Los científicos han llegado a la conclusión de que las enanas blancas, los remanentes de estrellas como nuestro Sol, comienzan a cristalizar en algún momento de su ciclo de vida, y muchas de ellas ya tienen un núcleo de oxígeno y carbono sólidos.
Nuestro Sol, como muchas otras estrellas del Universo, explotará en miles de millones de años y se convertirá en una enana blanca. Después de algún tiempo, el cuerpo celeste pasará por su propia evolución y estallará como una supernova, cuyo núcleo es capaz de cristalizar. Como resultado, el Sol podría convertirse en un diamante gigante, escriben los científicos en la revista Nature.
Las enanas blancas son estrellas compactas con masas comparables o mayores que las del Sol, pero desprovistas de sus propias fuentes de energía, y su materia se cristaliza gradualmente.
Las observaciones han demostrado que los restos de estrellas muertas, como nuestro Sol, llamadas enanas blancas, tienen un núcleo de oxígeno y carbono sólidos, que se forma como resultado de una transición de fase en una de las etapas de su ciclo de vida.
Esta transición es similar a la transformación del agua líquida en hielo, pero ocurre a temperaturas más altas. El descubrimiento de este hecho sugiere que la edad de las enanas blancas puede ser varios miles de millones de años más antigua que las estimaciones anteriores.
Con la ayuda del observatorio GAIA, los científicos han observado 15 mil enanas blancas y han descubierto que los cuerpos celestes solidificados tienen un brillo inusualmente brillante, lo que indica una historia inusual de su formación. El hecho es que el proceso de cristalización tiene lugar en varias etapas.
Después de que la temperatura desciende a niveles muy bajos, los metales y el oxígeno se solidifican, mientras que el carbono, el helio y el hidrógeno permanecen líquidos. La materia ya endurecida cae en el centro de la estrella muerta, y el resto de los átomos se arrojan hacia arriba, lo que conduce a la liberación de calor. Durante este proceso, la propia enana blanca se convierte en un "diamante escamoso". Su núcleo consiste en una mezcla de oxígeno con metal, y en la parte superior está cubierto con una "corteza" de helio u oxígeno.
Andrey Arkadiev
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