Explicamos en un lenguaje sencillo qué es lo genial de Stephen Hawking y qué significan sus descubrimientos para el mundo.
El físico teórico Stephen Hawking, que murió a la edad de 77 años, fue, con mucho, el científico más famoso y popular de nuestro tiempo. Todo el mundo conoce a un hombre paralítico en silla de ruedas con una voz digitalizada, pero pocas personas saben exactamente qué es lo que Hawking es importante para el mundo como científico y qué descubrimientos hizo.
El nacimiento del universo
norte
El universo nació como resultado del Big Bang; esto lo saben todos los que tienen al menos algo de física. Pero, ¿qué pasó antes del Big Bang? ¿Cómo surgió todo de la nada? Hawking respondió a esta pregunta durante toda su vida y finalmente formuló la respuesta solo unos días antes de su muerte.
Según el modelo de Hartle-Hawking, que apareció hace varias décadas y fue mejorado hasta los últimos días de Hawking, todo el Universo se comprimió al tamaño de un átomo antes del Big Bang. Los científicos llaman a este pequeño pero supermasivo paquete de calor y energía la singularidad cosmológica.
Dentro de este átomo, las leyes de la física no funcionaban, ninguna de las medidas conocidas por el hombre estaba allí, ni el espacio ni el tiempo. Dado que lo que sucedió antes del Big Bang es imposible de comprender o medir, no puede considerarse parte de la historia. Así que podemos decir con seguridad que el espacio y el tiempo, y con ellos todo el Universo que nos es familiar, comenzaron su existencia solo con el Big Bang.
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"Dado que existe una fuerza como la gravedad, el Universo podría y se creó a sí mismo de la nada", es uno de los dichos más famosos de Hawking.
Nuestro Universo es uno de muchos
Hawking desarrolló y perfeccionó la llamada "Teoría del Todo" o teoría M, propuesta en la década de 1990 por el científico Edward Witten. Es una rama de la teoría de cuerdas y es considerada por los físicos como el principal logro científico de la humanidad desde el descubrimiento de Einstein de la teoría de la relatividad.
Según esta teoría, todo en el Universo no está constituido por partículas materiales (quarks, bosones y otros), sino por membranas multidimensionales, que en esencia no son materia, sino energía. Dado que las membranas tienen innumerables dimensiones, el mundo que vemos es solo una de las muchas realidades.
“Cada Universo tiene muchas prehistorias y muchos estados futuros posibles, es decir, tiempos como el presente, mucho después de su ocurrencia. La mayoría de estos estados serán significativamente diferentes de las condiciones del universo que podemos observar ", escribe Hawking en el libro" The Grand Design ".
Como mueren los agujeros negros
Aún así, Stephen Hawking dedicó la mayor parte de su vida a estudiar los objetos más extraños y místicos del Universo: los agujeros negros. Es gracias a ellos que su nombre permanecerá para siempre en los libros de texto de física, porque nombró uno de los fenómenos cósmicos, a saber, el proceso de muerte de un agujero negro.
Agujero negro de Gargantúa. Una escena de la película Interstellar.
Como saben, los agujeros negros absorben todo lo que cae en ellos. Esto se aplica tanto a los objetos materiales como a la luz: todo desaparece sin dejar rastro. Pero en la década de 1970, basándose en las leyes de la mecánica cuántica, Hawking sugirió que todavía había algo que podía escapar del agujero negro: la radiación.
Además, cada vez que un agujero negro "traga" la mitad del par partícula-antipartícula, la otra mitad regresa al espacio en forma de partícula de radiación, llevándose consigo una partícula de la energía del agujero negro. Por lo tanto, en el proceso de absorción, el agujero negro se vaporiza y finalmente desaparece por completo. Esta radiación que mata los agujeros negros se llama radiación de Hawking.
Popularización de la física
A diferencia de la mayoría de los científicos, a Hawking siempre le preocupaba si la gente común lo entendería. Con el fin de explicar fácilmente a personas alejadas de la ciencia la esencia de su investigación y llamar la atención de las masas sobre el espacio y los problemas del origen del Universo, en 1988 publicó el libro "Una breve historia del tiempo", que se convirtió en el más vendido en la historia de la ciencia popular, debido a que páginas se podía encontrar una sola fórmula: E = mc².
Al darse cuenta de que la física puede ser de interés para las masas, si se presenta de una manera accesible y correcta, Hawking comenzó a filmar activamente películas de no ficción para Discovery y National Geographic. Y luego pasó de adultos a niños, coescribiendo con su hija Lucy Hawking un libro para niños pequeños, George and the Secrets of the Universe.
NASTIN SERGEY
