Según estudios finlandeses, las diferencias de ingresos se explican principalmente por genes
Los factores y circunstancias hereditarios determinan la mayor parte del nivel de salario que puede alcanzar una persona. Un estudio finlandés muestra que la paternidad juega un papel menor. Los resultados del estudio descrito en el artículo se basan en observaciones de casi todos los gemelos finlandeses no idénticos del mismo sexo y gemelos idénticos que nacieron entre 1950 y 1957.
Las personas exitosas ciertamente pueden agradecer a sus padres por su filosofía y educación.
Sin embargo, la importancia de la familia en términos del éxito de los niños es mucho menor de lo que comúnmente se cree. Esto se evidencia en estudios de psicogenética.
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Podemos agradecer a los padres por nuestro currículum, pero la paternidad no será el factor más importante en su influencia en nuestras vidas. En primer lugar, los padres influyen en sus hijos a través de los genes.
Esta es la conclusión a la que llegaron los economistas finlandeses Ari Hyytinen, Pekka Ilmakunnas, Edvard Johansson y Otto Toivanen en un estudio sobre gemelos que se publicó recientemente en la revista de economía La Revista de Desigualdad Económica).
Notaron que las diferencias en los ingresos laborales y los ingresos del capital se deben principalmente a los genes. En los hombres, los factores hereditarios explicaron el 54% de la diferencia salarial, en las mujeres, el 39%.
“Las mujeres tienen carreras más intermitentes y es más probable que elijan si trabajar o quedarse en casa. Esto explica por qué las mujeres tienen menos probabilidades de heredar una herencia en lo que respecta a los ingresos”, señala Ilmakunnas, profesor emérito de economía en la Universidad de Aalto.
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Los genes influyen en los ingresos a través de la preferencia, la salud, la inteligencia, la personalidad y el apetito por el riesgo. Estas características, a su vez, determinan la educación, la elección de trabajo y afectan el avance profesional.
“En Finlandia, también, se puede ver que la gente saliente gana más”, dice Ilmakunnas.
Los resultados del estudio se basan en observaciones de casi todos los gemelos finlandeses no idénticos del mismo sexo y gemelos idénticos que nacieron entre 1950 y 1957. Los investigadores estudiaron el nivel de ingresos de estas personas cuando tenían entre 33 y 59 años, es decir, eran profesionales activos.
Al comparar gemelos idénticos y no idénticos, es posible establecer el alcance del impacto de la genética y el medio ambiente en la educación, los rasgos de carácter, el coeficiente intelectual o los ingresos.
Aunque los economistas han estudiado a los gemelos, los hallazgos del estudio se aplican a todas las personas. Gracias a los gemelos, es posible crear un escenario natural para un experimento en el que los investigadores pueden determinar el papel de los genes y el medio ambiente en el destino de las personas.
Los gemelos idénticos tienen un genotipo, es decir, los mismos genes se presentan en cada célula de los gemelos.
Por lo general, se crían en la misma familia, en la infancia viven en la misma zona, van a la misma escuela. Estas condiciones son comunes a ellos, y los investigadores llaman a esta comunidad un “ambiente compartido”.
Por lo tanto, si los gemelos idénticos en la edad adulta difieren entre sí, por ejemplo, en educación e ingresos, esto sugiere que las diferencias son causadas por genes y entornos parentales diferentes. Pero estos factores son los mismos para ellos, por lo que no explican las diferencias que han surgido.
Las diferencias entre gemelos idénticos que crecieron en la misma familia pueden explicarse por factores ambientales que encuentran en persona. Estos pueden ser un círculo de amigos, una enfermedad grave, una relación fallida o una oferta de trabajo inesperada.
Hay una infinidad de factores ambientales que influyen en el destino de cada persona de forma individual, no se pueden sistematizar.
El investigador psicogenético Antti Latvala de la Universidad de Helsinki cree que los factores individuales afectan a una persona con tanta fuerza como los genes.
“La exposición genética proviene de una gran cantidad de pequeños casos de exposición menor. No hay genes de riqueza o pobreza. Existe una gran colección de genes que tienen muy poco impacto. Pero si los une, marcarán una gran diferencia”, dice Latvala.
"También puede haber varios factores menores en el medio ambiente que se suman al impacto general".
Los investigadores que han estudiado a los gemelos comparan gemelos idénticos y no idénticos entre sí. Los gemelos no idénticos comparten aproximadamente el 50% de los genes en común con los hermanos. Están unidos por el entorno educativo.
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Si los gemelos idénticos son más similares en ingresos entre sí que los gemelos no idénticos, se puede concluir que los genes influyen en este rasgo. La diferencia notada en la similitud indica la fuerza de los factores hereditarios.
En comparación, también se observa el papel del entorno general. Si los gemelos no idénticos son más parecidos de lo que pueden explicar los genes, este excedente puede explicarse por un entorno de crianza único.
Muchos estudios han demostrado que el entorno individual de una persona es más influyente que el entorno general. Las funciones del entorno individual y de los genes incluso se han intensificado con el envejecimiento.
“Si estudiamos la infancia, por ejemplo, el peso infantil, notamos la proporción del impacto del entorno general. Sin embargo, si seguimos el desarrollo de la vida de las personas, el impacto del entorno común será menor. Esto se manifiesta de muchas formas”, dice Latvala.
Al crecer, las personas comienzan a tomar sus propias decisiones sobre sus vidas. Pueden darse cuenta de sus propias inclinaciones, se reduce el impacto del entorno familiar. En tales casos, también aumenta la proporción de genes que explican diversas propensiones en la actividad humana.
Según Latala, los padres naturalmente piensan que es importante para el futuro de sus hijos cómo se comportan con sus hijos. Sin embargo, los padres se olvidan de los efectos de sus propios genes.
“Si los padres tienen educación superior, transmiten genes a sus hijos que ayudarán al niño a tener éxito en la escuela. Al mismo tiempo, los padres ofrecen a sus hijos un entorno enriquecedor en el que leen mucho. Sin embargo, el entorno de crianza puede no importar tanto como los genes que los padres transmitieron a sus hijos”, explica Latvala.
En un estudio que Ilmakunnas realizó con sus colegas, el entorno del individuo desempeñó aproximadamente el mismo papel en el diferencial de ingresos que los genes. Sin embargo, el papel de las condiciones del hogar y otros entornos generales se estaba acercando a cero.
En estudios realizados en otros países, el impacto del entorno parental sobre la diferencia de ingresos entre las personas fue, en promedio, de alrededor del 10%. Comparado con los efectos de los genes y los factores ambientales, esto no es mucho.
El grupo de estudio de gemelos finlandeses fue a la escuela antes de las reformas educativas en Finlandia. En esos años, los niños se dividieron en clases de diferentes especializaciones ya a la edad de 11 años.
Esto puede mejorar el papel de los factores ambientales individuales en un grupo de edad determinado en comparación con la generación que recibió educación después de la reforma escolar.
Se sabe que la reforma escolar ha elevado el nivel de equidad en la educación finlandesa y esto ha fortalecido la manifestación de rasgos heredados en la enseñanza.
“A medida que se amplían las oportunidades educativas, aumenta el impacto de la genética en la educación. Esto se registró en Noruega”, dice Ilmakunnas.
En el contexto de una mayor igualdad de oportunidades, las barreras sociales no limitan tanto la realización de las inclinaciones innatas.
En su estudio, Ilmakunnas y sus colegas observaron que el número de años de escolaridad no estaba relacionado con los ingresos. Es más probable que la diferencia de ingresos se explique por el área en la que se recibió la educación que por su duración.
“Una Maestría en Artes puede ganar mucho menos que un profesional de alto nivel graduado de una escuela técnica”, dice Ilmakunnas.
La investigación psicogenética a veces provoca reacciones negativas en la sociedad. Se cree que la psicogenética habla exclusivamente sobre el hecho de que las diferencias en la sociedad están asociadas solo con las características biológicas de una persona.
Nadie presta atención al hecho de que el estudio también enfatiza el gran papel del medio ambiente.
El hecho de que algunos rasgos sean innatos y biológicos no significa que no se puedan cambiar. Después de todo, cambiamos nuestra mala visión poniéndonos anteojos.
“Asignamos un papel bastante importante a la herencia, pero esto no significa que no se pueda hacer nada con respecto a la diferencia de ingresos resultante. La sociedad puede igualar el nivel de ingresos mediante un sistema de impuestos y redistribución de ingresos”, recuerda Ilmakunnas.
A veces, los estudios que involucran a gemelos y sus resultados pueden verse limitados por el hecho de que involucran a familias exitosas. Las personas con dificultades económicas no suelen participar en estos estudios.
No hay tal escasez de datos finlandeses, ya que el estudio incluyó a casi todos los gemelos de cierta edad que vivían en Finlandia.
Mikko Puttonen
