El desastre en la planta de energía nuclear de Chernobyl expuso fallas fundamentales en el reactor RBMK-1000. A pesar de ello, en nuestro país siguen funcionando reactores de este tipo.
Las tecnologías geniales son grandes riesgos. Según la Asociación Nuclear Mundial, por 1 gigavatio al año de electricidad producida en plantas de energía nuclear, hay muchas menos víctimas humanas que por la energía de otros tipos de plantas de energía. Pero los accidentes en una planta de energía nuclear tienen consecuencias verdaderamente catastróficas.
Hoy en día, 10 reactores RBMK-1000 siguen funcionando en Rusia. Exactamente el mismo reactor explotó en abril de 1986 en Pripyat. Sí, como resultado de ese desastre, se modificó el diseño del RBMK, pero ¿podemos estar seguros de que estos reactores ahora son seguros?
Los RBMK-100 fueron diseñados específicamente para funcionar con combustible menos enriquecido. Los reactores de este tipo utilizan agua como refrigerante y grafito como moderador. Debido a esta separación de las funciones del refrigerante y moderador, el principio de retroalimentación negativa "más vapor - menos reactividad" no funcionó en RBMK.
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En el reactor de la central nuclear de Chernobyl, el aumento de potencia en el reactor provocó procesos que llevaron a un mayor aumento de potencia, que fue una de las principales causas del desastre. Después de un terrible accidente, se realizaron cambios en el diseño de los RBMK-1000 operativos: se utilizó más combustible enriquecido, se aumentó el número de barras de control, se introdujeron inhibidores adicionales para evitar perder el control del reactor a bajas potencias.
A pesar de las medidas adoptadas, los expertos en seguridad nuclear han expresado serias dudas sobre el RBMK-1000. "[Estos reactores] no son tan buenos como los europeos, aunque se han vuelto menos peligrosos", dice Lars-Erik de Geer, físico nuclear de Suecia. "Hay propiedades fundamentales del diseño [RBMK-1000] que no se pueden corregir de ninguna manera", agrega Eric Lyman, líder del proyecto de seguridad nuclear en la Unión de Científicos Interesados. "Difícilmente es posible mejorar la seguridad de los RBMK en su conjunto al nivel que se puede esperar de un reactor similar de estilo occidental".
No ha habido incidentes de reactores nucleares en la ex URSS desde el desastre de Chernobyl, pero el uso del RBMK-1000 todavía genera preocupaciones. Quizás después de un tiempo estén completamente abandonados, pero hasta entonces nos sentiremos como un polvorín.
