Situada en la intersección de África, Asia y Europa, la tierra de Egipto incluye desiertos cálidos y arenosos atravesados por los sinuosos pasajes del Nilo, que se adentra en el Mediterráneo. Los antiguos egipcios dejaron un gran legado que nos ayuda a comprender muchos aspectos interesantes de su vida y cultura, uno de los cuales es su peculiar actitud hacia los gatos.
A los gatos se les llamaba “Mau” en el antiguo Egipto, y desde el principio este animal ocupó un lugar especial como protector de los cultivos en el país, ya que los gatos mataban roedores y serpientes. Gracias a esto, los gatos comenzaron a ser considerados protectores y como resultado, fueron domesticados. Además, las comparaciones de ADN muestran que muchas especies de gatos modernos son descendientes de los egipcios.
Los antiguos egipcios admiraban las características amigables, juguetonas e inteligentes de los gatos. Existe una amplia evidencia histórica y arqueológica de que el gato era parte integral de la familia egipcia antigua ordinaria.
El historiador griego antiguo Herodoto, que viajó al Antiguo Egipto, mencionó en uno de sus viajes la importancia de los gatos domésticos. Herodoto escribió que en el antiguo Egipto, un gato amado era considerado un amigo y un miembro de la familia. Cuando murió el gato, la familia entró en un profundo luto, se realizaron rituales funerarios y los hombres se afeitaron las cejas para expresar su dolor.
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En el desierto en las afueras de la ciudad de Beni Hasan en 1888, un granjero egipcio se encontró con el entierro de varios miles de gatos. Sus cuerpos fueron momificados artificialmente, lo que indica la actitud reverente de los dueños hacia ellos.
Algunos dioses y diosas antiguos se representan como grandes felinos. La diosa Bastet fue representada bajo la apariencia de un gato doméstico. Todos los gatos fueron considerados su manifestación, y la propia Bastet fue representada como una mujer joven con cabeza de gato. Debido al hecho de que los gatos domésticos eran conocidos por su naturaleza misteriosa y reservada, así como por la capacidad de ver en la oscuridad, Bastet y todas sus manifestaciones terrenales se asociaron con el reino de los muertos.
Según Herodoto, las poblaciones de gatos alrededor de los templos de la ciudad de Bubastis eran tan grandes que se sacrificaban regularmente a la diosa, y los cuerpos se momificaban y se vendían a los peregrinos como reliquias. Para hacer que los gatos se sintieran bien en la otra vida, la enterraron con juguetes que amó durante su vida e incluso con momias de ratones. Los gatos de los ricos fueron envueltos en lino tejido con patrones y textos sagrados, y se les puso una máscara dorada en la cabeza. La momia se colocó en un sarcófago de madera o piedra caliza, a veces también decorado con oro. Incluso los gatitos fueron enterrados en pequeñas cajas de bronce. Como resultado de las excavaciones arqueológicas realizadas cerca de Bubastis en 1980, se descubrió un cementerio, una especie de Ciudad de los Muertos felina, sobre la que descansaban cientos de miles de gatos. La mayoría de ellos fueron enterrados en sarcófagos ricamente decorados. En total, los arqueólogos han descubierto unas trescientas mil momias de gatos pertenecientes al reinado de la segunda-cuarta dinastía (tercer milenio antes de Cristo).
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Los gatos se han convertido en un símbolo sagrado muy importante y común, comenzando a aparecer en objetos como joyas, ropa, espejos, etc. El arte del mundo antiguo estaba lleno de figurillas de gatos de madera y bronce, que se fabricaban y vendían como adornos decorativos, protección de los espíritus malignos y para ceremonias funerarias.
La ley egipcia antigua prohibía la matanza de gatos, excepto, por supuesto, cuando se hacía con fines de sacrificio. La exportación de gatos estaba prohibida por la ley y equivalía al robo de la propiedad del faraón. Además, cuando los egipcios emprendieron campañas o equiparon caravanas comerciales y encontraron gatos en tierras extranjeras, los compraron o secuestraron para devolverlos a Egipto, al que creían que pertenecían.
Una historia curiosa se asocia con los gatos, según la cual (según el historiador Ptolomeo), en el 525 a. C. mi. Los gatos influyeron decisivamente en el resultado del asedio de la ciudad fronteriza de Pelusia por parte de las tropas del rey persa Cambises II. Los persas no sabían cómo asaltar ciudades fortificadas y se vieron obligados a detenerse en las murallas de la ciudad. Sin embargo, el rey persa Cambises era muy consciente de la influencia del gato en los egipcios. Se dio la orden de encontrar gatos en la zona y atarlos a los escudos de los guerreros en el frente para que fueran claramente visibles (según otra versión, los gatos simplemente fueron dibujados por los soldados en sus escudos). Cuando el ejército de los persas avanzó, protegido por escudos con gatos, el faraón no se atrevió a convertir flechas y lanzas en enemigos, temiendo matar a los gatos. Hubo confusión y confusión. La pelea estaba perdida. Sin embargo,Los gatos en Egipto no perdieron su posición de dios hasta la conquista del país por los griegos.
Autor: bin309
