El fenómeno de la "Maldición de los faraones" fue discutido seriamente luego de una serie de muertes ocurridas después de la apertura de la tumba de Tutankamón en 1922. Poco después, e incluso en nuestro tiempo, la frase místicamente misteriosa "la maldición del faraón" excita las mentes y enfría la sangre de los habitantes supersticiosos.
La historia comenzó con dos inscripciones descubiertas por el arqueólogo Howard Carter durante la excavación de la tumba. La primera inscripción fue una tablilla de arcilla discreta con una breve inscripción jeroglífica:
G. Carter escondió esta tablilla para no asustar a los trabajadores involucrados en la excavación.
El segundo texto se encontró en un amuleto retirado de las vendas de la momia. Decía:
Howard Carter (izquierda) y Lord Carnarvon (derecha).
Después del descubrimiento de la tumba, siguieron hechos casi increíbles. Después de pasar varios días con G. Carter en Luxor, el inglés Lord Carnarvon, el patrón de la expedición, que gastó casi toda su fortuna en explorar Egipto, regresó inesperadamente a El Cairo. La rápida partida fue como un pánico: el señor estaba notablemente abrumado por la proximidad a la tumba. Parece que no fue casualidad que G. Carter escribiera:
Al principio, Lord Carnarvon sintió una ligera indisposición, luego la temperatura subió, la fiebre se acompañó de fuertes escalofríos. Unos minutos antes de su muerte, Carnarvon comenzó al delirio. Llamó el nombre de Tutankhamon de vez en cuando. En el último momento de su vida, el señor moribundo dijo, dirigiéndose a su esposa:
Un ávido viajero, atleta, hombre en buena forma física, Lord Carnarvon, de 57 años, murió pocos días después de la apertura de la tumba. El diagnóstico de los médicos sonaba completamente inverosímil: "por la picadura de un mosquito".
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Lord Carnarvon fue la primera víctima del faraón, pero no fue la última
Unos meses más tarde, dos participantes más en la autopsia de la tumba de Tutankhamon, Arthur Mays y George J. Gold, murieron uno tras otro.
El arqueólogo Mace G. Carter pidió abrir la tumba. Fue Mace quien movió la última piedra que bloqueaba la entrada a la cámara principal. Poco después de la muerte de Carnarvon, comenzó a quejarse de una fatiga extraordinaria. Más y más a menudo vinieron ataques severos de debilidad y apatía, luego, pérdida de la conciencia, que nunca regresó a él. Mace murió en el Continental, en el mismo hotel de El Cairo donde Lord Carnarvon pasó sus últimos días.
El estadounidense George J. Gold era un viejo amigo de Carnarvon, un multimillonario y un arqueólogo apasionado. Al recibir la noticia de la muerte de su amigo, Jay-Gold fue inmediatamente a Luxor. Tomando al mismo Carter como guía, investigó cuidadosamente el último refugio de Tutankamón. Todos los hallazgos descubiertos estaban en sus manos, y el invitado inesperado logró hacer este trabajo en solo un día. Al caer la noche, ya en el hotel, se sintió abrumado por un repentino escalofrío. Perdió el conocimiento y murió a la noche siguiente.
La muerte siguió a la muerte. Joel Wolfe, un industrial inglés, nunca tuvo pasión por la arqueología. Pero también lo implicó irresistiblemente el comienzo del siglo. Después de haber visitado a Carter, D. Wolfe simplemente le pidió permiso para inspeccionar la cripta. Allí permaneció mucho tiempo. Regresó a casa. Y … murió repentinamente, sin tener tiempo de compartir sus impresiones del viaje con nadie. Los síntomas ya eran familiares: fiebre, escalofríos, inconsciencia y oscuridad total.
Al radiólogo Archibald Douglas Reed se le encomendó cortar las vendas que sujetaban la momia del faraón, y también realizó una fluoroscopia. El trabajo realizado por él se ha ganado el mayor reconocimiento de los especialistas. Pero, apenas poniendo un pie en su tierra natal, Douglas Reed no pudo reprimir la aparición de un ataque de vómitos. Debilidad instantánea, mareos, muerte.
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Veintidós personas murieron en cuestión de años. Algunos de ellos visitaron la cripta de Tutankhamon, otros tuvieron la oportunidad de examinar a su momia.
"El miedo se apoderó de Inglaterra ", escribió uno de los periódicos ingleses después de la muerte de Douglas Reed. Comenzó el pánico. Semana tras semana, los nombres de las nuevas víctimas aparecieron en las páginas de la prensa. La muerte superó a reconocidos arqueólogos y médicos, historiadores y lingüistas en esos años, como Fokart, La Fleur, Winlock, Estori, Callender. Todos murieron solos, pero la muerte fue la misma para todos: incomprensible y fugaz.
En 1929, la viuda de Lord Carnarvon murió con un diagnóstico extraño: "por la picadura de un insecto". Al mismo tiempo, temprano en la mañana, murió Richard Battell, el secretario de Howard Carter, un joven de envidiable salud. Tan pronto como la noticia de la muerte de Battell llegó a Londres procedente de El Cairo, su padre, Lord Westbury, se arrojó desde el séptimo piso del hotel.
En El Cairo, el hermano de Lord Carnarvon y la enfermera que lo cuidaba murieron. La muerte acechando en la casa se apoderó de todos los que se atrevieron a visitar a los enfermos en esos días.
Varios años después, solo Howard Carter sobrevivió. Murió en 1939 a la edad de 66 años. Hasta su muerte, G. Carter se quejó repetidamente de episodios de debilidad, dolores de cabeza frecuentes, alucinaciones y un conjunto completo de síntomas de la acción de un veneno de origen vegetal. Generalmente se cree que escapó de la "maldición del faraón" porque prácticamente no abandonó el Valle de los Reyes desde el primer día de excavaciones. Día tras día recibió su parte del veneno, hasta que, al final, el cuerpo desarrolló una inmunidad estable.
Han pasado treinta y cinco años desde la muerte de Lord Carnarvon, cuando un médico de un hospital de Sudáfrica, Joffrey Dean, descubrió que los síntomas de una extraña enfermedad recordaban mucho a la "enfermedad de las cavernas" conocida por los médicos. Es portado por hongos microscópicos. Aquellos que fueron los primeros en romper el sello los inhalaron e infectaron a otros.
El profesor Luis Bulgarini, científico atómico, ha sugerido que los antiguos egipcios pudieron haber utilizado materiales radiactivos para proteger los entierros sagrados. Él declaró:
Por supuesto, tal teoría requiere un enfoque completamente diferente y, por lo tanto, recurrimos a argumentos más obvios.
No hay duda de que los egipcios fueron grandes maestros en la extracción de toxinas de organismos animales y vegetales. Muchos de estos venenos, al encontrarse en un entorno cercano a las condiciones de su habitación habitual, conservan sus cualidades mortales durante el tiempo que se desee; el tiempo no tiene poder sobre ellos.
En 1933, el profesor alemán Georg Steindorf habló con toda seguridad sobre la "maldición de los faraones". Luego de una serie de evidencias de muertes accidentales, el científico hizo un argumento decisivo:
El misterio de la "maldición de los faraones" aún no ha encontrado una explicación inequívoca. ¿Qué es esto? ¿Un accidente, una coincidencia fatal, una reacción alérgica a un clima inusual? Todavía no hay respuesta. Una cosa se puede decir con un alto grado de certeza. Las momias de los faraones, como sus tumbas, nos dejaron a nosotros y a nuestros descendientes no menos misterios (incluidos los trágicos) que los gobernantes que reinaron en los tiempos de la mayor civilización mundial.
