Los médicos y biólogos moleculares estadounidenses han publicado un protocolo completo para el "ensamblaje" de embriones utilizando material genético de tres padres. Esto ayudará a las personas con defectos en el ADN a continuar con su linaje, según un artículo publicado en la revista Reproductive BioMedicine Online.
“En los últimos años, han surgido tecnologías que permiten a los médicos separar embriones con mitocondrias dañadas de embriones sanos mediante sofisticados procedimientos de diagnóstico in vitro posteriores a la concepción. Por primera vez, los autores del artículo pudieron reemplazar algunas de las mitocondrias “rotas” con versiones normales en tales óvulos, utilizando cuerpos de óvulos de donantes”, comentó Bart Fauser, editor en jefe de la revista.
Tercera vida
norte
Las células humanas contienen muchas estructuras separadas, las llamadas mitocondrias, que juegan un papel esencial: convierten los nutrientes en moléculas de ATP, la moneda de energía celular universal. Los científicos asocian problemas en el trabajo de las mitocondrias con el desarrollo de la vejez y la decrepitud del cuerpo.
Las mitocondrias son únicas porque tienen su propio ADN, que contiene instrucciones para su ensamblaje y funcionamiento. Las violaciones en él, en combinación con mutaciones en el ADN "normal", conducen al hecho de que la línea de ensamblaje de ATP se rompe, lo que hace que las células se mueran de hambre y mueran constantemente. Los portadores de mitocondrias defectuosas suelen morir a una edad temprana y, en algunos casos, por ejemplo, cuando la madre desarrolla el síndrome de Leigh, casi todos los embriones mueren en las primeras semanas después de la concepción.
Hace siete años, el biólogo kazajo-estadounidense Shukhrat Mitalipov encontró una solución a este problema: él y sus colegas desarrollaron una técnica especial de trasplante de ADN que hizo posible "arrancar" el ADN nuclear de un óvulo fertilizado con mitocondrias mutantes y trasplantarlo a un óvulo vacío.
En 2009, Mitalipov y sus colegas demostraron casi un cien por ciento de eficiencia de esta técnica en experimentos con monos, y en septiembre del año pasado, científicos chinos que trabajaban en México admitieron que habían realizado ilegalmente una operación de este tipo en un embrión humano y se completó con éxito.
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Las mitocondrias son únicas porque tienen su propio ADN, que contiene instrucciones para su ensamblaje y funcionamiento. Las violaciones en él, en combinación con mutaciones en el ADN "normal", conducen al hecho de que la línea de ensamblaje de ATP se rompe, lo que hace que las células se mueran de hambre y mueran constantemente. Los portadores de mitocondrias defectuosas suelen morir a una edad temprana y, en algunos casos, por ejemplo, cuando la madre desarrolla el síndrome de Leigh, casi todos los embriones mueren en las primeras semanas después de la concepción.
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Hace siete años, el biólogo kazajo-estadounidense Shukhrat Mitalipov encontró una solución a este problema: él y sus colegas desarrollaron una técnica especial de trasplante de ADN que hizo posible "arrancar" el ADN nuclear de un óvulo fertilizado con mitocondrias mutantes y trasplantarlo a un óvulo vacío.
En 2009, Mitalipov y sus colegas demostraron casi un cien por ciento de eficiencia de esta técnica en experimentos con monos, y en septiembre del año pasado, científicos chinos que trabajaban en México admitieron que habían realizado ilegalmente una operación de este tipo en un embrión humano y se completó con éxito.
Como enfatizan los científicos, para esto usaron una forma especial de electroforesis, que le permite transferir material genético limpiamente de una célula a otra y prescindir de los virus, que generalmente se usan para tales operaciones moleculares. En total, el equipo de Zhang realizó cuatro procedimientos similares en cuatro huevos, aproximadamente el 20% de cuyas mitocondrias estaban dañadas.
Todos estos procedimientos, según los médicos, terminaron con éxito y la cantidad de mitocondrias dañadas en las células de futuros embriones disminuyó al 2-9%, es decir, alcanzó un valor relativamente normal. Habiendo elegido uno de los embriones, los biólogos lo enviaron a México, donde la implantación de tales estructuras en el útero no se considera ilegal, como en Estados Unidos.
El embarazo, como señalan los investigadores, se desarrolló sin complicaciones y, hace aproximadamente un año, nació un niño sano, Abrahim Hassan, que no padecía el síndrome de Lee y los trastornos asociados del desarrollo del cerebro y otros órganos. Todo esto, según Zhang, indica la seguridad de utilizar el método de "concepción de tres padres" en la práctica clínica. Sin embargo, Zhang y sus colegas controlarán la salud del niño durante los primeros 18 años de su vida para detectar posibles efectos negativos.
Mitalipov y sus colegas no están de acuerdo con la afirmación del equipo de Zhang: el año pasado publicaron un artículo en el que mostraban que algunas de las mitocondrias maternas que quedan en el embrión pueden, con el tiempo, reemplazar por completo las "estaciones de energía" trasplantadas y así anular el significado de dicho trasplante. Instaron a Zhang y a otros médicos a que dejen de realizar este tipo de operaciones hasta que descubran por qué las mitocondrias dañadas están reemplazando a las versiones normales.
A pesar de las advertencias de los científicos, las autoridades reguladoras de algunos países, en particular el Reino Unido, ya han aprobado varios proyectos piloto para adaptar este procedimiento a la práctica médica legal. En otros estados, incluido Estados Unidos, tal procedimiento sigue siendo inaceptable desde el punto de vista de la ley.
