A los doce se convirtió en rey de Francia, ya los veinticuatro mostraba claros signos de locura. Su gobierno llevó al país a una doble crisis. Por un lado, la Guerra de los Cien Años con Inglaterra, por el otro, un gobernante loco.
A pesar de que en su juventud Carlos VI fue descrito como amable, enérgico y generoso, en la edad adulta, el apodo de Loco estaba firmemente arraigado en él. La razón de esto fue el trastorno mental del rey. Cada año la enfermedad progresaba y los momentos de iluminación eran cada vez menos frecuentes. Posteriormente, los brotes de conducta inapropiada lo convirtieron en el único gobernante de facto de Francia. El poder real se concentró en manos de la esposa del rey y su hermano, Luis de Orleans. Más tarde, los borgoñones entraron en la lucha por el poder, lo que provocó un enfrentamiento entre Armagnacs y Bourguignons.
El primer ataque grave de la enfermedad se apoderó de Carlos VI a la edad de veinticuatro años. Sin recuperarse realmente de la fiebre, que iba acompañada de una fiebre prolongada, se fue de excursión. Allí, de repente, se abalanzó con una espada contra los soldados más cercanos. Antes de ser atado, logró matar a cinco caballeros.
El aumento de la irritabilidad, la agitación, la dolorosa sensibilidad a los sonidos del rey, todo esto alarmó a los médicos de la corte. Michel Pentuan (monje-cronista), que siguió a Carlos en la campaña, escribió: "El rey, si no en su sano juicio, pronunció palabras locas, y entre ellos hizo gestos indecentes para la dignidad real".
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Después de este ataque, el rey quedó inconsciente. Prácticamente no se movió, no pudo reconocer a nadie y su discurso fue completamente incoherente. Después de un tiempo, el rey comenzó a recuperarse, pero se negó rotundamente a dirigir los asuntos estatales. Confió el poder a sus tíos, que saquearon casi por completo el tesoro real. El propio rey prefería divertirse jugando al tenis y cazando patos.
Un año después del incidente de la campaña, Carlos VI tuvo que soportar un hecho que pasó a la historia con el nombre de "La Bola de Llamas". En la fiesta organizada por la reina se iba a realizar un espectáculo de bromas. Los participantes en este espectáculo fueron seis jóvenes aristócratas, incluido el rey. Curiosamente, estaban disfrazados de ropas de salvajes hechas de lino empapado en resina. Esto permitió que una chispa inesperada de una antorcha que cayó sobre uno de los bailarines encendiera instantáneamente el disfraz.
Como resultado de la rápida propagación del fuego de las quemaduras, murieron cuatro personas disfrazadas. El incidente infligió un trauma indeleble en la psique del rey. Literalmente, seis meses después, Karl se volvió agresivo, negó su participación en la familia real y borró furiosamente la imagen del escudo de armas real de la vajilla. No reconoció a su esposa en absoluto.
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Después de algún tiempo, la condición del rey volvió a la normalidad. Como muestra de gratitud a Dios por su recuperación, hizo una peregrinación al monte Saint-Michel y ordenó la fundación de una capilla allí.
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Dos años después, en 1395, el rey sufrió otra confusión mental. Degrada y expulsó a su médico, y en un estado de agitación hasta el agotamiento corrió por el palacio de Saint-Paul, gritando que huía de sus enemigos. Volvió a negar que perteneciera a la dinastía real y trató de destruir las imágenes de su escudo de armas.
En los intentos de curar al rey, incluso recurrieron a los servicios de hechiceros. Incapaz de tener éxito, llegaron a la conclusión de que Carlos VI estaba poseído por espíritus malignos. En dos años, usando hechizos mágicos y una cierta tintura, los demonios fueron expulsados del rey. Nada ayudó, y los magos fueron enviados a ejecución.
A pesar de todos los tratamientos posibles, los ataques continuaron sistemáticamente. Carlos VI, sintiendo ya su aproximación, pidió que le quitaran los cuchillos a él ya todos los cortesanos.
En intervalos de conciencia clara, que se volvieron cada vez menos a lo largo de los años, trató de conducir los asuntos de estado. El rey negoció e incluso en 1412 dirigió una campaña militar contra los bourguignons que se habían puesto del lado de los británicos.
Pero a veces el comportamiento del rey se volvió completamente incontrolable. Una vez tuvo la fantasía de que estaba hecho de vidrio. Karl estaba completamente convencido de que si lo tocaban, quedaría destrozado. Y por eso, el rey no se dejó tocar, insertó barras de hierro en su ropa y defendió su persona de todas las formas posibles. Por la misma razón, Carlos VI se negó a lavarse, afeitarse y cambiarse de ropa durante varios meses. El resultado son enfermedades de la piel y piojos.
Los médicos de la corte, que habían perdido toda esperanza, tuvieron que recurrir a una "psicoterapia extrema" con la ayuda de un susto severo. Para implementar el plan, un grupo de personas con caras negras fue llevado en secreto al palacio, "bajo el diablo". La acción tuvo un cierto efecto: el rey acordó ser lavado y cambiado.
En 1417, ordenó a su esposa que disolviera toda su corte, tras lo cual expulsó a los cortesanos. El motivo de esta decisión fue el comportamiento de una de las damas de honor de la Reina. Según el rey, se comportó de manera inapropiada. Su lugar fue ocupado por Odette de Chamdiver, la hija de un comerciante de caballos, que sirvió como enfermera y amante bajo el rey.
Al final de su vida, Carlos VI sufrió varios ataques de malaria. Durante el segundo, en 1422, el rey murió repentinamente.
