Hace un par de días, la NASA convocó una conferencia de prensa en la que anunció que estaba abriendo completamente la Estación Espacial Internacional para los negocios. Anteriormente, a las organizaciones comerciales se les permitía utilizar la ISS exclusivamente con fines científicos, por ejemplo, para varios experimentos de investigación. La agencia ahora ha permitido que empresas privadas se involucren en negocios lucrativos en órbita terrestre baja.
¿Cuáles son las reglas de vuelo de la ISS para empresas privadas?
Para apoyar la actividad comercial en la ISS, la agencia asignará anualmente hasta el 5 por ciento del presupuesto, que gastará en el mantenimiento de la estación (y esto asciende a unos 3-4 mil millones de dólares al año). Antes de las misiones tripuladas a la ISS, la NASA capacitará a comerciantes privados como verdaderos astronautas. También se debe aclarar que la NASA no permitirá que nadie ni nadie ingrese a la estación, por lo que anunció una lista de reglas y restricciones.
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Así, durante el año solo se permitirá la entrega de 175 kilogramos de carga comercial a la estación, mientras que solo se asignarán 90 horas de tiempo de trabajo de la estación anualmente para la actividad comercial a bordo de la ISS. Además, las misiones tripuladas privadas a la estación solo se permitirán dos veces al año, y la duración de las misiones tripuladas privadas a bordo de estas misiones no debe exceder los 30 días. Según el programa de vuelos privados a la ISS, podrá visitar hasta 12 personas al año.
¿Cuánto cuesta un día en la ISS?
La agencia espacial estadounidense también ha publicado una lista de precios que enumera los precios de diversas actividades comerciales a bordo de la estación espacial. Entonces, en el marco de misiones no tripuladas a la ISS, el costo de entregar un kilogramo de carga en órbita será de $ 3,000. Se tendrán que pagar otros $ 3,000 por kilo para deshacerse de él. Si el cliente quiere devolver la carga a la Tierra, costará $ 6,000 adicionales por kilogramo.
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En el marco de las misiones tripuladas, los precios serán un orden de magnitud superior. Por ejemplo, el costo de usar el baño y los sistemas de soporte vital por una persona por día sería de $ 11,250. Tendrá que pagar $ 22,500 por día por cosas como alimentos, agua, aire, medicamentos, etc., necesarios para la vida en la EEI. Incluso tendrá que pagar por la electricidad: $ 42 por 1 kWh. Según el director financiero de la NASA, Jeff DeWitt, un total de un día a bordo de la ISS para una persona costará alrededor de $ 35,000, es decir, más de un millón de dólares por persona para una visita de 30 días.
También debe agregarse que la lista de precios no incluye el costo de los servicios de lanzamiento espacial para estas misiones tripuladas y no tripuladas. Sobre este tema, las empresas tendrán que negociar con empresas como SpaceX y Boeing, ya que solo ellas de las empresas espaciales privadas estadounidenses podrán potencialmente llevar personas a la ISS. Sin embargo, las naves espaciales tripuladas que están desarrollando aún no están listas.
También puede volar a la ISS en Soyuz. Costará más de $ 80 millones por asiento, este es el precio que Roscosmos expone para la NASA. Pero los estadounidenses pronto esperarán abaratar los vuelos: un asiento a bordo del Boeing CST-100 Starliner y el Crew Dragon de SpaceX costará "solo" $ 58 millones (aunque no se sabe si el precio seguirá siendo el mismo para los astronautas privados).
Módulo comercial en la ISS
La NASA quiere que las empresas privadas comiencen a desarrollar tecnologías para la construcción de viviendas espaciales en la ISS, por lo que está dando a las organizaciones comerciales acceso a la estación de acoplamiento frontal del Módulo Harmony. En 2017, se informó que iban a utilizar la puerta de enlace de acoplamiento del módulo Tranquility para misiones espaciales privadas, pero se trataba exclusivamente de misiones de carga.
Nikolay Khizhnyak
