En algunas áreas, la superficie lunar está cubierta de "vórtices", patrones ondulados de luz que se destacan claramente sobre el fondo del área circundante. Durante mucho tiempo, su origen fue un misterio. Pero gracias a los datos recopilados por las sondas ARTEMIS, los científicos finalmente han recibido una respuesta a la pregunta sobre el mecanismo para la formación de estos patrones. Un equipo de investigadores del Space Flight Center. Goddard concluyó que se formaron como resultado de la interacción del viento solar y áreas magnetizadas de la superficie lunar.
Estructura Reiner Gamma. Fuente: equipo científico de la NASA LRO WAC.
Patrones de luz en la superficie del Mar de los Sueños. Fuente: NASA.
Patrones de luz en la superficie del Mar de los Sueños. Fuente: NASA / GSFC / Arizona State University.
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Patrones de luz en la zona del cráter Firsov. Fuente: NASA.
El sol emite una corriente continua de partículas cargadas (principalmente protones) que se extienden mucho más allá de la órbita de Plutón. Nuestro planeta está protegido en gran medida por el campo magnético global que desvía y atrapa estas partículas. Como saben, a diferencia de la Tierra, la Luna no tiene su propia magnetosfera. Sin embargo, esto no siempre fue así. El análisis de muestras de rocas lunares entregadas a laboratorios terrestres mostró que se formaron en un fuerte campo magnético.
Esto indica que en el pasado distante (hace unos 4 mil millones de años) en las entrañas de nuestro satélite natural estaba operando el mecanismo de la "dínamo planetaria". El movimiento de corrientes de materia líquida en el núcleo lunar condujo a la formación de un campo magnético constante. Sin embargo, debido a su pequeño tamaño, la Luna no pudo soportar este proceso durante mucho tiempo. En algún momento, sus intestinos se endurecieron y perdió su magnetosfera.
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Desde entonces, las áreas magnetizadas han permanecido en la superficie lunar. Los resultados de las observaciones realizadas por los satélites ARTEMIS indican que pueden crear "escudos" magnéticos locales que van desde cientos de metros hasta cientos de kilómetros. Estas "pantallas" desvían algunas de las partículas cargadas del viento solar. Por lo tanto, el regolito en las áreas "protegidas" tiene un tono más claro que la superficie circundante. Los científicos comparan en sentido figurado este mecanismo con el "protector solar".
Esquema de acción de pantallas protectoras creadas por rocas lunares magnetizadas. Fuente: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA.
Desafortunadamente, tales "escudos" magnéticos no podrán proteger a las personas de los efectos de la radiación cósmica. Sin embargo, estudiarlos ayudará a los ingenieros a desarrollar nuevas tecnologías para proteger mejor a los futuros exploradores y habitantes lunares.
