La gente medieval imaginaba que en algún lugar muy, muy lejano, los monstruos místicos realmente existían.
Por ejemplo, los geógrafos y cartógrafos de Europa occidental creían que en el este hay un enorme territorio llamado Gran Tartaria. Al parecer, es allí donde se origina el río de los muertos, y los habitantes de este país algún día anunciarán al mundo entero sobre la llegada del fin del mundo. ¿Dónde estaba ubicada esta tierra mística?
¿Qué tipo de país?
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Gran Tartaria es un término geográfico utilizado principalmente por científicos de Europa occidental. Desde el siglo XII al XIX, colocaron este estado en varias partes de Asia: desde los Urales y Siberia hasta Mongolia y China.
Algunos cartógrafos creían que este era el nombre de todas las tierras no exploradas por representantes del mundo católico. Y luego las fronteras de Tartaria se expandieron desde el Mar Caspio hasta el Océano Pacífico. Otros estudiosos, por el contrario, asociaron este misterioso país con Turkestán o Mongolia.
Por primera vez este topónimo se encuentra en los escritos del rabino navarro Benjamín de Tudel, hacia 1173 este viajero escribió sobre Tartaria, llamándola provincia tibetana. Según el líder religioso judío, este país se encuentra al norte de Moghulistan en dirección a Tangut y Turkestán.
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Paganos del infierno
Los científicos asocian el origen del topónimo "Tartaria" con la contaminación de dos términos a la vez: el antiguo griego Tartar y el nombre del pueblo "Tatars". Se cree que estas palabras se unieron en la mente de los habitantes de Europa Occidental debido a la similitud en el sonido.
El hecho es que por las caravanas que transportaban mercancías desde China a lo largo de la Gran Ruta de la Seda, los europeos habían oído hablar de los misteriosos tártaros que habitaban las tierras orientales.
Dado que los chinos llamaron tártaros a prácticamente todos los pueblos que viven al norte del Imperio Celestial, incluidos los mongoles y los yakuts, se formó la idea en occidente de que Tartaria es una gran potencia que ocupa casi toda Asia.
En el siglo XIII, después de las incursiones de las tropas del mongol Khan Batu en varios países europeos, la actitud hacia los tártaros se volvió negativa. Comenzaron a ser percibidos como terroríficos guerreros del este, cuyas hordas acabarían algún día con la existencia de la civilización cristiana. En los textos religiosos se decía que los tártaros son salvajes, feroces como demonios enviados por el mismo Satanás.
Además, según la mitología griega antigua, el Tártaro es un abismo bajo el reino de Hades (el mundo de los muertos). Debido a la similitud del etnónimo "tártaros" con el nombre del infierno pagano en Europa occidental, se creía que la Gran Tartaria es una tierra donde viven varios monstruos y monstruos, incluidos los legendarios Gog y Magog, y la gente adora al Anticristo.
Se creía que la fuente del río que fluye a través de este territorio está en la realidad de otro mundo.
De los Urales al Océano Pacífico
Muchos científicos de Europa occidental consideraban que la Gran Tartaria era un enorme imperio que se extendía desde los Urales hasta el Océano Pacífico. Por ejemplo, el diplomático y jesuita italiano Giovanni Botero, en su obra Relationi universali, fechada en 1595, escribió que este país antes se llamaba Scythia. Y ocupa la mitad de Asia, al oeste limita con la región del Volga y al sur, con China e India. Al mismo tiempo, las tierras del enorme imperio son bañadas por las aguas del Caspio por un lado y el Mar de Bering por el otro.
Otro representante de la orden jesuita, el orientalista francés Jean-Baptiste Duald, publicó en 1735 una obra científica "Descripción geográfica, histórica, cronológica, política y física del Imperio chino y de la Tartaria china". En su opinión, en el oeste, este enorme país limita con Moscovia, en el sur, con Mongolia y China, desde el norte, este estado está bañado por el Mar Ártico, y el Mar del Este separa Tartaria de Japón.
Y en 1659 se publicó en Londres un apéndice de la obra del cardenal de Francia Dionysius Petavius "La ciencia del tiempo" (Opus de doctrina temporum), dedicado a la geografía. Dijo que el río Tártaro irriga la mayor parte del vasto imperio. Según el cardenal, la Gran Tartaria limita al oeste con los Urales y al sur con el río Ganges. En el norte del país se encuentra la costa del Océano Helado, y las aguas del Mar Qing lavan este territorio desde el este.
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Asia Central
Sin embargo, no todos los científicos se inclinaron por dar espacios tan amplios a la Gran Tartaria. Algunos geógrafos ubicaron este país en Asia Central. Entonces, la enciclopedia "Britannica" (volumen 3, 1773) indica que el estado de Tartarus está ubicado al sur de Siberia, al norte de India y Persia y al oeste de China.
Este punto de vista también fue compartido por el investigador sueco Philip Johann von Stralenberg. En 1730 publicó "Una nueva descripción geográfica de la Gran Tartaria", colocando este estado entre Mongolia, Siberia y el Mar Caspio.
Mongolia
Varios científicos asociaron directamente a Tartaria con la patria de Genghis Khan. El diplomático italiano y franciscano Giovanni Plano Carpini, que visitó Mongolia en 1246, dejó una extraña descripción del país. En su obra "La historia de los mongoles, llamamos tártaros", combinó sus impresiones de viaje con leyendas místicas medievales. Por ejemplo, el autor mencionó animales de peluche que escupen fuego, personas con cabeza de perro y pezuñas de vaca, así como criaturas cuyas patas no tienen articulaciones.
Probablemente Plano Carpini perseguía dos objetivos: impresionar a los lectores y no contradecir la idea de Tartaria que estaba bien establecida entre los católicos.
Muchos cartógrafos de Europa occidental se guiaron en su trabajo por las obras del diplomático franciscano italiano durante varios siglos más.
Siberia
Algunos eruditos consideraban que las misteriosas extensiones de Siberia eran la Gran Tartaria. Así, el flamenco Abraham Ortelius publicó en 1570 el atlas del mundo "El espectáculo del círculo de la Tierra". En esta edición, Tartary se ubicó entre Moscovia y el Lejano Oriente.
Algunos investigadores en sus escritos mencionaron que hace tanto frío en un gran imperio que el hielo ya es poco profundo bajo tierra. Fue aquí, como creía el viajero francés de origen húngaro Franz Tott, donde se ubicaba la cuna de la humanidad. En sus "Memorias de turcos y tártaros" (1784), escribió que las primeras personas emigraron de Tartaria al sur y al oeste, y se establecieron en China, Tíbet, India y más tarde en Europa.
Moscovia
Muchos eruditos católicos consideraron la frontera entre Europa y Asia como una frontera mística entre el Bien y el Mal. Y aunque Moscovia estaba ubicada geográficamente al oeste de los Montes Urales, en la mente de los británicos, italianos, franceses y alemanes, coincidía con la imagen de una tierra extraña, lejana, salvaje y peligrosa. Por lo tanto, los geógrafos a menudo ponen un signo de igualdad entre Rusia y la Gran Tartaria.
Por ejemplo, el investigador inglés John Speed en 1626 presentó a la comunidad científica el "Nuevo Mapa de Tartaria" que compiló. La publicación contenía una imagen de un habitante típico de este país, estaba con la ropa que usaban los guardias de Iván IV el Terrible. Y el cartógrafo pintó al zar ruso sentado en una yurta.
Además, algunos historiadores y geógrafos de Europa occidental consideraban que el norte del Cáucaso era la parte más occidental de la Gran Tartaria.
En cuanto a los científicos nacionales, evitaron este topónimo por dos razones:
sabía que no había gente llamada "tártaros";
Tartaria se asoció con el mundo de los muertos o un país gobernado por fuerzas del mal.
Aunque en los primeros mapas rusos se puede encontrar este estado, que se explica por la influencia de la tradición de Europa occidental. Entonces, Tartaria se subió al "Dibujo de toda Siberia, tomado en Tobolsk por decreto del zar Alexei Mikhailovich", que se redactó en 1667 bajo la dirección del boyardo Pyotr Godunov.
