Los arqueólogos han descubierto un cementerio de 5.000 años en Kenia, en cuyas tierras están enterrados al menos 580 fallecidos. El cementerio más antiguo fue construido por los primeros pastores africanos, y los arqueólogos casi no han encontrado signos de estratificación social al explorar el sitio. Según los expertos, esto indica la existencia de una sociedad igualitaria asombrosa en el Continente Negro.
El lugar de enterramiento se llama Lothagam North Pillar Site. Según un estudio reciente publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, este hallazgo puede considerarse el ejemplo más antiguo de un cementerio monumental en África Oriental, ya que contiene varios monumentos como pilares y recorridos.
El cementerio fue creado y utilizado hace unos 5000-4300 años por pastores que vivían alrededor del lago Turkana en el territorio de la Kenia moderna.
La líder del equipo de investigación, Elisabeth A. Hildebrand, de la Universidad de Nueva York en Stony Brook, con colegas del Instituto para la Ciencia de la Historia Humana. Max Planck y varias otras instituciones estudiaron el sitio durante las excavaciones y utilizando GPR.
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En el territorio del antiguo cementerio había una plaza rodeada de grandes piedras con un diámetro de 30 metros. En el centro de esta plaza se cavó un enorme pozo, que se utilizó para enterrar a los muertos. Después de que el pozo fue llenado y cubierto con piedras, los antiguos constructores colocaron grandes pilares megalíticos en la parte superior. Cerca se colocaron círculos de piedra y montones de piedras (recorridos).
Hay al menos 580 cuerpos en el pozo. Es probable que aún más personas estén enterradas en él, ya que el pozo es demasiado profundo para ser explorado por completo con GPR.
El estudio de los cadáveres mostró que tanto hombres como mujeres de diferentes edades, desde bebés hasta ancianos, fueron enterrados en el pozo. Todas las personas fueron enterradas sin diferencias, y cada una tenía una decoración personal, y su número era aproximadamente el mismo.
Tales hechos indican que la sociedad antigua era igualitaria, sin estratificación social significativa.
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Como escriben los autores del trabajo, en muchos cuerpos alrededor del cuello, muslos y / o tobillos se encontraron cáscaras de huevos de avestruz. Además, se encontraron más de 300 cuentas de piedra de colores brillantes, muchas de las cuales requirieron mucho esfuerzo y tiempo para crear.
Colgantes y aretes de piedra encontrados en un antiguo cementerio de Kenia. El entierro fue construido por los antiguos pastores de África Oriental hace unos 5000-4300 años. Foto de Carla Klehm.
La presencia de este cementerio también significa que las sociedades móviles e igualitarias de la antigüedad, que no tenían una jerarquía social fuerte, pudieron construir monumentos. Es decir, tal entierro demuestra que no había necesidad de una estructura social estratificada (dividiendo la sociedad en estratos sociales) para crear grandes edificios públicos y monumentos.
Anteriormente, los arqueólogos creían que las personas creaban varios monumentos como recordatorios de la historia, los ideales y la cultura compartidos. Y se construyeron después de que se formara una sociedad agrícola sedentaria socialmente estratificada con ricos recursos y un fuerte liderazgo unipersonal.
Tanto hombres como mujeres de diferentes edades están enterrados en el pozo, y cada uno tenía su propia decoración. Foto de Katherine Grillo.
Se creía que la estructura política (división de la sociedad en capas) era un requisito previo para la construcción de monumentos. En consecuencia, los monumentos antiguos se consideraban anteriormente como indicadores fiables de sociedades complejas con clases sociales diferenciadas.
Mientras tanto, el entierro de Kenia, como se señaló anteriormente, fue construido por pastores nómadas que no mostraban ningún signo de una jerarquía social rígida. Según los científicos, el descubrimiento desafía las nociones anteriores de monumentalidad.
Sin embargo, a pesar de que no se encontraron signos de estratificación social en el cementerio, los científicos admiten que no pueden saber con certeza si alguien no fue incluido en la fosa común. Quizás los pueblos antiguos eligieron de antemano quiénes serían enterrados allí.
