Ante él se abría una prometedora carrera en la física. Pero Ettore Majorana desapareció misteriosamente. ¿Quizás todavía está vivo y escondido detrás de los muros del monasterio? ¿O fue a Argentina? ¿O tal vez incluso entonces se arrojó al mar?
En la noche del 25 de marzo de 1938, el físico italiano Ettore Majorana, de 31 años, abordó un barco correo en Nápoles con destino a Palermo en Sicilia. Antes de navegar, escribió dos cartas. El primero, que dejó en su habitación del Hotel Bologna, estaba dirigido a sus familiares. En él, se dirigía a ellos con una extraña petición: “Solo tengo un deseo: que no se vistan de negro por mí. Si desea observar las costumbres aceptadas, use cualquier otro signo de luto, pero no más de tres días. Después de eso, puedes guardar mi recuerdo en tu corazón y, si eres capaz, perdóname ". En su mismo tono, la carta se parecía inquietantemente a las notas que dejan los suicidas. La segunda carta, enviada por correo, parecía confirmar que Majorana había decidido suicidarse. Estaba dirigido a Antonio Carrelli, Director del Instituto de Física de la Universidad de Nápoles,donde el joven científico enseñó desde enero. "Tomé una decisión que era inevitable", le escribió a Carrelli. - No hay una gota de egoísmo en él; sin embargo, soy consciente de que mi inesperada desaparición les causará inconvenientes a usted y a los estudiantes. Por eso, les pido que me perdonen, en primer lugar, por descuidar su confianza, su sincera amistad y su amabilidad ". Antes de que Carrelli pudiera recibir esta carta, llegó un telegrama de Palermo desde Majorana. En él, pidió no prestar atención a la carta enviada desde Nápoles. El telegrama fue seguido de una segunda carta, fechada el 26 de marzo, también enviada desde Palermo. “Querido Carrelli”, escribió Majorana. - El mar no me aceptó. Mañana regreso al Hotel Bologna. Sin embargo, tengo la intención de dejar la docencia. Si está interesado en los detalles, estoy a su servicio ". No Carrelli,ni los familiares del joven científico lo volvieron a ver ni recibieron ninguna noticia sobre él.
Mente brillante y compromiso con la excelencia
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Por el reconocimiento unánime de sus contemporáneos, Ettore Majorana tenía una mente destacada. Su maestro, el premio Nobel Enrico Fermi, incluso lo puso a la par con Galileo Galilei e Isaac Newton. Ettore nació el 5 de agosto de 1906 en Catania, Sicilia, y ya a la edad de cuatro años era inusualmente rápido para resolver problemas matemáticos complejos en su cabeza. Durante los años de estudio, este talento a menudo sorprenderá y desconcertará a los demás. Al principio le enseñaron en casa, luego lo enviaron a una escuela jesuita en Roma. Pero ya completó su educación secundaria en el Liceo que lleva el nombre de Torquato Tasso; aún no tenía diecisiete años. En el otoño de 1923 ingresó en la Escuela Técnica de la Universidad de Roma, donde estudió con su hermano mayor Luciano y Emilio Segre. Emilio y lo persuadió más tarde para que estudiara física, y en 1928 Majorana se transfirió al Instituto de Física Teórica,que en ese momento estaba dirigido por Enrico Fermi. Un año después, recibió su doctorado con honores, pero durante otros cinco años continuó trabajando con Fermi en la resolución de problemas de física nuclear. Aunque todos los trabajos científicos de Majorana constan de solo ocho artículos publicados entre 1928 y 1937, todavía causan asombro y admiración en el mundo científico. Sus artículos muestran un conocimiento profundo de los datos experimentales, la capacidad de formular problemas de forma clara y sencilla, una mente viva y un deseo inquebrantable de perfección. Su crítica al trabajo de sus colegas le valió el apodo de "Gran Inquisidor". Pero no fue menos exigente consigo mismo, lo que, quizás, explica la lentitud y el número relativamente reducido de artículos científicos publicados en los años posteriores a la defensa de su tesis doctoral. Por recomendación urgente de Fermi a principios de 1933, Majorana,Habiendo recibido una beca del Consejo Científico Nacional, se fue al extranjero. En Leipzig, conoció a otro premio Nobel, Werner Heisenberg. Las cartas que posteriormente le escribió Majorana demuestran que estaban unidos no solo por la ciencia, sino también por una cálida amistad. Heisenberg instó al joven italiano a publicar sus obras lo antes posible, pero aparentemente no quería apresurarse.
Crisis inminente
En el otoño de 1933, Majorana regresó a Roma. No se sentía bien: en Alemania contrajo gastritis aguda, y además, claramente sufría de agotamiento nervioso. Obligado a seguir una dieta estricta, se convirtió en un recluso, fue duro con su familia. A su madre, a quien previamente había tratado con cariño, le escribió desde Alemania que no podría, como de costumbre, ir con ella al mar en verano. Apareció en el instituto con menos frecuencia y pronto dejó de salir de casa casi por completo; un joven científico prometedor convertido en ermitaño.
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Durante casi cuatro años no se comunicó con amigos y no publicó nada. No fue hasta 1937 que Majorana volvió a lo que podría llamarse una vida "normal". Este año, rompiendo un largo silencio, publicó un artículo científico, que será su último trabajo publicado, y solicitó el puesto de profesor de física. En noviembre se convirtió en profesor de física teórica en la Universidad de Nápoles. Las conferencias de Majorana tuvieron poca asistencia, lo que hirió su orgullo. Pero la mayoría de los estudiantes simplemente no pudieron entender lo que estaba tratando de explicarles. El 22 de enero de 1938 le pidió a su hermano que transfiriera a Nápoles todo el dinero que tenía almacenado en uno de los bancos romanos, y en marzo pidió que le entregaran todo el salario acumulado durante varios meses de trabajo de una vez. Llevándose el pasaporte y el dinero, el 25 de marzo Majorana subió a un vapor y desapareció para siempre.
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En busca de una pista
Una investigación inmediatamente después de la desaparición del físico descubrió varios movimientos aparentemente prometedores. Pero, como resultó, todos condujeron a un callejón sin salida. El 26 de marzo, el día en que Ettore Majorana envió un telegrama y una segunda carta a Carrelli, parecía haber abordado un barco correo que regresaba de Palermo a Nápoles. Según la compañía naviera, en el momento del check-in se entregó un boleto a su nombre. Más tarde, cuando se les pidió que presentaran pruebas, los representantes de la empresa declararon que el boleto se había perdido. Un testigo afirmó inicialmente que Majorana viajaba con él en la misma cabina, pero luego dijo que no estaba seguro de si el físico desaparecido era su compañero. Al mismo tiempo, la enfermera, que conocía bien al joven científico, insistió en que lo viera en Nápoles después del regreso del vapor el 26 de marzo.
¿Escondido en un monasterio?
La familia de Majorana anunció su desaparición con una foto de Ettore. La respuesta llegó en julio. El abad del monasterio de Gesu Nuovo en Nápoles informó que un joven muy similar al que se muestra en la fotografía se le acercó a fines de marzo o principios de abril con una solicitud para recibirlo como invitado en el monasterio. Al ver que el abad no se atrevía a concederle su pedido, el joven se fue y nunca regresó. El abad no recordaba la fecha exacta de esta visita, por lo que era imposible saber si sucedió antes o después del viaje a Palermo. Se estableció además que el 12 de abril, un joven que se parecía a Marjorana solicitó ingresar al monasterio de San Pasquale de Portici. Allí también fue rechazado y se fue. Casi 40 años después, estos mensajes extremadamente curiosos, aunque no del todo concluyentes, se convirtieron en la base de la teoría presentada por el escritor Leonardo Shasha. Sugirió que, cansado del mundo y de la responsabilidad que le imponía la actividad científica, y tal vez desilusionado con la enseñanza, que claramente no tuvo éxito para él, Majorana buscó refugio en la religión. Y en algún lugar encontró un lugar donde podría vivir con un nombre falso, dedicando los años restantes a la oración y la reflexión.
¿Escapó a Argentina?
El último y quizás más intrigante sendero de Ettore Majorana conduce a América del Sur. En 1950, el físico chileno Carlos Rivera vivía en Buenos Aires, la capital de Argentina, y permaneció un tiempo en la casa de una anciana. Cuando una vez vio accidentalmente el nombre de Majorana en los papeles de Rivera, le dijo a su invitado que su hijo conocía a un hombre con ese apellido. Pronto Rivera iba a dejar Buenos Aires y no tuvo tiempo de aprender más. Es sorprendente que el científico chileno volviera a tropezar con las huellas de Majorana en Buenos Aires. En 1960, mientras cenaba en el restaurante de un hotel, escribió sin pensarlo fórmulas matemáticas en una servilleta. El camarero se le acercó y le dijo: “Conozco a otra persona que, como tú, dibuja fórmulas en servilletas. A veces viene a nosotros. Su nombre es Ettore Majorana,y antes de la guerra era un físico destacado en su tierra natal en Italia . Una vez más, el hilo no condujo a ninguna parte. El camarero desconocía la dirección de Majorana, y Rivera se vio nuevamente obligado a irse sin resolver este misterio.
Tres ancianas guardan un secreto
A finales de los 70, la noticia de los asombrosos descubrimientos de Rivera en Argentina llegó a los científicos italianos. El profesor de física Erasmo Resami y su hermana Ettore Maria Majorana decidieron seguir el rastro encontrado. Durante estas búsquedas, encontraron otro rastro que conducía a Argentina. La viuda del escritor guatemalteco Miguel Ángel Asturias, que llegó a Italia, se enteró de nuevos intentos por descubrir el misterio de la desaparición de Ettore Majorana. Dijo que en los años 60 se reunió con un físico italiano en la casa de las hermanas Eleanor y Lilo Manzoni. Según la señora Asturias, Majorana era muy amigo de Leonor, matemática de profesión. Parecía que el misterio finalmente se resolvería. Sin embargo, en respuesta a una solicitud de más detalles sobre lo que sabe, la señora Asturias se retractó de sus palabras. En realidad, no conoció a Majorana en persona,pero solo escuché de otros sobre su amistad con Eleanor. Pero, agregó, su hermana y Lilo Manzoni podrían proporcionar pruebas; Eleanor, lamentablemente, ya no estaba viva. Sin embargo, dos ancianas no pudieron o no quisieron responder a las preguntas que se les hicieron. ¿Habían acordado él y la señora Asturias no compartir el secreto de Ettore Majorana con nadie? Dado que había dos pistas completamente independientes que conducían a Argentina, es muy probable que el físico italiano realmente huyera allí en 1938, y no fue a un monasterio y no se suicidó. Pero los motivos de su escape inesperado siguen sin estar claros y es posible que nunca se conozcan. Quizás Enrico Fermi tenía razón cuando comentó secamente los intentos fallidos de investigar la desaparición de Majorana, diciendo que si Ettore Majorana había decidido desaparecer sin dejar rastro,luego, con su mente, lo haría fácilmente.
Andrey Kleshnev
