El 11 de febrero de 1697, el zar Pedro I firmó un decreto que permitía la libre venta de tabaco en todos los establecimientos de bebidas de Rusia.
Hasta ese momento, el tabaco estaba en Rusia, pero estaba prohibido para los campesinos y artesanos. Fue traído a Rusia en la época de Iván el Terrible por marineros ingleses que, en busca de un camino a la India, entraron en la desembocadura del Dvina. Al darse cuenta de que habían "fallado", los británicos fingieron que siempre habían soñado con comerciar con los rusos, y el capitán del barco, Richard Chancellor, incluso fue invitado a la corte del zar.
Durante el reinado del zar Mikhail Fedorovich, se prohibió fumar y el tabaco en sí fue declarado una "maldita poción" con la que un cristiano ortodoxo no debería fumar. El siguiente zar, Alexei Mikhailovich, ordenó rasgar las fosas nasales de los fumadores, golpearlos con un látigo y enviarlos al exilio.
Pero donde algunos reyes vieron daño a la salud espiritual y física de la gente, Pedro vi una oportunidad para reponer el presupuesto.
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¿Ha vendido la salud de los rusos?
A fines del siglo XVII, la actitud hacia el tabaco en el palacio real se suavizó, el hermano de Peter, Fyodor Alekseevich, comenzó a fumar e incluso el propio Peter era "adicto" a la adicción en la adolescencia. Partiendo hacia la Gran Embajada en Europa, el zar, por decreto del 11 de febrero de 1697, otorgó el monopolio de la venta de tabaco al comerciante Martyn Bogdanov y prohibió a los comerciantes extranjeros comerciar con tabaco.
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Sin embargo, durante dos años de viaje por Europa, la embajada se quedó sin dinero, y el zar por 12.000 libras, que ascendían a 28.000 rublos y era un anticipo en los pagos de aduanas, firmó un acuerdo con el marqués inglés Peregrine Carmarthen para el monopolio de la venta de tabaco en Rusia.
El marqués recibió el derecho de importar anualmente al país 10.000 barriles de mercancías, cada una con 500 libras, es decir, 228 kilogramos de "veneno". Carmarthen, después de deducir todos los gastos, obtuvo una ganancia de cinco chelines del barril, y los campesinos y artesanos rusos minaron la salud.
Además de vender tabaco, Carmarthen compró el derecho a vender pipas y cajas de rapé. Sin embargo, había una cosa: el dinero ganado por el tabaco, Carmartin no tenía derecho a exportar desde el país, pero tenía que comprar productos rusos.
Todo ahumado
Al regresar de Europa, Peter I comenzó a introducir el tabaquismo "en la Rusia atrasada" como un elemento de moda de la cultura europea. Fumó tabaco, lo olió y obligó a todos los que lo rodeaban a hacerlo, regalando generosamente poción india en las asambleas.
El marqués inglés pronto fue expulsado del comercio del tabaco: el tabaco comenzó a importarse a través de China y Peter I decidió comenzar su propia producción de "makhorka".
En realidad, a escondidas, en los jardines de la Pequeña Rusia, el autocultivo se ha cultivado desde la década de 1610. Ahora se decidió legalizar y aumentar la producción.
La primera fábrica para la producción de puros y makhorka apareció en 1716 en Akhtyrka. Aquí se sembraron 50 acres con semillas estadounidenses, que produjeron hasta 115 toneladas de "producto" anualmente. Se asignaron 550 hogares de campesinos a la fábrica y los artesanos holandeses capacitaron a los niños que fueron reclutados en los circasianos. No hace falta decir que pronto todos los hombres sin excepción "molieron"?
Casi todos los emperadores también se envenenaron con tabaco, con la excepción de Alejandro I y Nicolás I, y las emperatrices Anna Ioannovna y Elizaveta Petrovna esnifaron tabaco, sacándolo de elegantes cajas de rapé. Pedro III fumaba, a pesar de su corta edad, y Catalina la Grande se convirtió en la primera mujer en Rusia en encender un puro. Paul I fumaba y inhalaba tabaco. Fue con una caja de rapé que los conspiradores le rompieron el cráneo la noche del 11 al 12 de marzo de 1801. Y así sucesivamente y así sucesivamente…
