Cuando en el otoño de 2018, el científico chino He Jiankui anunció el nacimiento de los primeros gemelos con ADN editado a todo el mundo, el científico estadounidense Dietrich Egli lo criticó duramente y calificó el trabajo chino de "vandalismo genómico".
Ahora los medios informan que Egli de repente decidió trabajar él mismo en la edición de embriones humanos.
Es cierto que, en su defensa, Egli afirma que edita solo embriones de un día y luego detiene cualquier trabajo con ellos. Sin embargo, el mismo hecho de estos trabajos indica el efecto que tuvo el logro científico de He Jiankui incluso en sus críticos.
Según NPR, Dietrich Egli es biólogo de la Universidad de Columbia en Nueva York.
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Utilizando la misma técnica CRISPR que utilizó Dziankui, Egli realiza cambios en el ADN de los embriones de un día y asegura que todo esto es solo investigación científica y todo el trabajo en embriones después de que se detiene la introducción exitosa de cambios en su ADN.
El objetivo de la investigación de Egli es probar si la edición del ADN de los embriones es un método eficaz para proteger contra ciertas mutaciones genéticas peligrosas transmitidas de padres a hijos.
He Jiankui (o más bien, los genetistas que contrató), con la ayuda de la edición de ADN, protegió a las gemelas de la posibilidad de contraer el VIH, el virus de la inmunodeficiencia humana.
Dr. Egli en el trabajo.
Sin embargo, si la investigación de Egli muestra el éxito de tales experimentos, puede trabajar con embriones más avanzados. Sin embargo, para ello aún es necesario superar el problema de la ética de tales experimentos y la prohibición de los mismos en los países desarrollados.
Egley espera que en el futuro, los médicos aprendan cómo tratar eficazmente las mutaciones genéticas en una etapa temprana y puedan prevenir enfermedades como la fibrosis quística o la enfermedad de Huntington.
En su laboratorio, durante uno de sus experimentos, Egli intentó editar el ADN y eliminar el gen responsable de la retinitis pigmentosa, una forma de ceguera congénita.
Pero esto probablemente llevará años de investigación adicional para demostrar que este método es efectivo y seguro.
Para crear embriones de un día de vida, Egli utiliza óvulos congelados que le donaron las donantes femeninas, así como esperma de personas con los defectos genéticos necesarios. Para el experimento con retinosis pigmentaria, se utilizó el semen de un paciente con ceguera congénita.
Dr. Egli en el trabajo.
Sin embargo, incluso esta forma muy legítima de investigación básica es controvertida y preocupante para otros científicos.
Hasta ahora, todos los experimentos de Egli se calculan de antemano, y su trabajo es monitoreado por un grupo de otros científicos y bioéticos de la Universidad de Columbia.
