inundación mundial: lluvia prolongada e incesante causada por erupciones volcánicas, aumento de CO2 y cambio climático. El llamado episodio pluvial Cárnico también provocó un trastorno en el ecosistema. Los dinosaurios, que antes de la inundación representaban el 5-10% de las especies animales encontradas en forma de fósiles, después del final de los cataclismos representaron el 80%.
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Expansión del universo
El astrofísico Stephen Hawking murió el 14 de marzo. Su última investigación, publicada póstumamente a fines de abril, nos deja con el legado de un universo desprovisto de uno de sus problemas más urgentes: la inflación eterna. Ésta es una hipótesis en la que se cree que el universo se expandió en una fracción de segundo cuando apareció, provocando el nacimiento de un nuevo universo con una inflación relativamente nueva. Y así sucesivamente, en el interminable proceso de aparición de universos. Hawking trabajó hasta su muerte en una hipótesis alternativa, encabezando el último artículo "¿Una salida suave de la inflación eterna?" (¿Una salida suave de la inflación eterna?). El signo de interrogación al final permanece como un recordatorio de que esto es solo una hipótesis. Sin embargo, incluso el beneficio de la duda ya es un regalo maravilloso. El último antes de despedirse del científico.
Neutrinos y el agujero negro en la Antártida
Un mensajero tan pequeño con un mensaje tan grande. El detector IceCube en la Antártida ha capturado neutrinos IC-170922A, contándonos una historia que abarca cinco mil millones de años. Ese es el tiempo que viajó la partícula, evitando un enorme agujero negro, moviéndose en dirección a Orión. Los investigadores no hubieran podido descifrar esta señal sin la ayuda de otros 15 experimentos en la Tierra y en el espacio, que describieron el cataclismo que tuvo lugar tras analizar las emisiones de rayos gamma, es decir, los fotones con los niveles de energía más altos. Incluso si la "captura" de un neutrino se remonta a septiembre de 2017, la publicación de los datos de su "interrogatorio" tuvo lugar el 12 de julio. Se trata de una nueva etapa en el desarrollo de la denominada astronomía multicanal, que utiliza muchos instrumentos para observar este fenómeno único.
El radar italiano detecta la presencia de agua en Marte
Es más seco que el desierto más seco de la Tierra. Pero algo indica que Marte alguna vez tuvo mucha agua. Las sondas espaciales han detectado lechos de ríos secos y arroyos en la superficie del planeta. Este año, el radar italiano Marsis, que orbitaba el Planeta Rojo a bordo de la estación interplanetaria MarsExpress, encontró la primera evidencia de agua líquida. El lago marciano no está en la superficie, atormentado por los vientos y los rayos cósmicos, sino bajo un hielo de 1,5 kilómetros de espesor cerca de su polo sur. El descubrimiento del 99% italiano, que reunió a jóvenes investigadores de forma intermitente, obtuvo un lugar en la portada de la revista Science el 25 de julio. Líder del equipo Roberto Orosei,invitado a hablar sobre ello en la ceremonia del Premio Nobel en Estocolmo.
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Si en Siberia mamá es un neandertal
Y aún más asombroso. Homo sapiens y Neanderthal. Hombre de Neandertal y hombre de Denisov. Se produjo un apareamiento bastante diverso entre nuestros antepasados. La confirmación de esto apareció el 22 de agosto en una publicación de la revista Nature: una mujer hace 90 mil años, descubierta en una cueva en Siberia, poseía ADN, que aparentemente indicaba su origen híbrido. La madre de la mujer era un neandertal y su padre era un hombre denisovano. También quedó claro después de un tiempo y gracias a una serie de descubrimientos que los encuentros entre Homo sapiens y neandertales, antes considerados aleatorios, ocurrían con frecuencia y regularidad, e incluso hasta ahora, como estiman los científicos, alrededor del 2% del genoma de europeos y asiáticos es herencia de nuestros ancestros. …Incluso la forma del cráneo, según la revista Current Biology del 13 de diciembre, depende de nuestros antepasados lejanos: aquellos con una forma alargada deberían agradecer a los neandertales por ello.
Toro sobre piedra, primera pintura rupestre
¿Cómo apareció este toro en la cueva? De vientre grande, de patas delgadas, con una franja de color ocre que sobresale en el costado (probablemente una flecha), este toro, pintado sobre una roca, es considerado el primer ejemplo de bellas artes y fue creado hace 40 mil años. A primera vista, parece ser solo una mancha de color, y está lejos de ser posible identificar un patrón en él de inmediato. Sin embargo, estamos en la cueva de Lubang Jereji Saleh en Borneo, donde se han encontrado miles de arte rupestre, algunos de los más antiguos, en los últimos años. Entonces, un grupo de científicos australianos decidió publicar sus observaciones en la revista Nature el 7 de noviembre. El primer dibujo se encontró en Sudáfrica este año. Tiene 73 mil años, pero esto no es una pintura temática: esta red de líneas horizontales y verticales se puede comparar con una cuadrícula de hashtags.
El aterrizaje suave de InSight en Marte
El 60% de las sondas que intentaron aterrizar en Marte se estrellaron en su superficie. Por eso, el 26 de noviembre, cuando InSight entró en la atmósfera del planeta rojo y procedió a aterrizar (los llamados seis minutos y medio de horror), los científicos de la NASA se agarraron con fuerza a sus sillas. Todo salió de acuerdo con las instrucciones, y la agencia espacial estadounidense confirmó su relación especial con Marte (solo él es dueño del "aterrizaje" exitoso). Las primeras fotografías mostraban una sonda con paneles solares desplegados, ubicada en Elysium Highlands, y a unos cientos de metros de distancia, un escudo térmico y un paracaídas, gracias a los cuales se realizó el aterrizaje. La misión InSight, programada para todo el 2019, es registrar terremotos en el Planeta Rojo.
Registro de aproximación de la sonda al sol
Nunca antes una sonda había observado el Sol tan cerca. A 27 millones de kilómetros de ella, la temperatura ya alcanza los mil grados (y más cerca, ya 1300). La Parker Solar Probe, un instrumento de la NASA, fotografió una corona de partículas de plasma cargadas eléctricamente el 8 de noviembre que se transformó en una especie de lengua de fuego debido al efecto del viento solar. Sin embargo, la Parker Solar Probe, que despegó el 12 de agosto, fruto de un proyecto concebido hasta hace 60 años, alcanzará una distancia de seis millones de kilómetros en 2024, moviéndose a una velocidad máxima de 190 kilómetros por segundo (otro récord). El mayor misterio que rodea a nuestra estrella es por qué la corona es 300 veces más caliente que la superficie. Sin embargo, la sonda también tendrá que determinar cuál es el origen de la enorme aceleración del viento solar.
Beijing vuela hacia el lado oscuro de la luna
El vuelo tuvo lugar el 8 de diciembre. La dirección del barco es el lado oscuro de la luna. China planea aterrizar un rover lunar en su superficie para realizar el próximo descubrimiento científico del año. El robot explorador se llama "Chang'e-4" en honor a la diosa de la luna de la mitología china. Llegará al satélite, probablemente en enero, habiendo realizado un aterrizaje lunar en una de las zonas más irregulares: el cráter Karmane, cerca del polo sur, donde uno de los asteroides más grandes y antiguos chocó contra nuestro satélite. Según informes de los medios de comunicación de Beijing, el objetivo de la misión es plantar patatas y otras semillas en el suelo lunar. El objetivo es ambicioso, dado que la oscuridad constante y las temperaturas de alrededor de -173 grados harán que sea difícil incluso alimentar la sonda.
Elena Dusi
