El archipiélago de las Seychelles une 115 terrenos en las aguas del Océano Índico. Aunque estas tierras fueron descubiertas por navegantes portugueses allá por 1502, no pertenecieron a nadie durante más de dos siglos. En 1742 y 1744, las islas fueron exploradas por el capitán francés L. Pico y les dio el nombre de La Bourdonnais, por el nombre del entonces gobernador francés, el P. Ile-de-France (Mauricio) del Conde Bertrand F. Mahe de la Bourdonnay (su nombre lleva la isla principal del archipiélago - Mahe). Y en 1756 pasaron a llamarse Islas Sechelle, en honor al ministro de Finanzas francés, vizconde Jean Moreau de Sechelle, quien envió aquí una expedición por mar.
Y eso es lo que puedes encontrar allí …
Al principio, las Seychelles fueron consideradas formalmente una colonia de Francia; en el siglo XIX, los británicos tomaron posesión de ellas. En las refinadas parcelas de cultivo de los atolones de coral, los colonos se dispusieron a cultivar café y hortalizas. Resultó que incluso con la ayuda de bueyes y mulas, es muy rentable administrar aquí. Sólo en 1976 las Seychelles se convirtieron en república independiente.
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Entre las 40 islas habitadas, casi la mitad son reservas naturales, por cierto, bien protegidas. Aquí puede conocer a representantes asombrosos del mundo animal, que no se encuentran en otras partes del planeta. Por ejemplo, el papamoscas del paraíso, la curruca de las Seychelles, el loro negro, la tortuga elefante gigante, el perro volador de las Seychelles. Pero la endémica más famosa de las Seychelles es el fruto de la palmera de abanico Lodoicea maldivica.
La circunferencia de esta "nuez" alcanza casi un metro, la longitud es de más de medio metro y el peso es de más de 25 kilogramos. Lo llaman de otra manera: coco doble, coco de mar - coco de mer, Maldivas o Seychelles, nuez. Sin embargo, el feto sorprende no solo por su tamaño, sino también por su forma: sus dos lóbulos fusionados se asemejan sorprendentemente a las nalgas femeninas desnudas. Ni siquiera puedo creer que esto sea un producto de la naturaleza misma.
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Los botánicos son unánimes en que la palmera de las Seychelles, que da a luz a semillas gigantes, es tan magnífica en el mundo vegetal como la secuoya californiana, el baobab africano o el cedro libanés. Sin embargo, se preguntan por qué crece tan lentamente. El primer brote de una semilla colocada en el suelo aparece solo después de un año. Durante su larga vida (que es de unos 800 años), el árbol alcanza una altura de 30 metros, pero los primeros 10 metros están ganando solo a los doscientos años de edad. Comienza a dar frutos a los 25 años de vida.
A diferencia de muchos otros tipos de palmeras, los árboles de lodoicea son heterosexuales. Después de la polinización, el ovario de una flor femenina se convierte en una doble drupa cubierta con una piel verde gruesa. La fruta tarda de 7 a 10 años en madurar por completo. Las nueces frescas son más pesadas que el agua; Una vez en las profundidades del mar, se ahogan y pierden la capacidad de germinar, por lo que no pueden extenderse por las corrientes marinas a otros continentes, como los frutos de la palma Cocos nucifera.
En la Edad Media, las noticias de fabulosos frutos secos gigantes vagaban por los vastos espacios indoárabe-africanos, pasaban de boca en boca. La gente no estableció de inmediato qué planta los trae. Se encontraron nueces muertas, transportadas a grandes distancias por las olas del océano, en la zona costera de las Maldivas, en la costa suroeste de la India, Sumatra y Java. Como nunca se les vio crecer en la orilla, se cree que crecen en árboles que son tragados por el mar (de ahí el nombre de "coco de mar").
En aquellos días, el coco de mer valía una fortuna. Por cada fruta, dieron tanto oro como cabía en su cáscara. Y todo porque los médicos y curanderos, que intentaron descifrar el contenido del don de la naturaleza hábilmente labrado, aprobaron por unanimidad el veredicto: muy útil, elimina las dolencias, como ninguna medicina, multiplica efectivamente las capacidades sexuales de los hombres. También se creía ampliamente que el coco de mar es un remedio insustituible contra venenos, cólicos, parálisis, epilepsia, numerosas enfermedades nerviosas y enfermedades intestinales que causan vómitos. En forma de una droga, comenzaron a hacer agua infundida en la cáscara con la adición de almendras y una bebida tónica del jugo blanco rosado de nueces jóvenes.
En las Maldivas, los líderes tribales proclamaron de antemano todos los "cocos del amor" que venían aquí como propios y prometieron cortar sin piedad las manos de cualquiera que se atreviera a ocultar el hallazgo.
El emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Rodolfo II de Austria anunció a finales del siglo XVI que daría 4.000 florines de oro por una nuez. Los dueños de la nuez no se dejaron seducir por el precio y lo rechazaron. Al final, Rudolph II logró adquirir una copa hecha con cáscaras de coco de mar.
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En el siglo XVII, las nueces de Maldivas llegaron a Rusia, pero solo el rey podía comprarlas, pagando con preciosas cepas. Los talladores hacían hermanos, cucharones, aromáticos de cáscaras de nueces.
A mediados del siglo XVIII, cuando los franceses descubrieron una palmera reservada en la isla de Praslin, en las Seychelles, en el Valle de Mei, se resolvió el misterio de las misteriosas nueces.
En la actualidad, la plantación de palmera de abanico de Lodoicea en el valle mencionado cuenta con unos 4.000 árboles y ocupa una superficie de 20 hectáreas. Como dicen, aquí se cosechan hasta 3000 nueces al año (una palmera aporta un máximo de 30). Cada fruta está numerada, pero solo se puede exportar si hay un certificado que acredite que la nuez se compró a un vendedor oficial. El precio de un producto exótico es de 250 a 300 dólares, las copias grandes a veces son varias veces más caras. Los armarios y cajas de recuerdos están hechos de nogal entero. Los artesanos locales hacen "loza de Praslin" a partir de piezas pequeñas: palas, cuencos, platos, frascos y otras artesanías bastante elegantes.
Los troncos de las palmeras, de 30 metros de altura, se elevan hacia el cielo. Allí, bloqueando la luz del sol, hojas enormes - ventiladores - crujen metálico. Racimos de nueces grandes y oscuras cuelgan debajo de las mismas hojas. El suelo está sembrado de "abanicos" amarillos. Aquí no se toca nada, dejando que la naturaleza viva según sus propias leyes. Esta colección de varios miles de troncos de coco de mer (científicamente, Maldivas Lodonesas) ahora está declarada reserva natural. La UNESCO le otorgó el estatus de objeto de importancia mundial. Muy por encima del suelo, en el tronco de una de las palmas, hay un pendiente, de aproximadamente un metro de largo. Esta es una flor masculina. La palmera se fortalece durante mucho tiempo antes de dar fruto: madura durante siete años. Una palmera da hasta 30 nueces al año y vive más de un siglo. ¡Dicen que hay una palmera en la reserva, que tiene 800 años!
El árbol que da a luz a estos frutos se busca desde hace siglos. Sus nueces a veces fueron clavadas por las corrientes marinas en las costas de la India, Ceilán, las Maldivas, con menos frecuencia, Indonesia. Pero nadie sabía qué era. ¿Fruta o Mineral? ¿De dónde madura o de dónde viene? Esta maravilla natural se llamó "nuez de Salomón", "coco de mar" y se le atribuyeron mil propiedades medicinales. No es de extrañar que el costo de la nuez fuera fabuloso: por él se podía obtener el cargamento de todo un barco mercante. Se creía que el coco marino crece justo en el océano y está custodiado por el mítico pájaro Garuda. Es curioso que incluso un investigador tan serio del siglo XVII como Georg Eberhard Ramf, un comerciante de la Compañía de las Indias Orientales, que creó una obra maravillosa sobre plantas de países del sur de Asia, riéndose de la leyenda del pájaro Garuda, también llegó a la conclusión de que la nuez es un regalo del mar, e inventó planta,que supuestamente crece en el fondo, no lejos de las orillas, donde se encontraron los frutos….
Solo a mediados del siglo XVIII el francés Barre, explorando la isla de Pralen, descubrió altas palmeras en el interior de la isla, literalmente cubiertas con estas nueces … El secreto del coco de mer se reveló.
En la Europa medieval, los vasos para beber se hacían con nueces gigantes, encerradas en plata y oro; hoy, estas semillas más grandes y pesadas de la Tierra se han convertido en el símbolo nacional de Seychelles.
El coco de mar como símbolo y talismán en las Seychelles está fuera de competencia. El monumento a la independencia está coronado con él. La “madre” de la nuez, una palmera alta y esbelta, se coloca sobre el emblema de la república, rodeada de peces, tortugas y pájaros.
Seychelles recibe anualmente casi 100 mil turistas. ¡Y esto es con 80 mil habitantes! Los isleños son amantes de la comida. El menú habitual incluye caldo de pollo, puré de lentejas rojas, pulpo, guiso de murciélago, plátanos guisados, maíz hervido. Y, por supuesto, platos de coco. Los aborígenes y los invitados comen mucho pescado, de buen grado beben la cerveza ligera local "Sabre" con una fuerza de 4,9 grados.
