Existen muchos riesgos relacionados con la conducción de un automóvil. Afortunadamente, la mayoría de los viajes suelen transcurrir sin problemas, pero hay momentos en los que la carretera es realmente desafortunada. Los pinchazos de neumáticos son uno de estos verdaderos dolores de cabeza. Pero gracias a Michelin y General Motors (GM) que anunciaron un esfuerzo conjunto para mejorar la tecnología de los neumáticos sin aire, el problema pronto podría convertirse en cosa del pasado.
Después de años de investigación y desarrollo, la empresa francesa Michelin, uno de los líderes en la industria de los neumáticos, ha presentado una nueva generación de neumáticos sin aire llamada UPTIS (Unique Pinchazo -proof Tire System, un exclusivo sistema de neumático a prueba de pinchazos). Los neumáticos sin aire (o no neumáticos) no utilizan cámaras selladas en las que se bombea aire.
La estructura UPTIS consta de una banda de rodadura exterior y un borde interior, entre los cuales se extienden "radios" suaves hechos de una mezcla de caucho compuesto y fibra de vidrio polimérica. Su uso le permite operar neumáticos a una velocidad bastante alta.
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Según Digital Trends, UPTIS es una versión avanzada del neumático sin aire Tweel que la compañía introdujo hace casi 15 años y que ahora está utilizando para minicargadores. Las primeras variantes de tales neumáticos tenían un inconveniente importante: eran más ruidosos que los neumáticos convencionales, pero el problema se resolvió con el tiempo.
Michelin comenzará a probar UPTIS en los vehículos eléctricos Chevrolet Bolt este año en el campo de pruebas de GM en Milford, Michigan, EE. UU. Según los representantes de la empresa, estos neumáticos reducirán el peso no suspendido y aumentarán la autonomía sin necesidad de recarga.
Si las pruebas tienen éxito, GM comenzará a ofrecer neumáticos sin aire como una opción para algunos modelos de su gama de vehículos para 2024.
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¿Cuáles son las ventajas de los neumáticos sin aire?
Los neumáticos sin aire ofrecen una serie de ventajas sobre las soluciones tradicionales. En primer lugar, estos neumáticos no temen pinchazos, cortes y otros daños, ya que no tienen una cámara sellada. Por la misma razón, los neumáticos sin aire no pierden rendimiento debido a una presión excesiva o insuficiente. Todo esto, a su vez, reducirá los costos de producción y disposición de los neumáticos, y el volumen de residuos en su producción. Michelin estima que el ahorro será de 2 millones de neumáticos al año, ya que habrá que desechar menos neumáticos antes del final de su vida útil.
Quizás, gracias a estos neumáticos, no habrá necesidad de una rueda de repuesto, lo que generalmente hará que los automóviles sean más livianos. Además, los neumáticos sin aire pueden tener un efecto positivo en las empresas con una gran flota de vehículos. No tienen que perder tiempo reemplazando neumáticos pinchados, lo que generalmente reducirá el tiempo de mantenimiento, lo que afectará positivamente al negocio.
Nikolay Khizhnyak
