Un grupo de neurocientíficos dirigido por Justin Halbert de Bard College ha descubierto que las personas que intentan reprimir recuerdos no deseados pueden olvidar inadvertidamente los eventos del momento. La investigación se publica en la revista Nature Communications.
Los científicos realizaron un experimento con 381 voluntarios de entre 18 y 35 años. Se pidió a los sujetos que memorizaran palabras relacionadas por pares como "jump-ballet", "diet-cream" o "pump-oil", un total de 36 pares de palabras. Durante la prueba, se pidió a los participantes que recordaran la segunda palabra de un determinado par o que no pensaran en ella. A los sujetos se les mostraron fotografías de objetos inesperados en lugares comunes, como un pavo real en un estacionamiento o una pelota de fútbol en una mesa de comedor. Se pidió a los participantes que explicaran mentalmente cómo llegaron allí los objetos.
Durante el experimento, se escanearon los cerebros de los voluntarios utilizando imágenes de resonancia magnética para determinar qué áreas estaban más activas durante las tareas.
En la siguiente etapa del experimento, los investigadores mostraron imágenes similares a los voluntarios, pero esta vez solo el fondo estaba presente en la imagen y los objetos estaban ausentes. Se pidió a los participantes que recordaran lo que se mostró en las fotografías anteriormente.
Los científicos descubrieron que cuando los sujetos suprimían los recuerdos de palabras en asociaciones, era menos probable que recordaran lo que se mostraba en las fotografías que se les mostraban en ese momento. Además, los datos de la resonancia magnética mostraron que la parte del cerebro responsable de la formación de nuevos recuerdos, el hipocampo, mostraba una actividad reducida.
Los científicos de la Universidad de Texas en Dallas han demostrado anteriormente que los pensamientos negativos también afectan en gran medida la memoria de trabajo en los seres humanos. Además, si el estado depresivo precede al proceso de memorización, entonces su efecto negativo es máximo.
