El 4 de octubre de 1957, la URSS abrió las puertas del Universo para la humanidad al lanzar el primer satélite terrestre artificial del mundo. Esta pequeña bola de aluminio con cuatro bigotes de antenas rompió el mito de la Rusia pobre, atrasada, bastarda, intensamente exagerada en Occidente, sobre Rusia, que, por cierto, ¡ganó la Segunda Guerra Mundial hace una docena de años! Es cierto que, como dijo el presidente de Estados Unidos, Dwight Eisenhower, no comprende por qué se ha levantado tanto alboroto en todos los países en torno a algún trozo de hierro en el cielo. Aunque fue, por supuesto, una buena mina para un mal juego. Los estadounidenses se sintieron muy molestos porque no fue su poder el que abrió la era espacial. Y cuando, el 12 de abril de 1961, Yuri Gagarin, el primer cosmonauta, sonrió desde la órbita, Estados Unidos se alarmó de verdad.
¡A la Luna
Estados Unidos estaba ansioso por restaurar su prestigio debilitado.
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El 25 de mayo de 1961, el presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, emitió un discurso a la nación en el que declaró:
- Volamos a la luna no porque sea fácil, sino porque es difícil. Debemos llevar a un hombre a la luna antes del final de esta década y traerlo de regreso sano y salvo.
Ocho años después, Estados Unidos cumplió los deseos del presidente. Millones de personas trabajaron duro en miles de negocios, todo el programa hasta 1973 costó a los contribuyentes $ 25 mil millones.
El 16 de julio de 1969, la nave espacial Apolo 11 se lanzó hacia la Luna.
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La nave espacial incluía el compartimiento de la tripulación Columbia y el módulo lunar Eagle (Eagle). El barco fue pilotado por tres: Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins. Es de destacar que el 13 de julio (!) La URSS, en un intento desesperado por defender la prioridad, lanzó una estación no tripulada "Luna-15". Se suponía que esta "pala lunar" recogería automáticamente 100 gramos de suelo lunar y llevaría la "bola" con la muestra al territorio de la Unión Soviética varias horas antes de lo que lo habría hecho Estados Unidos. Los estadounidenses protestaron, dicen, esta misión amenaza la vida de los astronautas estadounidenses en las rutas no completamente investigadas cerca de Selena (bueno, ¿cómo pueden chocar los vehículos de diferentes países?). Nuestros diplomáticos se apresuraron a calmarse, dicen, todo está calculado. Desafortunadamente, Luna-15 murió en el final intermedio: el 21 de julio, la estación se estrelló contra una montaña lunar.
El águila aterrizó en la luna
El 20 de julio, Apolo entró con éxito en una órbita circunlunar. Los dos comenzaron a prepararse para la acción histórica. Armstrong y Aldrin fueron a Eagle.
- Neal es un gran hombre silencioso - dijo entonces su esposa Janet, sonriendo. - Si dice "sí" - significa que está de acuerdo con entusiasmo, si dice "no" - discute ferozmente. Cuando me propuso matrimonio, acepté de inmediato. Temía que la próxima propuesta tuviera que esperar diez años. Y también, está muy tranquilo. Como si no tuviera nervios.
Tal era la persona que iba a ser la primera en pisar otro cuerpo celestial.
A Aldrin le preocupaba que no se le hubiera encomendado convertirse en el pionero de la luna. El resentimiento se vio agravado por el hecho de que él es un oficial de la Fuerza Aérea y Armstrong es un piloto civil.
La competencia siempre es fuerte entre pilotos. Sin embargo, la trampilla de salida todavía estaba diseñada para uno solo.
Michael Collins, dejado en espléndido aislamiento, estrechó la mano de sus compañeros: - No olvides agarrar las piedras lunares. ¡Y vuelve en el tiempo! "Nos vemos …" dijo Neal simplemente, y ambos sonrieron.
"Águila" (el compartimento lunar, exteriormente similar a un insecto gordo - "araña") desacoplado. E inmediatamente se apresuró a bajar, donde a solo 150 kilómetros de distancia, erizado de picos de montañas puntiagudas, Selena estaba esperando. El sitio de aterrizaje lunar se seleccionó de antemano, en base a imágenes de estaciones automáticas: el Mar de la Tranquilidad. Por supuesto, esta llanura sin vida se llamaba mar solo de manera condicional: la temperatura en la Luna cae de +120 a la luz a -150 a la sombra y, por supuesto, sin atmósfera.
De repente, en la consola de los astronautas, se borró toda la información de la pantalla de la computadora y una tecla amarilla parpadeó.
"Error de programación", informó Armstrong con calma, como siempre. Y Aldrin añadió apresuradamente: - Error 12-02. Dar información - ¿estamos aterrizando en la luna o no? La tripulación no practicó esta situación en simuladores.
El operador del Centro de 25 años, Steve Bales, le respondió tartamudeando de emoción (¡está en juego el primer aterrizaje lunar de la humanidad, y el informático no podía equivocarse!):
- Puedes continuar.
… En la misma superficie, Armstrong tomó el control: hay demasiados cantos rodados en el camino, la "araña" podría volcarse al aterrizar.
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- ¡Neil, quedan 50 segundos de combustible! - recordó Aldrin.
- Estoy sentado.
El polvo se elevó como si el Águila corriera a través de una niebla voladora.
"Houston", informó Neal a la Tierra.
- Esta es la Base del Mar de la Tranquilidad. El águila aterrizó en la luna.
- ¡Felicidades! - respondió desde el Centro de Control. - Aquí tenemos mucha gente feliz. Toda América y más de mil millones de personas en el planeta vieron el aterrizaje en vivo.
- No te olvides de otro cercano, arriba, - se recordó Michael Collins, barriendo en "Columbia" en órbita lunar, sobre el módulo. - Realmente no lo vi en la televisión.
El programa ahora se basaba en el sueño y el descanso. ¡Pero cómo puedes dormir cuando ella está ahí, Selena, justo al lado! Inmediatamente se repitió el programa de vuelo, y pronto comenzó la salida a la luna, luego de la revisión obligatoria de los trajes espaciales.
Entre el silencio
Neal cayó de rodillas y así, con la espalda hacia adelante, encorvado con dificultad, se metió en la escotilla. Con las suelas de sus gruesas botas, tocó a tientas el escalón superior de la escalera y se enderezó aliviado. Girando lentamente las manos, bajó, luego no pudo resistir, saltó bajo, hasta la escotilla (¡la fuerza de gravedad en la Luna es seis veces menor que en la Tierra!):
- ¡Bonito salto! Acabo de comprobar el regreso al primer paso.
Armstrong bajó de la rampa hacia la superficie lunar con las palabras:
- Este es un pequeño paso para el hombre, pero un gran paso para la humanidad.
El suelo resultó ser marrón (sin embargo, el color dependía de la altura del Sol sobre el horizonte), de grano fino, que fluía libremente como un polvo, al mismo tiempo que se pegaba en grumos. Después de 15 minutos, Aldrin se unió a Armstrong, ya acelerando un poco. Neal entabló una conversación por exceso.
- Puedo tirar libremente el zapato de tierra. Veo las marcas de mis zapatos. Moverse no es difícil. El motor no hizo ningún cráter (agujeros, huecos. - Nota del autor).
Una pareja con trajes espaciales blancos como la nieve recogió unos 20 kilogramos de arena y piedras, izó la bandera estadounidense (e inmediatamente saludó a su estandarte nativo, presionando torpemente los guantes contra los cascos de presión). Hablamos un minuto con el presidente de Estados Unidos. Probamos diferentes tipos de movimiento en Selena: caminar, correr rápido. saltando. Llegamos a la conclusión de que es más fácil moverse con el paso habitual. Luego instalaron un reflector de esquina láser (para registrar con particular precisión los cambios en la órbita de la Luna y la distancia a la Tierra) y un sismómetro (en caso de terremotos lunares).
Entre otras cosas, dejaron una bandera en miniatura de la URSS en la luna, como muestra de respeto por el poder que descubrió los caminos estelares. Los estadounidenses sabían muy bien que era solo gracias a la "carrera espacial" que el "Águila" estaba de pie en esta llanura sin vida. Como dijo Neil Armstrong sobre Yuri Gagarin:
- Nos llamó a todos al espacio.
… Cuando los cansados astronautas regresaron a "casa", a la pequeña habitación de la "araña", sus trajes espaciales se volvieron gris-blanco-negros por el polvo omnipresente. Se quitaron los cascos con mucho gusto. Y luego sentimos un olor fuerte y distintivo. Le recordó a Armstrong el olor a ceniza húmeda en la chimenea y a Aldrin a pólvora después del disparo. Era el olor de la luna.
Sobre la superficie del eterno satélite de la Tierra quedaron medallas con la imagen de Yuri Gagarin. Vladimir Komarov, Virgil Grissom, Edward White y Roger Chaffee (desafortunadamente los héroes espaciales fallecidos).
Y también un cartel con la inscripción (en inglés, por supuesto): “Aquí la gente del planeta Tierra pisó por primera vez la luna. 20 de julio de 1969 desde el nacimiento de Cristo. Vinimos en paz en nombre de toda la humanidad.
Más adelante, el comienzo, y siete minutos después, el "Eagle" entró en la órbita de la asamblea, donde el "Columbia" con Collins los esperaba ansiosamente. Después de acoplar y abrir la escotilla, Aldrin le entregó a Michael las muestras:
- ¡Cuida estas cajas de un millón de dólares!
Un indicio sutil del valor financiero y científico de varios contenedores.
Después del triunfo
De regreso a la Tierra, la tripulación del Apolo 11 (con sus cónyuges) viajó a docenas de países.
No solo fue educativo y emocionante, sino también extremadamente agotador.
Una noche, en una habitación de hotel, Janet le dijo con tristeza a su esposo:
“Sabes, Neil, recuerdo bien el nombre de esta ciudad. Pero … ¿qué país es este?
Vladimir Grakov. Revista "Secretos del siglo XX" No. 22 2011
