El alemán inferior (Plattdeutsch o Niederdeutsch) ahora se habla solo en algunas áreas del norte de Alemania y el noreste de Holanda. Se diferencia significativamente del Hochdeutsch (el idioma oficial de Alemania) y los dialectos del Alto Alemán. Son esencialmente lenguajes diferentes.
Pero hasta ahora, el alemán inferior muestra una gran similitud con el inglés y el holandés, lo que indica un origen común.
Hoy en día, el bajo alemán ha perdido su significado. En la Edad Media, sin embargo, dominó la región del Mar Báltico, donde sirvió como lengua de comunicación interétnica. Fue un lenguaje literario importante. Junto con el latín, se utilizó para redactar documentos comerciales y legales. Sobre él se escribieron libros teológicos. Se conocen varias traducciones de la Biblia antigua a este idioma.
El florecimiento del bajo alemán está asociado con las actividades de la Liga Hanseática, donde era el idioma oficial. Hansa es una asociación de varios gremios de comerciantes que llevaron a cabo intercambios comerciales entre Rusia durante la Horda de Oro y Europa Occidental. A través del puerto de Veliky Novgorod, se suministraron al oeste madera, pieles, resinas, lino, miel, cera, trigo, centeno y mucho más. En sentido contrario había tejidos de Inglaterra y Flandes, productos de cobre y hierro del sur de Suecia, arenques de países escandinavos …
norte
La historia de la Hansa es oscura y misteriosa. No se sabe quién y cuándo se creó este sindicato. Parece que incluso los contemporáneos tenían una vaga idea de esto. Según la leyenda, una vez, en algún lugar del siglo XV, el tribunal de la ciudad de Bremen, examinando una disputa entre Hamburgo y Colonia, exigió documentos sobre el registro de la Liga Hanseática. Y tales documentos, supuestamente, ni siquiera aparecieron entonces. En general, la palabra "Hansa" se encuentra solo después de mediados del siglo XIV. Antes de eso, se usó la palabra "Varangian".
La Hansa comenzó a perder poder en la primera mitad del siglo XVII, cuando comenzaron a surgir estados-nación en Europa. El sindicato sufrió el mayor daño durante la "Guerra de los Treinta Años", después de la cual solo perdió su significado. Los últimos bastiones de la Hansa, las ciudades de Bremen, Hamburgo y Lübeck, se unieron a la Confederación Alemana en 1867.
Junto con la Hansa, la lengua alemana inferior también perdió su influencia, dando paso a nuevas lenguas nacionales. En la propia Alemania, fue prácticamente suplantado por las lenguas germánicas superiores.
