A pesar de que en la Edad Media y en el período moderno Europa experimentó varias epidemias de peste, la más feroz y destructiva fue la que se desencadenó en el siglo XIV y se cobró la vida de 1/3 de la población de entonces de Europa: unos 25 millones de personas. Sin embargo, no solo trajo la muerte: después de su fin, la apariencia del Viejo Mundo comenzó a cambiar, y tan profundamente que las consecuencias de esos eventos aún afectan nuestras vidas.
Nunca dejamos de sorprendernos de cómo todos los eventos de la historia están interconectados, y la epidemia de "muerte negra" y sus consecuencias se han convertido en un vívido ejemplo de esto.
Las mujeres son mas bajas
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La Dra. Sharon de Witte de la Universidad de Carolina del Sur (EE. UU.), Junto con un equipo de científicos, examinaron los restos de 800 personas que vivieron antes y después de la epidemia de peste bubónica. Los resultados de este estudio mostraron que la "muerte negra" hizo que las personas en general fueran más saludables y aumentaron la esperanza de vida: los descendientes de las personas que sobrevivieron a la epidemia comenzaron a vivir entre 70 y 80 años, lo que prácticamente no se observaba antes. Esto se explica por el hecho de que la enfermedad mató principalmente a aquellos cuya inmunidad estaba debilitada, y aquellos que sobrevivieron con un "mecanismo de defensa" más fuerte dieron descendencia más sana.
Además, los científicos han descubierto que la plaga también afectó la pubertad de las niñas, haciéndola más temprana. Esto llevó al hecho de que el crecimiento de las mujeres, incluidas las mujeres modernas, se ha vuelto más bajo de lo que podría haber sido, ya que durante el período de transición, el crecimiento óseo se ralentiza.
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La plaga ayudó a solidificar el idioma inglés
En 1066, los normandos, que hablaban el dialecto normando del francés, conquistaron Inglaterra, gracias a lo cual este idioma se convirtió en el idioma estatal, expulsando efectivamente al inglés de la esfera del gobierno y la educación. Pero el campesinado todavía hablaba su inglés nativo.
Tras la epidemia de peste, los ingleses volvieron a llegar a las ciudades junto con los campesinos: como sabéis, la población rural sufrió mucho menos la "muerte negra" que la urbana. Debido a las enormes pérdidas humanas, no había suficientes trabajadores y los exaldeanos, que comenzaron a reemplazar a los trabajadores muertos, pudieron hablar más alto sobre sus derechos.
Junto a esto, el idioma comenzó a recuperar sus posiciones perdidas, ya que los antiguos pobladores no hablaban el dialecto normando que les era ajeno. En 1362, se aprobó una ley, según la cual todos los decretos a partir de ahora tenían que escribirse y leerse en inglés, y medio siglo después, el rey Enrique V nuevamente comenzó a escribir cartas en inglés.
En una palabra, si no fuera por la epidemia de peste, ahora el idioma internacional de comunicación probablemente sería el dialecto del francés que los normandos, liderados por Guillermo el Conquistador, llevaron a las tierras inglesas.
La plaga pudo haber sido la primera arma biológica
Según una de las versiones, la plaga en Europa en 1346 comenzó después de que el Khan de la Horda Dorada Janibek, que no logró tomar la fortaleza de Kafu (moderna Feodosia) por asedio, arrojó los cadáveres de las personas que murieron a causa de la plaga en su territorio. En Europa, la enfermedad mortal penetró junto con los comerciantes genoveses, cuyo asentamiento comercial era Kafa. En resumen, si crees en esta teoría, entonces fue Khan Janibek quien fue el primero en usar armas biológicas, lanzando el mecanismo de muerte, que destruyó a la mayor parte de la población de Europa.
Se considera que el centro de aparición de la plaga es el desierto de Gobi, ubicado en el territorio de la China moderna y Mongolia. La razón principal fue el cambio climático: las sequías obligaron a los roedores y lagomorfos, portadores de la plaga, a asentarse más cerca de las personas. La situación se complicó aún más por el hecho de que entre los mongoles, la carne de marmota, uno de los culpables de la epidemia, se consideraba un manjar. Todo esto llevó al hecho de que hacia 1320 la "muerte negra" comenzó su marcha por Asia y luego por Europa.
El antisemitismo aumenta en Europa
En 2011, un grupo de científicos realizó un estudio para conocer las causas del antisemitismo en Europa, que finalmente condujeron al Holocausto. Y resultó que fue la “muerte negra” que arrasó Europa 700 años antes de la Segunda Guerra Mundial, la que se convirtió en uno de los catalizadores de la terrible tragedia del siglo XX.
El caso es que fueron los judíos quienes, en plena epidemia de peste, fueron acusados de envenenar el agua de los pozos para exterminar a la población cristiana. Por supuesto, tales acusaciones han sonado antes, porque el antisemitismo se originó mucho antes del inicio de una nueva era, pero fue durante este período que alcanzó uno de sus picos.
La razón fue la menor tasa de mortalidad entre los judíos que entre el resto de habitantes de las ciudades afectadas por la peste bubónica. Los eruditos modernos creen que esto se debió al hecho de que los judíos, siguiendo el kashrut, controlaron más cuidadosamente su higiene. También existe la opinión de que los propietarios del grupo sanguíneo cero son los más susceptibles a la infección por peste: prevalecía entre los europeos de esa época, pero prácticamente no ocurrió entre la población judía.
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El desarrollo de la medicina se ha acelerado
Antes de que la peste llegara a Europa, los hospitales del Viejo Mundo eran más como hoteles, donde proporcionaban refugio y comida no solo a los viajeros, sino también a los pobres, pero se prestaba mucha menos atención al tratamiento de enfermedades.
Con el advenimiento de la "muerte negra", todo cambió: los médicos y científicos comenzaron a buscar las causas de la enfermedad y las formas de combatirla. Se hizo evidente que uno no podía esconderse de la plaga ni siquiera detrás de los altos muros de los castillos: los ricos y nobles perecían de la misma manera que los pobres.
Uno de los mayores "logros" de la plaga fue la aparición del concepto de "cuarentena", una palabra traducida del italiano que significa "tiempo, que consta de 40 días". En 1348, las autoridades de Venecia comenzaron a enviar todos los barcos que llegaban al puerto a la isla de Lazaretto, ubicada no lejos de la costa, donde permanecieron durante 40 días. Transcurrido este período, los médicos subieron a bordo del barco, que buscaban a los infectados con la peste. Si no hubiera ninguno, el barco podría ingresar al puerto. Por cierto, en el mismo año se abrió un hospital en la isla, donde se mantenía a los pacientes con peste.
La primera ley de "cuarentena" se aprobó en 1374 en la ciudad italiana de Reggio nel Emilia. Prescribió no solo un retraso de 40 días de los barcos, sino también el reasentamiento de las personas que tuvieran signos de la peste, a ciertos territorios y la prohibición de su contacto con todos los demás.
La iglesia empezó a perder su poder
A pesar de que el período de la Reforma, como resultado del cual la religión dejó de desempeñar un papel importante en la política europea, comenzó solo 2 siglos después, los requisitos previos aparecieron precisamente a mediados del siglo XIV.
Las personas que hasta ese momento habían confiado completamente en el clero vieron que no había ayuda del clero en la lucha contra la epidemia, mientras que las autoridades seculares intentaron evitar la propagación de la enfermedad: organizaron el retiro de los cuerpos de las calles y su entierro, y también cerraron por la fuerza tabernas y burdeles. donde, debido a los contactos cercanos, la infección se propaga rápidamente.
Martín Lutero, iniciador de la Reforma.
Como resultado de la epidemia, más del 40% de todo el clero murió y muchos monasterios quedaron prácticamente desiertos. Esto llevó al arraigo de las supersticiones y al inicio de la persecución de las brujas: la "selección" de monjes a monasterios medio vacíos se hizo menos exigente, y mucha gente ignorante que creía en la brujería ingresó a la iglesia, que hasta entonces había prohibido tal herejía. Por cierto, la consolidación del concepto de "sábado" en la mente de la gente y en la literatura se atribuye precisamente al período "post-chum".
Se aceleró el desarrollo urbano e industrial
Como ya hemos dicho, las ciudades fueron afectadas por la plaga mucho más que los pueblos, sin embargo, también hubo numerosas víctimas. La epidemia de peste negra ha cambiado la agricultura. Si los primeros campesinos eran principalmente agricultores, luego de la epidemia se prestó más atención a la cría de ganado: requiere menos manos que trabajar en la tierra, porque solo un par de personas pueden hacer frente incluso a un gran rebaño. Además, el campesinado tuvo la oportunidad de lograr más derechos: en condiciones de escasez de trabajadores, los señores feudales tuvieron que hacer concesiones.
Plaga en Florencia. Imagen basada en la descripción de la epidemia de Giovanni Boccaccio.
Hasta mediados del siglo XIV, los gremios -asociaciones de artesanos de la misma o similar profesión- eran comunidades más bien cerradas en las que se heredaban los secretos de la artesanía, pero después de la epidemia se vieron obligados a aceptar nuevos miembros de entre los campesinos que afluían a las ciudades. Fue en este momento cuando las mujeres comenzaron a incorporarse al trabajo tradicionalmente masculino, ya que había una gran escasez de personas capaces de trabajar.
Además, la escasez de mano de obra a largo plazo también fue un catalizador de la revolución industrial a medida que la gente comenzó a intentar mecanizar la producción.
La "Peste Negra" que azotó a Europa a mediados del siglo XIV no fue la última plaga epidémica, pero fue ella quien cambió por completo el desarrollo de la civilización europea y, por tanto, el mundo entero en su conjunto.
