La reciente iniciativa del presidente Trump de comprar Groenlandia a Dinamarca recuerda el antiguo interés de Estados Unidos en esta región del planeta. Groenlandia era considerada por los principales líderes militares y políticos de los Estados Unidos como un importante puesto de avanzada en la lucha contra la URSS, ya que la base de aviones y misiles en ella dio una ventaja importante al comienzo de la guerra propuesta. Para desplegar el ejército estadounidense en la isla, estaba previsto crear bases en la isla que pudieran dotarse de energía autónoma y todo lo necesario en caso de pérdida de comunicación con el "continente". Una de estas bases fue Camp of the Century, que se creó como parte del gran proyecto Ice Worm.
El surgimiento de estadounidenses en Groenlandia
El ejército estadounidense obtuvo acceso a Groenlandia en 1941, incluso antes de que Estados Unidos entrara en la guerra con Alemania. En virtud de un acuerdo firmado por el secretario de Estado Cordell Hull y el embajador danés Henrik de Hauffmann, Estados Unidos se hizo cargo de la protección de la isla, ya que el reino danés en ese momento estaba ocupado por tropas alemanas y no podía hacerse cargo de la isla. Además, existía el peligro de que las tropas alemanas aterrizaran allí o la llegada de una administración colaboracionista danesa. El acuerdo permitió a Estados Unidos construir una gran base de la Fuerza Aérea Thule en la isla, que se convirtió en la más septentrional de todas las instalaciones militares estadounidenses.
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Construcción de túneles de hielo e instalación de barracones residenciales en ellos.
Al final de la guerra, Dinamarca recuperó su soberanía, pero la presencia militar estadounidense en la isla no terminó. Por el contrario, el comienzo de la Guerra Fría llevó a la Casa Blanca y al Pentágono a pensar en expandir el contingente militar estadounidense en el Ártico. Un ataque de las superpotencias de cada uno a través del Polo Norte era bastante posible. Las estaciones polares soviéticas y las expediciones geográficas estadounidenses han demostrado que la construcción de instalaciones militares especiales más allá del Círculo Polar Ártico para la tecnología moderna no es una tarea tan insuperable. ¡La Guerra Fría, habiendo capturado el Ártico, debería haberse vuelto realmente fría desde ese momento!
En 1951 se revisó y renegoció el antiguo acuerdo sobre bases militares en Groenlandia. Dinamarca era miembro de la OTAN y por ello acordó la construcción de nuevas instalaciones militares en su territorio relacionadas con la protección de Estados Unidos y Canadá y de toda la alianza en general de la amenaza soviética. Además de Thule, surgieron dos bases más de la Fuerza Aérea: Narssarsuaq y Sordenstrom. Se suponía que los tres sitios proporcionarían principalmente combustible para bombarderos estratégicos en su camino hacia objetivos en la URSS. Además, los estadounidenses luego desplegaron instalaciones de BMEWS y DEW Line en la isla.
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"Campamento del siglo" y "Gusano de hielo"
Sin embargo, en 1959, comenzó la construcción de otra gran instalación, el llamado "Century Camp", a 240 km de la base de Thule. Este último está ubicado en la costa (ahora quedan varios cientos de personal de mantenimiento allí), mientras que el nuevo sitio se preparaba directamente en la capa de hielo de Groenlandia, que permaneció intacta durante decenas de miles de años. Las condiciones climáticas de la zona en la que se proyectaba la construcción eran increíblemente difíciles: vientos de hasta 200 km / h, temperaturas de hasta -55 ° C, nieve que podía caer cualquier día del año. A pesar de todo esto, fue necesario construir un refugio capaz de albergar a 200 soldados y proporcionarles a todos lo necesario para el desempeño del deber de combate.
El transporte aéreo de materiales y equipos necesarios para la construcción de la base era imposible, por lo que el único medio de transporte era un trineo gigante, el cual era tirado por tractores a una velocidad de 3 km / h, superando el camino desde Tula en unas 70 horas.
Construcción de túneles.
Naturalmente, para un trabajo a tan gran escala, incluso si se llevó a cabo extremadamente lejos de cualquier civilización (incluso los asentamientos groenlandeses estaban ubicados fuertemente al sur, y los esquimales que vivían en el sitio de "Thule" fueron reubicados en otro lugar), se necesitaba algún tipo de cobertura. Dicha cobertura fue un trabajo científico geológico y glaciológico, que también se llevó a cabo durante el proceso de construcción, pero, por supuesto, no era el objetivo principal de las actividades de los estadounidenses; estos estudios fueron realizados por unidades de las Fuerzas de Ingeniería de los EE. UU.
Como escudos de túneles para crear enormes trincheras en la nieve y el hielo, los constructores utilizaron sopladores de nieve rotativos modificados. Las trincheras se reforzaron con vigas de acero, sobre las que se colocaron láminas de acero en la parte superior y se arrojaron nuevamente con nieve y hielo. En el interior de los túneles resultantes se instalaron barracones de madera, que no colindaban con los muros para no calentar la nieve. El túnel más largo, según los historiadores, tenía 300 metros de largo.
Además, se creó un sistema de túneles directamente en el propio glaciar. Los ingenieros construyeron un pozo en uno de los túneles, que proporcionó agua dulce, y también llevaron varias docenas de pasajes a la superficie en caso de evacuación de emergencia del personal. En solo unos años de existencia de la base, se construyeron 26 túneles con una longitud total de aproximadamente 3 km. La base contaba con dormitorio, cocina y comedor, hospital y lavandería, centro de comunicaciones, además de capilla, salón e incluso una habitación separada para peluquería.
El corazón de la base era el pequeño reactor nuclear PM-2, instalado en 1960, cuya entrega se convirtió en un verdadero quebradero de cabeza para las tropas de ingeniería, ya que el metal se volvió frágil debido al duro frío. Como explicó uno de los constructores, "seguimos todas las instrucciones e incluso las superamos, porque no había certeza de que funcionaría como debería". Sin embargo, el reactor funcionó con éxito durante 33 meses antes de que fuera cerrado y desmantelado.
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Entrada a la ciudad subterránea.
Se suponía que la construcción del "Campamento del Siglo" sería el comienzo del ambicioso proyecto "Iceworm" (Gusano de hielo), cuyo objetivo sería construir decenas y cientos de lanzacohetes directamente en los glaciares de Groenlandia. Utilizando la experiencia del "Campamento del Siglo", los ingenieros del Ejército de los Estados Unidos esperaban construir 135.000 km² de túneles (tres veces el tamaño de Dinamarca) con la posibilidad de ampliarlos a 260.000 km². Aquí se podrían ocultar 600 misiles en lanzadores con 60 centros de comando. 200 soldados del "Campamento del Siglo" reemplazarían a 11.000 soldados, cuyo servicio completo se llevaría a cabo bajo el hielo. Para estos lanzadores, se desarrolló una modificación del misil Minuteman, capaz de alcanzar objetivos en el territorio de la Unión Soviética.
Un trabajo tan serio en Groenlandia, aunque en el marco de un acuerdo entre los aliados de la OTAN, no podía dejar de perturbar al gobierno danés. Los daneses expresaron su disgusto porque el comando estadounidense y el gobierno simplemente no informaron a Copenhague cuánto trabajo se haría en la isla. Sin embargo, los daneses, como socio menor en esta situación, no pudieron hacer nada. Habría sido imposible expulsar a los estadounidenses y era imposible obligarlos a poner fin a los acuerdos anteriores.
Los estadounidenses, a su vez, han invertido demasiado esfuerzo y dinero en el gusano de hielo para simplemente abandonarlo. Los generales del Pentágono todavía creían firmemente que la apuesta por Groenlandia valdría la pena en una guerra futura:
Se llegó a una conclusión similar en un informe especial de las tropas de ingeniería sobre el uso de la capa de hielo de Groenlandia para crear lanzadores. El ejército de los Estados Unidos, en general, no quiso seguir el ejemplo de los políticos que intentaron promover el proyecto de crear unas fuerzas armadas unidas de la OTAN y se recuperó de la financiación por cualquier medio. Incluidas las apuestas por exóticos como el cinturón antártico de Groenlandia.
Construcción de una central nuclear.
Sin embargo, el comando se vio obligado a recortar la operación no por falta de fondos o presión de políticos del Congreso o de la Casa Blanca. Resultó que la naturaleza misma se opuso al proyecto. Los movimientos de hielo y nieve, así como la amenaza de derretimiento debido a las actividades económicas del "Campamento del Siglo", han demostrado que es extremadamente irrazonable colocar objetos tan grandes en glaciares. La probabilidad de un accidente en el lanzamiento resultó ser demasiado alta: los movimientos del hielo podrían dañar los sistemas de lanzamiento o incluso llenar las cargas en las instalaciones de almacenamiento debajo del hielo. La catástrofe de 1968, cuando un bombardero con ojivas nucleares a bordo se estrelló cerca del Thule, mostró la validez de los temores sobre el clima de Groenlandia y el impacto del clima en los mecanismos.
Además, se revelaron problemas con un reactor nuclear, que tuvo que ser detenido. Los daneses han estado constantemente preocupados por los materiales nucleares y han aumentado la presión sobre los Estados Unidos para mantener el estatus de Groenlandia como zona libre de armas nucleares.
El cierre del campamento y su estado actual
En 1964, el reactor dejó de funcionar y en 1966 el ejército estadounidense finalmente abandonó el campo. Los túneles se derrumbaron gradualmente, enterrando los restos del equipo y, lo más importante, el almacenamiento con los desechos radiactivos del reactor, que a fines de 1962 ya contenía unos 180.000 litros. El reactor fue retirado, pero todo lo que quedaba de su trabajo fue almacenado en los túneles, ya que los militares consideraron que el glaciar en sí era un refugio confiable.
Izquierda: en el panel de control de la estación. Derecha: instalación de un contenedor de residuos para un reactor nuclear.
Hasta 1997, la existencia del programa "Gusano de Hielo" y todo el componente militar del "Campamento del Siglo" estaban clasificados, por lo que no estaba claro qué y en qué cantidades los estadounidenses dejaron en Groenlandia. La base de Tula continuó funcionando, pero nadie habló del campamento ubicado a varios cientos de kilómetros de distancia. Solo después del final de la Guerra Fría, una expedición danesa exploró los restos del campamento, y en 2016 resultó que, debido al derretimiento de los glaciares, podría liberarse por completo de la capa de nieve a fines del siglo XXI. El equipo y el almacenamiento de desechos radiactivos se descubrirán, lo que puede provocar fugas y contaminación del área circundante.
Yaroslav Golubinov
