En 1905, el geofísico francés Bernard Brunes llevó a su laboratorio varias muestras de ferrostonas que fueron sacadas a la superficie durante la construcción de una carretera cerca del pueblo de Pont Farin. Cuando Brunhes analizó las propiedades magnéticas de los minerales, se sorprendió de que el vector de su campo magnético se dirija en la dirección opuesta en comparación con el campo magnético actual de la Tierra. Entonces, de hecho, nació la teoría del cambio periódico de los polos magnéticos de la Tierra.
Hoy sabemos con certeza que los polos magnéticos del planeta han cambiado de lugar cientos de veces, aunque no hay datos exactos ni de cuándo sucedió por última vez en el pasado, ni, más aún, de cuándo sucederá en el futuro. Se cree que la última vez fue hace unos 40.000 años. Pero nadie sabe cuándo sucederá esto en el futuro.
Además, nadie sabe CÓMO sucederá. Algunos geofísicos creen que la inversión será lenta y llevará varios miles de años. De hecho, según algunos científicos, ni siquiera existe una inversión como tal: los polos magnéticos se mueven constantemente a baja velocidad.
La siguiente animación demuestra este proceso utilizando el ejemplo del movimiento del polo norte magnético a intervalos de 10 años desde 1970 hasta 2020. Las líneas rojas y azules indican la declinación, que es la diferencia entre el norte magnético y el norte verdadero, y las líneas verdes son donde la brújula apunta al norte verdadero.
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Sin embargo, junto a esta, la opinión anterior, existe una teoría científica alternativa. Asume que la inversión de los polos ocurrirá muy rápidamente, según los estándares geológicos será instantánea. Y la humanidad puede no sobrevivir a esta catástrofe.
En las últimas décadas, los geofísicos han intentado estudiar la situación más profundamente utilizando imágenes de satélite y modelos matemáticos. Los satélites permiten a los científicos ver el borde de un núcleo de metal fundido, donde se genera continuamente un campo magnético. Es un dipolo, un campo magnético ordenado de dos polos al que responden nuestras brújulas. Y este campo ahora está siendo atacado desde adentro.
Los últimos datos satelitales de la Agencia Espacial Europea, que comenzó a investigar el problema en 2014, revelan una terrible batalla que se libra en la periferia del núcleo planetario. Al igual que las facciones políticas que planean un golpe en el estado, colosales masas de níquel y hierro fundidos forman un nuevo grupo de vórtices del futuro dipolo, que ya es claramente visible en el hemisferio sur, la llamada Anomalía del Atlántico Sur.
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Si este vórtice magnético gana suficiente fuerza, debilitará en gran medida el dipolo magnético principal. Además, la situación puede desarrollarse según dos escenarios. O el campo magnético principal, buscando recuperar su superioridad, cambiará espontáneamente sus polos. O se formará un nuevo dipolo global en el núcleo planetario, lo que obligará al campo planetario a cambiar bruscamente los polos.
Los científicos no pueden decir con certeza de qué manera se desarrollará la situación magnética y cuándo ocurrirá la reversión. Pero incluso ahora saben con certeza que el vórtice de hierro fundido aumenta todo el tiempo y, por lo tanto, no pueden excluir la posibilidad de que comience una reversión en cualquier momento. Con todo, parece que es hora de empezar a prepararse.
El campo magnético de la Tierra protege nuestro planeta de los peligrosos rayos solares y cósmicos como un escudo gigante. En el momento en que los polos cambien, este escudo se debilitará o se caerá por completo. Los cambios en el campo magnético en el Atlántico Sur ya son tan notables que los satélites que vuelan sobre esta área se apagan por si acaso, ya que la radiación puede destruir completamente sus chips de memoria.
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En la Tierra, la anomalía del Atlántico Sur se llama el "segundo triángulo de las Bermudas". Está asociado, en particular, con el desastre del A330 en el Atlántico el 1 de junio de 2009. El avión Airbus A330-203 de Air France operó el vuelo AF447 en la ruta Río de Janeiro-París, pero 3 horas y 45 minutos después del robo cayó a las aguas del Océano Atlántico y colapsó por completo. Las 228 personas a bordo murieron: 12 miembros de la tripulación y 216 pasajeros.
Daniel Baker, director del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado, Boulder, uno de los expertos mundiales en radiación cósmica, sostiene que en el momento del cambio, muchas partes del planeta se volverán completamente inhabitables. Las corrientes destructivas de partículas del sol y los rayos cósmicos galácticos simplemente esterilizarán la Tierra, matando a todos los seres vivos.
Por supuesto, este es el punto de vista más radical y extremadamente pesimista. Aunque se confirma, en particular, por la desaparición de determinadas especies en la Tierra, sincrónica con el cambio de los polos magnéticos, sin embargo Daniel Baker puede estar equivocado.
Sin embargo, lo que se puede decir con certeza ahora es que la microelectrónica del planeta claramente no sobrevivirá al cambio de polos. Si los satélites no funcionan en la anomalía del Atlántico Sur, donde el campo magnético simplemente se ha debilitado, ¿qué pasará con los microcircuitos si el campo magnético desaparece durante algún tiempo?
Hoy, la Tierra es un capullo cibereléctrico global que se ha convertido en el sistema tecnológico central de la civilización moderna. ¿Qué pasará si los rayos cósmicos y las partículas atraviesan la delgada atmósfera desprovista de un campo magnético?
Imagínese el mundo que nos rodea, donde no hay computadoras, donde no hay teléfonos móviles. Incluso descargar el inodoro o llenar la botella de gasolina del automóvil se vuelve imposible. Y eso es solo para que comiences.
Por lo tanto, el peligro principal y obvio de la inversión del campo magnético de la Tierra no es que la aguja de la brújula comience a girar de manera diferente. El peligro es que el cambio provocará un desastre para toda la tecnología de la Tierra.
Y esta sigue siendo una visión muy optimista porque los rayos cósmicos pueden matar a todos los seres vivos en general. Es posible que algunas personas se escondan en búnkeres subterráneos y puedan sobrevivir a todo esto, pero ¿y si los rayos cósmicos matan a toda la vida en la jungla y el océano? El plancton morirá y la Tierra dejará de producir oxígeno durante algún tiempo.
Una de las mejores formas de defenderse de tal perspectiva es proteger nuestras tecnologías de la radiación cósmica. Más aún, lo más probable es que estas tecnologías ya existan en algún lugar. Pero aún no son globales.
La segunda dirección de las acciones de la civilización es la capacidad de aprender a predecir este tipo de inversión. Desafortunadamente, en este momento los procesos en el núcleo de la Tierra son absolutamente impredecibles y nuestra tarea es averiguar todo lo posible sobre cómo aparece y funciona el campo magnético en general.
