Lo viste en la comedia de ciencia ficción Regreso al futuro, en la caricatura Futurama y luego en el éxito de taquilla de 2009 Star Trek. Estamos hablando de la “paradoja del abuelo” (o variaciones sobre este tema), cuando alguien retrocede en el tiempo y cambia algo tan significativo allí que crea un escenario imposible para el desarrollo de los hechos. Sin embargo, ¿qué es exactamente la paradoja del abuelo, cómo funciona y qué sucede si alguien realmente la lanza?
Aquí está la versión más simple de la paradoja. Jim Bob III construye una máquina del tiempo y se remonta a sesenta años, cuando su abuelo Jim Bob I solo tiene 20 años y aún no está casado. Luego mata a su abuelo en la calle (Jim Bob III está en problemas), lo que significa que Jim Bob II nunca nacerá. Sin embargo, si Jim Bob II no ha nacido, tampoco Jim Bob III. En consecuencia, nunca construirá una máquina del tiempo ni volverá, para que Jim Bob pueda vivir una vida larga y feliz. Sin embargo, luego de un tiempo tendrá una nieta malcriada, propensa a arreglar paradojas, y todo se repetirá desde el principio.
Hay una solución a esta paradoja que continúa ocupando la mente de los teóricos, pero también tiene sus propios problemas. Se llama principio de autoconsistencia de Novikov, que, en esencia, consiste en el hecho de que cualquier evento que ocurra durante el viaje al pasado corresponde y es idéntico a los eventos que ya han ocurrido "por primera vez". En otras palabras, solo hay un pasado, y si finalmente fuiste allí, entonces ya estás allí.
¿Confuso? De hecho, probablemente ya haya visto cómo funciona el principio de autoconsistencia. En Harry Potter y el prisionero de Azkaban, Harry escapa cuando una figura misteriosa llama al Patronus para ahuyentar a los dementores atacantes. En su próximo viaje a través del tiempo, descubre que esta misteriosa figura era él mismo. Y en Game of Thrones, Bran descubre que sus acciones en el presente son la causa del único defecto del habla de Hodor en el pasado (no entraremos en el cómo, ya que esperamos terminar la historia hoy).
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Estos ejemplos de la cultura pop no eliminan las paradojas como tales, pero sí muestran cómo podría resolverse la paradoja. El Patronus que salvó a Harry ya fue la primera vez que Harry lo experimentó, y Hodor se convirtió en Hodor porque Bran retrocedió en el tiempo. En otras palabras, no puedes retroceder en el tiempo y matar a tu abuelo porque tu abuelo no fue asesinado. Y si lo intenta, fracasará, porque su abuelo nunca murió en el pasado.
Esto es lo más importante en la paradoja del abuelo: es una paradoja solo en ciertas versiones del continuo espacio-tiempo. Hasta que logremos regresar, nunca sabremos con certeza cómo funciona nuestro continuo. Pero hay varias opciones.
Línea de tiempo fija. Así es exactamente como se organiza la línea de tiempo en el episodio mencionado anteriormente de "Futurama", y esta es exactamente la versión que el principio de Novikov describe con mayor claridad. En esta versión, lo que está en el pasado está en el pasado. La tinta está seca. Entonces, cuando Fry pensó que había cambiado irreversiblemente el flujo del tiempo, llevando a su abuelo a la muerte, en realidad estaba recreando el paso anterior del tiempo … lo que, como resultó, significaba que resultó ser su propio abuelo. S-sí. Bueno, continuemos.
La línea de tiempo dinámica es el concepto más popular de cómo funciona el tiempo, aunque no tiene mucho sentido cuando lo piensas. Este es el momento con el que Marty McFly tuvo que lidiar. En su realidad, los cambios que hizo en el pasado se reflejaron en el presente, y es así como casi se borra de la vida, encontrándose más atractivo que su joven padre. Pero si el presente cambia, si cambias el pasado, ¿no te cambiarás a ti mismo? Y si accidentalmente lo hace para que no nazca, entonces no tendrá una sola oportunidad de arreglarlo. En este continuo de tiempo, la paradoja triunfa sobre el sentido común, y los escritores de ciencia ficción simplemente tienen que encogerse de hombros y admitir que esto es más dramático.
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La línea de tiempo múltiple es la que se describe en Star Trek y fácilmente pasa por alto cualquier paradoja potencial. Cada viaje al pasado genera una nueva realidad en la que tuvo lugar este viaje al pasado. El pasado de la realidad que dejaste sigue sin cambios, como una línea de tiempo fija, pero la nueva realidad que creaste puede desarrollarse de diferentes maneras. Así, el villano Nero, interpretado por Eric Bana, no tenía que preocuparse por causar paradojas, ya que el universo en el que actuaba no tenía nada que ver con el del que provenía. Algo como "lo que pasa en Las Vegas se queda en Las Vegas", solo que con más láseres.
Igor Abramov
