El radiotelescopio más grande del mundo, el radioobservatorio chino FAST, estudiará la estrella extremadamente inusual KIC 8462852 en la constelación de Cygnus, cuyo inusual oscurecimiento y "parpadeo" puede indicar la presencia de una civilización extraterrestre superdesarrollada en su vecindad, informó el South China Morning Post.
“La adición del telescopio FAST a nuestra búsqueda expande fantásticamente nuestras capacidades y nos permite 'sondear' literalmente cada rincón de este sistema estelar para detectar la presencia de señales de radio alienígenas. Estamos muy contentos de poder trabajar con colegas en China, ya que FAST es el telescopio más sensible del mundo en su rango”, dijo Andrew Siemion, director adjunto de Breakthrough Listen.
A mediados de octubre de 2015, astrónomos de la Universidad de Yale hablaron sobre fluctuaciones inusuales en el brillo de la estrella KIC 8462852 en la constelación de Cygnus, cuya intensidad se ha reducido dos veces en casi una cuarta parte en los últimos siete años. Estos "parpadeos" indicaron por primera vez la posibilidad de la presencia en sus proximidades de la llamada esfera Dyson, una trampa de la energía de la estrella, creada por una civilización superdesarrollada de extraterrestres.
Inicialmente, los científicos asumieron que tal "parpadeo" de la estrella podría ser causado por un enjambre de cometas que bloquearon su luz de los observadores en la Tierra, pero en enero de 2016, el astrónomo estadounidense Bradley Schaefer descubrió que el brillo de KIC 8462852 disminuyó inexplicablemente en una magnitud de 0.16 sobre el último siglo, que puso en tela de juicio esta teoría. Posteriormente, los científicos que trabajaron con el telescopio Kepler confirmaron que el brillo de esta estrella está disminuyendo.
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El descubridor de esta estrella, Tabetha Boyjian, y varios científicos de la Universidad de California en Berkeley, anunciaron a finales de octubre el inicio de las observaciones de esta estrella como parte del proyecto Breakthrough Listen, lanzado el año pasado por Stephen Hawking y Yuri Milner para buscar vida inteligente para fuera del sistema solar.
Además de FAST, otro gran radiotelescopio también participa en estas observaciones: el Observatorio Green Banks, uno de los platos de radio más sensibles del mundo, que, por ejemplo, también es utilizado por el interferómetro espacial ruso RadioAstron como la "mitad" terrestre del gigante virtual. telescopio del tamaño de la Tierra.
Según Jin Zhu, director del Planetario de Beijing, FAST puede comenzar a observar la estrella alienígena antes de que esté completamente construida y tenga la capacidad de cambiar su configuración, pero esto puede no ser posible en los próximos dos años debido a la densidad extremadamente programas de observación dedicados a la investigación científica "seria".
Un problema adicional es que los astrónomos chinos no están seguros de que la humanidad sea capaz de interpretar correctamente las señales artificiales que FAST puede recibir teóricamente del sistema KIC 8462852, demostrar que efectivamente fueron generadas por extraterrestres y descifrarlas. Sin embargo, los científicos esperan que el liderazgo de FAST les dé al menos una cantidad mínima de tiempo de observación en el futuro cercano.
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